За Москвою-рекой

Дома его ожидало еще большее несчастье. Матери опять было плохо. Она лежала на высоко взбитых подушках и задыхалась.

—      Мама, что с тобой?— Сергей бросился к ней.

—      Воздуху... воздуху не хватает!

Он распахнул настежь все окна, устроил сквозняк, но и это мало помогло. Аграфена Ивановна, бледная, словно полотно, дышала порывисто и тихо стонала.

Растерявшийся Сергей метался по квартире, не зная, что предпринять. Он то бежал в кухню и зачем-то согревал воду, то искал в буфете сердечные капли, хотя пузырек стоял на тумбочке возле кровати, то обмахивал мать полотенцем, то растирал ей руки и ноги. Он хотел сбегать к телефону, позвать кого-нибудь на помощь, но опасался оставить ее одну. «Хотя бы Леня пришел поскорее...» А того все не было.

Наконец раздался звонок, но вместо Леонида вошла Милочка. Сияющая, радостная, она протянула ему руку.

—      От всей души поздравляю, Сережа! Я так рада, так рада...— начала она. Но, увидев его растеряннее лицо, встревожено спросила:—Что-нибудь случилось?

У Сергея задрожали губы.

—      Маме опять очень плохо... Побудь с нею, я сбегаю к автомату, вызову неотложку,— попросил он и, не ожидая ответа, бросился на улицу.

Аграфена Ивановна встретила Милочку слабой улыбкой и, с трудом выговаривая слова, сказала:

—      Хорошо, что пришла... Посиди со мной... Видать, конец приходит!.. Не давайте отвезти в больницу, не хочу,— добавила она.

Милочка успокаивала ее как могла:

—      Что вы, Аграфена Ивановна, какая больница! Придет врач, даст лекарство или укол сделает—все и пройдет.— А у самой слегка дрожали руки: ей никогда не приходилось сидеть у изголовья тяжело больного человека.

Аграфена Ивановна покачала головой, хотела еще что-то сказать, но только слабо махнула рукой. Прерывисто дыша, она жадно глотала воздух.

Не успел Сергей вернуться, как у калитки остановилась машина с красным крестом на стеклах. Вошел врач. Он выслушал больную, потом, пройдя в кухню, прокипятил шприц и сделал инъекцию. Сергей не отходил от него.

—      Молодой человек, — сказал врач, сдвинув очки на лоб,— чем вертеться тут, около меня, вы бы лучше сбегали в аптеку и принесли кислородные подушки!

—      Хорошо!— У дверей Сергей остановился.— А вы не уедете до моего прихода?

—      Нет, я подожду вас,— ответил врач.

Постепенно лекарство начало действовать, дыхание

больной стало ровнее, пульс участился.

Пока доктор мыл на кухне руки, вернулся Сергей с двумя кислородными подушками.

—      Скрывать от вас не хочу,— сказал ему врач,— положение серьезное...

Милочка на цыпочках вошла в кухню и шепотом сказала, что Аграфена Ивановна уснула.

Доктор перебросил полотенце через плечо и концом его принялся вытирать руки.

—      Да, положение серьезное,— повторил он,— ее необходимо поместить в больницу.

—      Нет, только не в больницу!— запротестовала Милочка.— Аграфена Ивановна не хочет. Разве нельзя лечить ее дома?

—Можно, конечно, но в таком случае необходимо, чтобы около больной постоянно кто-нибудь дежурил.

—      Придется взять отпуск за свой счет, другого выхода нет,— сказал Сергей.

—      Днем я свободна и могу дежурить, а по вечерам возле Аграфены Ивановны будете ты и Леонид!

—      Тебе «не тяжело будет?— Сережа с благодарностью посмотрел на Милочку.

—      Нет,— ответила она.

Доктор написал рецепт и, прощаясь, сказал:

—      Вот вам записка,— в случае нового приступа позовете из поликлиники сестру, она сделает укол. Всегда держите наготове кислородные подушки и нитроглицерин.

Леонид все еще не приходил. Сережа и Милочка сидели в столовой, не зажигая света, и молчали.

Вечер был тихий, в открытое окно светила полная луна, из палисадника слышался мягкий шелест листвы...

2

В течение восьми суток шла борьба за жизнь Аграфены Ивановны. К ней приезжали врачи, медицинские сестры делали ей уколы. Но все было .напрасно, силы ее таяли.

346

Все эти дни Милочка не отходила от постели Аграфены Ивановны, перестала даже в институте бывать и, поставив в ее комнате раскладушку, ночевала там.

Через день к Аграфене Ивановне приезжала Матрена Дементьевна и всегда приносила с собой что-нибудь — клюквенный кисель в 6aiHKe, компот, виноград, яблоки. Поговорив с больной, она принималась за работу — мыла посуду, вытирала пыль, поливала цветы, а однажды принялась мыть полы и, когда Милочка попыталась остановить ее, возразила:

—      Со мной, доченька, ничего не сделается, я к работе привычная. Ты отдохни, небось устала, измучилась совсем, видишь, даже щечки твои побледнели!

Поздно вечером, когда Матрена Дементьевна собиралась уходить, больная удержала ее:

—      Кажется, пришла пора помирать... Прошу тебя, Матрена Дементьевна, позаботься о Сереже. Ты одного уже вырастила, вывела в люди, присмотри и за моим.

—      Перестань, Аграфена, говорить глупости!— рассердилась старая работница.— Ты скоро поправишься, еще работать будешь, на свадьбе сына гулять.

Аграфена Ивановна покачала головой.

—      Нет, не придется! Чего себя зря обманывать! Гляди!— Она высунула из-под одеяла опухшую, посиневшую ногу.