За Москвою-рекой

—      Еще одно замечание. Ваше поведение по отношению к моему пасынку считаю более чем нетактичным. Вместо того чтобы отговорить юношу, удержать его от необдуманных поступков, вы помогли ему. Недостойно, знаете, прибегать к таким методам, чтобы сделать мне неприятность!

—      А вот в этом я не собираюсь отчитываться перед вами! Было бы гораздо лучше, если бы вы поинтересовались, какие причины побудили его покинуть ваш дом, чем делать мне такого рода замечания!

Взбешенный Власов поклонился и вышел.

4

Сергей совсем утратил чувство времени. Одну за другой заправлял он все новые и новые партии. Переходил от одного цвета к другому — от синего к светло-серому, коричневому, терракотовому и опять к синему. Увеличивал количество кусков — двенадцать, четырнадцать и, наконец, все шестнадцать. Барка работала бесперебойно, если не считать -небольшого перегрева мотора, о чем он сделал соответствующую запись в тетрадке.

Первую партию светло-серого цвета успели высушить, на кусках — никаких пятен. Основная задача разрешена: нержавеющая сталь легко промывается, и в барках такого типа можно красить товар в любой цвет. Сергей облегченно вздохнул и, вытерев пот с лица, впервые за целый день присел.

После обеда прибежала в красилку лаборантка Галя и с сияющим лицом сообщила: проверили три партии, результаты отличные.

—      Николай Николаевич очень волновался,— говорила она,— пока делали анализы, все ходил по лаборатории, курил одну папиросу за другой... Потом пришел директор и долго рассматривал анализы. По всему было видно, что он остался доволен результатами. А ученая женщина — ну, ты знаешь ее, красивенькая такая, хорошо одевается...

—      Анна Дмитриевна Забелина?

—      Вот-вот! Она тоже прибежала и говорит: «Я с самого 1начала не сомневалась в успехе Полетова». А директор ей: «Еще бы! Парень всю душу в это дело вложил, сегодня не отходит от барки, говорят, и обедать не пошел...» Словом, поздравляю тебя!—Галя протянула ему маленький сверток.

—      Что это?

—      Хлеб с сыром. Поешь! Хочешь, чаю принесу?

—      Обойдусь без чая, спасибо! А проголодался я здорово! Ну, Галочка, плитка шоколада за мной!

—      Я просто так...— Девушка покраснела и убежала.

Новая партия цвета беж «дошла». Выбирая куски

из барки, Сергей увидел, что ему помогает красильщик из другой смены — утренцяя уже ушла. «Шесть партий за один день. Неплохо»,— подумал он, готовясь к новой заправке.

Мастер Степанов дотронулся до его плеча.

—      Может, хватит на сегодня? Мотору тоже передышка требуется,— видишь, как греется! Видать, слесари туго подогнали шестеренки, придется ослабить...

—      Осип Ильич! Разрешите еще одну заправку — хочу попробовать легкий товар.

—      Поздно уже!

—      Это же плательный, за час покрасится!

—      Ну ладно, заправь! Только это последняя партия, больше iHe дам...

В длинном коридоре, ведущем в красилку, показалась высокая фигура директора. За Власовым шли заведующий фабрикой Забродин, секретарь парторганизации Морозова, главный механик Тихон Матвеевич, начальник планового отдела Шустрицкий. Шествие замыкал Николай Николаевич.

—      Ну, каковы успехи, Сергей Трофимович?—Власов, улыбаясь, протянул руку.

—      Спасибо, все хорошо!—смущенно сказал Сергей.

—      Мы пришли поздравить тебя — твоя барка дала отличные результаты! Скоро такими мы оснастим всю красилку. Если не найдем завода, который согласится нам их изготовлять, то Тихону Матвеевичу придется поднатужиться и собирать у себя хотя бы по две барки в месяц.

—      Тяжело, — вздохнул механик.

—      Ничего не поделаешь, дело стоящее!

—      Еще как!— вставил Степанов, с довольным видом поглаживая усы.— Механикам подавай спокойную жизнь. Разве они понимают, что красилка — сердце фабрики?

—      Один ты все понимаешь! Попробуй поработай без нас!— отрезал Тихон Матвеевич.

—      В войну не останавливались, когда на весь цех оставался один слесарь и тот без ноги!

Власов, зная характер двух старых ворчунов, вмешался в спор:

—      Зря вы обижаете механиков, Осип Ильич! Смотрите, какую красавицу они изготовили! Механики премию заработали... Товарищ Шустрицкий! — Власов повернулся к плановику.— Шутки шутками, а экономический эффект барки Полетова нужно подсчитать и отослать в бриз главка. Из одних похвал шубу не сошьешь!

Николай Николаевич через плечо директора подмигнул Сергею, как бы говоря:      «Ну что, говорил

я тебе? Видишь, наша взяла!» Скупой на слова Забродин и тот на этот раз наговорил Сергею много похвального.

Одна Морозова «е принимала никакого участия в разговоре. Перед уходом она подошла к Сергею и попросила зайти в партком после работы.

—      Завтра на заседании будем разбирать твое заявление,— напомнила Морозова.— Предварительно хотелось поговорить с тобой.

Закончив работу, Сергей пошел к Морозовой, пробыл там около часа и, вернувшись от нее в кабинет мастера, устало опустился на табуретку.

Осип Ильич, сидя за столом, неторопливо подписал ведомости дневной выработки красильщиков, поднял очки на лоб и испытующе посмотрел на хмурое лицо помощника.