За неделю до каникул

– Ясно. Грамотные все стали. Шоколадку сперла, а теперь умную строит. А ну открывай!

– Ничего я не сперла!

– Валер, а ты точно видел? – вмешалась кассирша. Вроде она мне сочувствовала. Лицо у нее было доброе, во всяком случае.

– Конечно. Вон там, на полке, явно товара не хватает. Кроме нее, там никто не проходил.

Мне сразу вспомнился чернявый мальчишка. Можно, конечно, показать рюкзак. Но это совсем уж противно.

– Так, я зову администратора. Нин, нажми кнопочку. Вот сдам в полицию, будешь знать, – мстительно оскалился Валера.

На лысом черепе блестели капельки пота.

Мимо промчался тот самый мальчишка, схватился за лямку моего рюкзака, дернул и побежал дальше. От неожиданности я разжала пальцы и только смотрела, как воришка исчезает в дверях с моим имуществом.

– Стой! – завопила я. – Стой, гад!

Я помчалась за ним, оскальзываясь на гладком полу, следом бежал охранник, пыхтел и тоже кричал:

– Стой!

Правда, надолго его не хватило. Где-то недалеко от дверей он поскользнулся и развалился на полу.

А я вырвалась на улицу, но лишь успела заметить, как черноволосый мальчишка лихо завернул за угол на своем скейтборде. Я ринулась было за ним, но под ноги метнулась тень:

– Мяу!

В широкие стеклянные окна было видно, как охранник, уже поднявшись, все же бежит к дверям. Чудак, он все еще хотел поймать. Хоть кого-то. Я поспешила убраться подальше, не забыв прихватить кота. Он покорно висел на локте, свесив лапы.

В соседнем дворе я опустила кота на землю.

– Вот же как бывает, друг, – почесала я его за ухом. Рюкзак сперли, но пакетик с кормом все еще был в моей руке: – На вот. – Кот поднял голову, и желтые глаза блеснули золотом.

Где же искать мальчишку? И надо ли? Может, и к лучшему, что доска пропала.

Кот наелся и теперь терся о мои ноги. Судя по весу, на голодающего он не походил. Просто попрошайка.

– А это что у тебя?

На шее у кота имелся тонкий ошейник с адресником в виде продолговатой капсулы. Я развинтила ее и достала свернутую бумажку. Странно. Вместо адреса там была какая-то абракадабра из непонятных значков. Но зато на обратной стороне хозяева все же догадались указать координаты. Ага. Дом кота находился как раз через дорогу от магазина. Как же он улицу перешел – по светофору, что ли?

– Вот ты пузо нажрал, – буркнула я, поднимая кота на руки.

Кот молчал. Невозмутимо и гордо.

* * *

Нужная квартира находилась на втором этаже. В ответ на звонок за дверью послышались шаги. Замок клацнул.

На меня смотрел тот самый мальчишка из магазина, в руках у него было мороженое. Ага. Мое мороженое. И он его ел.

От изумления я потеряла дар речи. Кот вывернулся из рук и скрылся в квартире. Мальчишка недовольно скривился, стрельнул глазами по сторонам и отступил, распахивая дверь шире:

– Проходи, раз уж пришла.

Дверь захлопнулась. Приторный запах восточных благовоний полез в нос.

– Апчхи!

– Будь здорова.

На пороге комнаты стояла высокая женщина. Очень высокая и костлявая. Черные волосы уложены в замысловатую прическу. Рельефные скулы подпирают большие темные глаза. Яркие губы на бледном, слишком бледном лице.

– Малефисента, – икнула я и невольно попятилась.

Женщина рассмеялась. Мелким дробным смехом, запрокинув голову.

– Спасибо, лестное сравнение, – сказала она и резко стала серьезной: – Ты вернула нам Каро. Это хорошо. Спасибо.

– Не за что. Можно я пойду?

– Можно. Но разве тебе не нужна помощь?

– Откуда вы знаете, что мне нужно?

– Входи, Полина, нам есть о чем поговорить.

Что оставалось делать? Я пошла следом за женщиной и только потом сообразила, что она назвала меня по имени, а ведь мы никогда раньше не встречались.

Глава 15 Тебе его не одолеть

Я с интересом осматривалась. Большой портрет хозяйки квартиры украшал одну из стен. На ней она была изображена в черном бархатном платье с большим хрустальным шаром в руках. Такой же шар стоял на круглом, покрытом красной скатертью столе.

– Садись, – женщина указала на стул. Сама уселась напротив: – Меня зовут Аурелия.

Значит, не Малефисента. А было бы прикольно. Ладно.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

Аурелия улыбнулась. Тряхнула головой. Поправила массивное золотое ожерелье на шее:

– У меня есть способности. Я вижу. Не все и не всегда. Но какие-то вещи для меня открыты.

– Вы цыганка? – предположила я. – То есть гадалка?

– Она чуть «Битву экстрасенсов» не выиграла, – влез с комментарием мальчишка.

– Помолчи, Миху!

Слышала я про эту передачу. Там разные типа экстрасенсы соревнуются, кто круче. У нас в семье такое не смотрят. Даже бабуля. Не знаю, как к этому относиться. Еще два дня назад сказала бы, что это обман и надувательство.

Аурелия протянула руку и провела ею над моей головой. Потерла ладони. Вздохнула. Прикрыла глаза.

– Ты попала в беду. Не могу понять, какую именно. Кто-то желает тебе зла, – говорила она нараспев.

Я хмыкнула. Так любой может сеансы проводить. У каждого есть проблемы и недоброжелатели. Тут экстрасенсом быть не нужно. Хотя она, наверное, разбирается в духах и досках?

– Вижу сомнение в тебе. Но зло вьется над твоей головой.