За ночью следует рассвет

Ему показалось, что своим ответом он смутил девушку. Странно, но кто поймёт женское мышление, тому впору называть себя мудрецом. Зер знал, что мудрецом ему не только не зваться, но и даже приближаться к этому понятию не получится. Норин сменила тему слишком резко, и Зеру на мгновение показалось, что он столь же сильно сбивает её с толку, как она его. Такой взгляд на вещи показался ему забавным и воин не смог сдержать улыбку.

Именно она и разрядила обстановку.

— А ты всегда странствуешь один?

Вопрос, мало сказать, провокационный.

— Нет. У меня есть друзья, ты не думай. Если я был один, когда… встретил твоего дядю и не тороплюсь покидать этот дом, это значит лишь то, что мне здесь нравится.

И снова на мгновение, ему показалось, что друг друга они понимают. Но лишь на мгновение.

— Так как насчёт поездки в горы? Там хороший воздух, не то что здесь. Смог сплошной.

Зер кивнул, соглашаясь.

— Конечно, я составлю вам компанию.

Лотар ещё раз потянулся.

— Тогда до завтра. Мы зайдём за тобой.

Воин посмотрел в окно и понял, что эта эпопея в таверне совершенно сбила его ритм. Первые звёзды уже появились на небе. Вскоре им суждено было исчезнуть — пламенный взор Ифариса взойдет в небо, осветив ночь.

— Крепкой удачи, — отозвался воин, едва не добавив вторую часть фразы, которой прощались наёмники Гильдии. И крепкой руки.

Добравшись до своей комнаты, до своей кровати, он хотел вздремнуть часок, но стоило ему лечь на неё, как сон поглотил его…

Иду ли я, отдыхаю ли — Ты окружаешь меня, и все пути мои известны Тебе.

Псалтырь 128:3

B дверь постучали, и Зер поспешил открыть. Мердок зло усмехнулся и вонзил кинжал ему под рёбра. Уже падая, воин успел заметить, что глаза графа бездонно-тёмные. Он улыбался.

Просыпаться с криком не очень-то приятно. Эту старую истину постиг и Зер. Как странно, однако, умирать во сне. Ведь сам сон так похож на смерть… Но, проснувшись живым, воин скорее расстроился, правда чему — сказать не мог. Это чувство походило на разочарование, хотя…

Решительно тряхнув головой, Зер выкинул оттуда столь мрачные мысли. Сон казался странным, почему ему приснилось это? Размышления были прерваны стуком в дверь. Хотя Зер не мог назвать себя суеверным, что-то его насторожило. Зер ухватил тонкий, почти невесомый, оттого и опасный, стилет за лезвие, так, что мог его метнуть одним лёгким движением руки.

Осторожно поднялся, открыл замок на двери, перехватил стилет.

— Я боялся тебя разбудить, но уже пора выходить.

На пороге стоял улыбающийся Лотар. Тревога исчезла, а нож вернулся в небольшие ножны у Зера на поясе. Сон, просто сон, убедил себя он.

— Всё своё ношу с собой. Погоди, накину куртку.

Куртка Зера была создана с тем же девизом. С множеством карманов и внутренних ножен, из лёгкой кожи, она была самым лучшим выбором для воина, каковым он и являлся. На секунду он остановился у зеркала, бросил критичный взгляд и улыбнулся. Затем запустил пятерню в свои непослушные волосы и откинул их назад. Не мешало бы, конечно, побриться, но двухдневная щетина делала его вид более внушительным. Скорчив зеркалу на прощание грозное лицо, Зер вышел в коридор.

Норин была в чудесном сером плаще с меховым воротником. Сказать, что этот наряд подходил ей — ничего не сказать. Она была великолепна в нём, как впрочем, и в любом другом наряде. Зер поймал себя на мысли о том, как она выглядит без одежды, и легонько покраснел. В одной руке у Норин была маленькая сумка, другой она разглаживала складки на плаще.

Лотар, напротив, был одет в обычную одежду, в которой ходило пол-Вэрделя. Короткий клинок в кожаных ножнах висел на его бёдрах, на спине рюкзак. Близнец этого рюкзака стоял на полу.

— Бери его и пойдём.

Город ещё не проснулся полностью. Прохожих было мало, изредка встречалась одинокая группа рабочих, спешащих пораньше на работу. Один раз им встретился конный разъезд Имперской гвардии, явно гнавшийся за кем-то.

Светило только показало свой огненный лик, начиная прогревать холодную землю, а маленький отряд уже прошёл большую часть своего пути. День начинался прекрасно: на небе ни тучки, насекомых пока не было, настроение отличное. Сколько в мире ни было мудрецов и глупцов, а всех их объединяло одно — все они признавали, что Вэрдель — самый великолепный город мира. Находясь в одном из самых богатых традициями королевств, он насчитывал многовековую историю. Это открывало огромное вдохновение у поэтов, художников и скульпторов, считавших своим долгом украшать город. Великолепные произведения архитектурного искусства — Башни Магов высились над остальной частью города.

— Зер, а ты ведь был наёмником, так?

Лотар вопросительно взглянул на воина, вынуждая того согласиться. Желая избежать нежелательного разговора, Зер добавил:

— Таким прекрасным утром есть много лучших тем для беседы.

Норин улыбнулась и укоризненно взглянула на брата.

— Нет, нет, Зер прав.