За отвагу

– Товарищ комиссар, – парировал в ответ Василий, – вон товарищ старшина у вас пока остается. Уж опытней его во всем полку не сыскать. Он ваших ребят такому научит, что даже я не знаю. А меня на той стороне ждут, мы же в тыл не на прогулку ходили, нас там командир роты ждет, ребята. Что они подумают, когда узнают, я решил остаться здесь! Они каждую ночь на задания ходят в немецкий тыл, такие же необученные, молодые. Мое место там, с ними. Не уговаривайте меня, пожалуйста, я давно решил, что вернусь к своим.

И что только ни делали командир с комиссаром, на какие «мозоли» ни давили, Василий стоял на своем. Старшина молча, не вмешиваясь, спокойно наблюдал за такой активной агитацией. Потом все-таки не выдержал, когда стало понятно, что ситуация заходит в тупик: