За пазухой у дракона (СИ)

— Всего лишь узнать, действительно ли к тебе вернулась память, — откликнулась я. Отхлебнула глоток чая, положив в рот лепесток розы, блаженно зажмурилась. Вкус не отличим от настоящего и, пожалуй, даже лучше, ароматнее что ли. Впрочем, сейчас это было не самым важным. — Ты помнишь того, кто на тебя напал? Почему оказался в окрестностях Итрана?

— Меня туда потащило, — сообщил Бэлтрен, так же воздавая должное вечернему чаю. — А напали в другом месте. Я вылетел из замка и направился на юг. Пролетал над рекой Скилла, тогда и получил удар в спину. Уже теряя сознание, ощутил, как неведомая сила меня куда-то тащит.

— Тащит… — задумчиво повторила я. —  Кто тащит? Куда тащит? А, главное, зачем?

Из всего получалось, что нападавшего наместник Арагосы не помнит. А это значит, что им может оказаться кто угодно. Несмотря на восстановление памяти и магических сил, мы не продвинулись к разгадке даже не кошачий ус.

— Каталина. — Протянув руку, Бэлтрен сжал мою ладонь. Наши браслеты соединились, отчего по моему телу покатила волна возбуждающего жара. Аж в ушах зазвенело, и забурлила кровь. Но это не только от браслета, а от того, как смотрел на меня Бэлтрен. — Меня несло к тебе, дорогая, в этом не может быть сомнений. Я уже говорил, что мы с тобой связаны, и это, — взглядом он указал на браслеты, — только подтверждает мои выводы. Получив наверняка смертельный удар, я из последних сил спешил к тебе, к единственной, кто мог меня спасти. И это подействовало.

— Жаль, что моего мнения на этот счет не спросили.

Я продолжала сопротивляться, хотя в душе давно поняла, что Бэлтрен прав. Нас действительно связывало нечто большее, чем взаимное притяжение. И браслеты тут ни при чем. Одно разочаровывало: несмотря на все признания и обещание заботиться, Бэлтрен Драко ни словом не обмолвился о чувствах. Больше того, я полагала, что дракон в принципе не может испытывать чего-то сильнее и важнее страсти. О любви в браке речь не заходила. Для него это был договор, подписанный на взаимовыгодных условиях.

Я же, несмотря на то, что всегда гордилась своей выдержкой и рациональным складом характера, сейчас, как никогда остро нуждалась  именно в любви. Мои внутренние запреты, предостережения, блоки, приказ самой себе быть сильной,  — все это разбилось о чувствительную женскую натуру. Пробудившуюся так неожиданно и нежданно. Но я не ждала, что Бэлтрен Драко примет этот вызов.

— Но ведь ты спасла меня, — напомнил Бэлтрен. — Грэси рассказала, как ты, изнемогая от усталости, тащила меня до дома. А после ухаживала и даже терпела мои тщетные попытки вернуть себе магию и истинный облик дракона.

Я скептически поморщилась.

— Не то, чтобы прямо терпела. Вообще-то я всячески сопротивлялась твоему присутствию в моем доме и старалась как можно скорее от тебя избавиться.

— И все же не прогнала, хотя могла бы, — подытожил дракон. — Еще чашку чая, дорогая женушка?

Я огласилась, но больше не хотела разговаривать. Вообще бы предпочла в этот  момент остаться наедине с собой, чтобы многое понять и осмыслить. Но, как всегда, мне такой роскоши не позволили. Мало того, что Бэлтрен решил поделиться далеко идущими планами по поводу дальнейшего восстановления Арагосы, так еще и Тучка с Локо не нашли другого места для своих странных игр. Собака ластилась к коту, он делал вид, будто ее не замечает. Но стоило ему заинтересоваться, как она притворялась равнодушной. Кажется, им обоим это доставляло удовольствие.

— Мне они кого-то напоминают, — сообщил Бэлтрен, наблюдая за нашими огромными питомцами. — Ах да, точно, нас собой, Каталина.

— Вот уж точно, живем как кошка с собакой, — констатировала я. — Великая праматерь помутилась разумом, раз решила соединить нас браслетами истинной пары.

— А я уверен, что ее выбор верен, — сообщил Бэлтрен. — Если даже кошка с собакой стали парой, то мы точно сможем.

— Если выживем, — мрачно предостерегла я.

Глава 23

Наутро Бэлтрен Драко объявил, что переносит резиденцию наместника Арагосы сюда, в новый замок в Итране. Мы с матушкой Грэси удивленно переглянулись, не понимали причин подобного решения. Хотя, я втайне подозревала, что это каким-то образом связано с расследованием.

— Это не так далеко от центра, если подумать, — спокойно рассудил Бэлтрен. — К тому же, мне здесь нравится больше. Можно сказать, я привык к этому дому, этой неприветливой, но живописной местности.

С тех пор нашей размеренной, спокойной жизни пришел конец. В замке постоянно толпились люди: военные, представители торговой гильдии, обычные просители. С Бэлтреном мы почти не встречались, ибо дракон занялся делами, стремясь за короткий срок наверстать упущенное. Работы для наместника накопилось очень много.

Только однажды, когда нам удалось поужинать вместе, почти в семейной обстановке, я рискнула спросить:

— Почему ты перенес резиденцию сюда?  Чем замок в столице хуже?

Бэлтрен смерил меня долгим пронзительным взглядом, привычным жестом коснулся своего браслета, прикрытого длинной кружевной манжетой.

— Этот замок особенный, Каталина, здесь мне даже стены помогают, в прямом смысле.

— Что это значит?