За пеленой лжи

Над крыльцом горел фонарь, но до кустов у калитки свет не доходил. Кусты казались черными, и, поднявшись на крыльцо, Маша не видела, стоит там Анатолий или уже ушел.

* * *

Люба дремала перед работающим телевизором. Илью подмывало выключить телевизор, льющаяся оттуда музыка особого раздражения не вызывала, но ему хотелось тишины. Выключить телевизор он не рискнул, жена в таких случаях обижалась и сердито начинала уверять, что не спала ни одной секундочки. Он не исключал, что она искренне в это верила.

Звонок он расслышал не сразу. Выйдя в прихожую, достал телефон из кармана куртки, ответил незнакомому абоненту.

Звонили из полиции.

– Я ждал вашего звонка, – признался Илья, когда мужчина представился. – Если хотите побеседовать, я готов в любое время, хоть сейчас. Приезжайте.

Илья продиктовал адрес.

Люба дернулась, открыла глаза.

– Из полиции, – объяснил он. – Сейчас приедет.

Жена молча и равнодушно снова уставилась в телевизор.

Звонок в дверь раздался минут через сорок. Илья отпер дверь.

Молодой человек в штатском протянул ему раскрытое удостоверение.

– Проходите, – Илья посторонился, не посмотрев в документ.

Парень тщательно вытер ноги, Илья провел его в комнату, где сидела Люба.

Телевизор жена успела выключить, в комнате было тихо.

– Здравствуйте, – с любопытством разглядывая парня, поздоровалась Люба.

Илья достал из шкафа паспорта, протянул парню. Кивнул гостю на кресло – садитесь.

Парень сел не в кресло, пристроился на стуле около письменного стола Ильи.

Люба наблюдала за ним с большим интересом.

Уместнее было бы изобразить печаль по поводу смерти Юлии, но печаль и Илья не изображал.

Им с женой и без Юли хватает печали.

– Вы по поводу Юли? – со спокойным интересом спросила Люба.

Илья поразился ее выдержке.

– Мне позвонила Нина, вдова сына, сказала, что Юлию убили, – объяснил Илья. – Подробностей я не спрашивал. Кажется, Нине позвонила сестра Юлии.

– Нина уже два года не жила с нашим сыном, – Люба продолжала разглядывать полицейского. – Но мы с Ильей все равно очень хорошо к ней относимся. А про Юлю мы мало что знаем. Мы видели ее всего несколько раз.

Жена всегда говорила за них обоих. Мы думали, мы знали… Илья давно к этому привык. Как и к тому, что жена отвечает за него, даже когда вопрос обращен прямо к нему.

– Юлия приходила к нам несколько дней назад, – напомнил Илья. – В прошлый вторник, кажется.

Скрывать это нельзя, полицейские наверняка будут восстанавливать каждый шаг Юлии накануне смерти.

– Выражала соболезнования, – Люба грустно усмехнулась, и Илья опять поразился ее выдержке.

Жена поправила наброшенную на плечи шаль.

Полицейский понимал, что едва ли узнает что-то интересное. Задал еще несколько вопросов и ушел.

Илья запер за ним дверь.

– Включить телевизор? – спросил он, вернувшись в комнату.

– Не надо, – Люба откинула со лба волосы.

Зачесанные назад волосы ей не шли, делали совсем старой.

Впрочем, жена была одной из тех немногих женщин, которые совсем не переживали по поводу собственной внешности. Она никогда не пыталась выглядеть моложе и когда-то со смехом показывала ему появляющиеся седые прядки. Она никогда не красила волосы и крайне редко пользовалась губной помадой.

Он знал, Люба очень себе нравилась. Он давно это знал, еще когда она была девчонкой. Она не стремилась модно одеваться, стриглась в первой попавшейся парикмахерской и всегда вела себя так, будто была настоящей красавицей.

Правильно она себя вела, такому умению стоит поучиться любой женщине.

Илья посмотрел на книжную стенку.

Жена мешала, внезапно ему захотелось проверить, на месте ли пистолет.

Его давно надо было выбросить, но он с этим тянул. Он суеверно боялся выбросить любую вещь сына.

Пистолет не мог никуда исчезнуть, о нем никто не знал, кроме него и Любы. Илья постарался себя успокоить, но желание заглянуть в шкаф пересилило. Он молча открыл книжный шкаф, подвинул книги. За стопкой книг нащупал деревянную шкатулку, открыл. Пистолет был на месте.

Гена купил пистолет у какого-то приятеля, еще когда был студентом. Илье приобретение решительно не нравилось, он почти поругался с сыном, но переубедить не смог.

– Купи оружие легально, – уговаривал Илья.

– Пап, отстань, – цедил Гена.

Илья забрал пистолет из квартиры сына, когда узнал, что Гена болен. Забрал на всякий случай, от греха подальше. Чтобы у сына не было соблазна ускорить кончину, если станет совсем плохо.

Сын про пистолет ни разу не заговорил. Пистолет его больше не интересовал. Его ничто не интересовало в последнее время.

Жена, поднявшись с кресла, заглянула ему через плечо.

– Илюша!..

Илья закрыл шкатулку, поставил на место, прикрыл книгами. Передумал, опять достал пистолет, подержал в руке. Сходил за мусорным пакетом, обернул им пистолет, сунул в сумку-портфель, которой давно не пользовался. Шкатулку поставил в нижнее отделение шкафа.

– Его нужно выбросить.

Накатил запоздалый страх. Если полиция найдет пистолет, у него возникнут большие неприятности. Хранение оружия является преступлением.

Впрочем, у полиции нет повода обыскивать их квартиру.

– О нем никто не знает, – напомнил Илья.

– А Нина?..