За пеленой лжи

Ошибалась мама редко. У нее была отличная память.

– Дай мне Кирин телефон. Илья Никитич хочет с ней поговорить.

– Что случилось с Юлей, еще неизвестно? – осторожно спросила мама.

– Неизвестно.

– Сначала я сама ей позвоню.

– Ладно, – кивнула Нина.

Она бы тоже, не предупредив подругу, не дала номер ее телефона человеку, который начнет расспрашивать об убитой женщине.

– Поговорю с Кирой, перезвоню.

– Ладно.

Новых писем не было. Плохо, это могло свидетельствовать о начале кризиса, который предрекали экономисты.

А могло ни о чем не свидетельствовать. Завтра Нинина почта может оказаться заваленной деловыми предложениями.

Наверное, Нина была оптимисткой, потому что переживать по поводу прогнозируемого спада не стала.

Ей хватало других переживаний.

Компьютер тихо звякнул, и на экране появилось новое письмо. Изложенное в нем предложение стоило обдумать.

* * *

Дети опять ей обрадовались, и Ольга Николаевна тоже, наверное, у заведующей действительно накопилось много дел. Маша быстро переоделась, занялась детьми, и до вечера время промелькнуло незаметно.

А к вечеру Ольга Николаевна сообщила приятную новость: с завтрашнего дня на работу выходит новая воспитательница. Маше теперь не придется постоянно перерабатывать, и завтра она может не выйти, никого не подведя.

Очень хотелось увидеть за воротами детского сада Анатолия, но его там не оказалось. Он не появился и когда Маша шла по тихой улочке. Она перешла центральную улицу, но свернула не к дому, а к супермаркету.

И тут телефон в кармане куртки дернулся.

– Я освободился, – доложил Анатолий. – Ты где? Еще на работе?

– Около супермаркета у перехода, – Маша засмеялась и удивленно заметила, какой выдался замечательный вечер. Теплый и тихий, как будто сейчас не октябрь, а бабье лето.

– Я подойду минут через двадцать. Подождешь?

– Не могу, – вздохнула Маша. – Мама ждет.

– Подожди, – попросил он. – Я тебя до дома провожу. Подождешь?

– Подожду.

Маша, не переставая улыбаться, сунула телефон в карман. Если бы не мама, она ждала бы его до утра.

Постоянно отвлекать Веру от работы было нехорошо, но Маша быстро пошла к супермаркету. От общения с Юлиной подругой странным образом прибавлялось сил, а они Маше были очень нужны.

За кассой Веры не было.

Маша постояла, крутя головой. Увидела охранника у дверей, спросила парня:

– Вера сегодня работает?

– Выходная она сегодня, – неохотно процедил парень.

Маша вышла на улицу. Было уже совсем темно. Размытые пятна фонарей желтели на фоне черного неба.

Телефон снова дернулся. Наверное, телепатия существует, звонок был от Веры.

– Привет, Верочка, – сказала Маша. – А я к тебе сейчас заходила. Просто так зашла. Мне сказали, что у тебя выходной.

На зеленый сигнал по переходу прошла небольшая толпа, рассеялась. Улица снова опустела.

Вечер хороший, а желающих гулять почти нет.

– Да, взяла выходной. Отоспаться захотелось. Маш, я девочек из класса обзвонила, многие придут.

– Ой как хорошо! А то совсем хоронить некому. Только мы с мамой да соседи.

– Еще я Алине позвонила, они вместе с Юлей в больнице работали. И учились вроде бы вместе. Знаешь такую Юлину подругу?

– Нет. Юля подруг давно не приводила. И не рассказывала о них почти.

– Я Алину знаю, потому что она у меня стрижется. Я ей сказала, что Юля… что Юлю хоронить будут в субботу. Алина хочет прийти на похороны. И думает, что из больницы тоже люди придут, там Юлю помнят.

Маша отошла к краю тротуара.

– Алина вообще-то девка хорошая, только сплетница.

– Мы все сплетницы, – улыбнулась Маша. – Она что-то говорила про Юлю?

– Она все время что-то говорит! – фыркнула Вера. – Я ее не слушаю. И ты не слушай.

– Вера, что она говорила про Юлю? Верочка, пожалуйста, скажи!

– Да ничего особенного! Вспомнила какую-то давнюю историю. Зря я вообще об этом заговорила.

– Не зря! Я хочу все знать про Юлю. Это для меня важно.

– Когда Юля из больницы уволилась… Там всякие сплетни ходили.

– Какие сплетни? Вера, я хочу все знать!

– Алина говорила, у Юли был роман с каким-то врачом, с женатым. Юля поэтому уволилась. Послушай, ерунда это все. Сплетни. И вообще… Это давно было, а убили Юлю сейчас. Мы все не без греха, не нужно в прошлом копаться.

Анатолий вынырнул из темноты, Маша помахала ему рукой.

– Верочка, сбрось мне телефон Алины, – попросила Маша.

Анатолий был очень высокий. Маша поднялась на цыпочки, когда он ее целовал, но ему все равно приходилось наклоняться.

* * *

Письмо от Нины пришло, когда уже начало темнеть. В письме были перечислены намечающиеся договоры. Перспективы у фирмы вырисовывались неплохие. Если сорвется даже половина запланированных договоров, следующий год они просуществуют безбедно.

Впрочем, что будет с ними в будущем году, известно только господу богу.

Виктор посмотрел на часы – уже давно можно было ехать домой, но Нина, как во все последние дни, его не торопила, терпеливо ждала.

Ему нравилось, что она его ждет, и он только слабо удивлялся, что еще совсем недавно почти не думал о ней.

Или все-таки думал?.. Думал, наверное, потому что в выходные ему было скучно, а на работе постоянно тянуло заглянуть к ней в кабинет.