За пеленой воображений (СИ)

Мои рассуждения прервал стук колёс неподалёку и негромкие голоса. Оглядевшись, заметил в нескольких десятках метров от меня сквозь листву небольшую крытую повозку, запряжённую двумя лошадьми. Сейчас она вновь сдвинулась с места после недолгой остановки. И как я её до сих пор не заметил? Ехала-то по небольшой дороге, параллельной моему маршруту.

Раньше я бы ни за что не приблизился к повозке, но сейчас не та ситуация, когда можно упорно игнорировать шанс быстрее попасть в город. Точнее, можно… но не желательно.

Моё приближение заметили издалека и заранее остановили лошадей. Ну, что ж, надеюсь, не прогонят.

— Доброго утречка. В город едете? — попытался улыбнуться я, да только улыбка уж слишком кислой вышла. Эльф, следящий за движением повозки, усмехнулся.

— Да. Все остальные ближайшие поселения всё равно опустели, — печально подметил он, затем окинув меня внимательным взглядом. — Доброволец?

— Угу, — нехотя ответил я. Это слово у меня ассоциировалось скорее с обречённым на гибель или каким-то подопытным для экспериментов.

— Тогда можешь присоединяться. Мы все тут такие, — с грустью в голосе произнёс тот. Я кивнул в ответ.

— Спасибо.

Заглянув в повозку, сразу был встречен тремя парами глаз. Но в них не было ни осуждения, ни любопытства или удивления. Только какая-то пустота. Или, может, эльфы просто о чём-то задумались?..

Долго раздумывать я не стал, сразу заняв свободное место у самого края, и повозка вновь тронулась с места. Так как делать всё равно было нечего, взялся осматривать своих спутников. Кроме того, кто вёл повозку, их было трое. Все одетые в простенькие тёмно-зелёные плащи, за которыми не было видно остальной одежды. В тени можно было хорошо рассмотреть только их волосы.

У одного они были тёмно-каштановые, у второго светло-рыжие, а третьей была, как ни странно, девушка с иссиня-чёрными волосами и напоминающими лёд голубыми глазами. Она сидела напротив меня и в бледной руке сжимала какой-то предмет, постоянно вертя его в тонких пальцах. Взгляд в никуда свидетельствовал о том, что сознанием она далеко отсюда. Вскоре я взял с неё пример.

Не давали покоя мысли об Илане. Как бы ни старался о ней не думать, ничего не получалось. Диане я доверял, но всё же им опасно было путешествовать вдвоём, особенно учитывая натуру принцессы. Очень хотелось верить, что они доберутся до Манайрина без лишних приключений, но осевшее внутри беспокойство не собиралось исчезать и тревожило душу. Может, стоило всё же вместе дойти до города?..

В попытке привести мысли в порядок откинул голову назад, случайно стукнувшись затылком о деревянную доску. Слегка поморщившись, перевёл взгляд на дорогу, словно вытекающую из-под колёс и неизменно уводящую вдаль. Высокие частые деревья уже сменились более пышными и широкими, ещё плотнее укрывая нас от неба своей листвой. Ввиду своих размеров, они находились не так близко друг к другу, позволяя образоваться дорогам и тропам, по которым проще ездить на повозках и тому подобном.

Ужасно непривычно. В городе я бывал лишь раз, когда меня взяли туда с собой родители Раэля. И то, почти всю дорогу я продремал, толком не запомнив местности. Да и, признаться, не имел особого понятия, как буду искать Азареля и что ему скажу. Знаю только, что не прибьёт с ходу, и для меня этого вполне достаточно. А теперь дело упростилось, ведь искать его буду не я один.

— Друзья, — оборвал мои размышления заговорщический голос рыжеволосого. Он развернулся к нам всем и выжидающе взглянул с искорками в каре-зелёных глазах. — Чего мы молчим? Может, хоть познакомимся с новым соратником? Ехать молча нудно.

Ответом на его энтузиазм был недовольный взгляд шатена и растерянный девичий. Эльф вздохнул.

— Если будете игнорировать, забью вам голову своими россказнями, — угрожающе ухмыльнулся он. Это уже хоть немного подействовало: темноволосый устало закатил глаза и выдохнул, затем уставившись на затейника.

— Ладно. Только ты первый и начинаешь, — махнул рукой он, вновь опустив веки в попытке подремать. Рыженький смерил того пристальным взглядом, но спорить не стал и посмотрел в мою сторону.

— Хартиэль, лучник по специализации и ненавистный для всех оптимист по жизни, — изрёк он, играя бровями, и поправил волосы. — Но можно просто Хар.

Я еле заметно усмехнулся. С такой манерой знакомиться, не удивлюсь, если его за маньяка принимали. Тот тем временем дёрнул своего соседа, выводя его из дрёмы, за что был одарён недовольным взглядом серых глаз.

— Дариэн, чародей, — коротко представился тот и протянул мне руку.

— Аренгаэль, бывший приграничник, — решил не вдаваться в подробности я, пожимая ему руку. Но на меня всё же уставились изучающим взглядом.

— Тот самый? — вопросил вдруг рыжий, и его брови поползли вверх. Стало немного не по себе — неужели моё имя так известно везде?

— Да, — не стал врать я. — Чтобы не нести опасность городам и посёлкам, поселился у границы. А сейчас опасность нападения повсюду: без разницы уже, где я буду находиться.