За пеленой воображений (СИ)

— А знаешь, я не удивлена. Ты же у нас любишь играть по-крупному, вот и сразу на принцессу замахнулся. Молодец. Так держать. Я в тебя верю.

У меня отняло дар речи. Демоны, она невыносима!..

Молча сверлил мрачным взглядом затылок магистра, а ей и не понадобилось слов, чтобы почувствовать мою реакцию. Не останавливаясь и не оборачиваясь, Киараль вдруг рассмеялась. Совсем по-девичьи. А мне почему-то казалось, что у неё смех хуже, чем у нетрезвого Рила…

Дальше мы продвигались молча. Не хотелось, чтобы нас поймали люди, да и шутки Киараль не помогли расслабиться. Достаточно жаркая погода немножко действовала на нервы. Солнце светило как на праздник какой-то, а в наших-то нарядах не могло быть не жарко, даже будь оно за облаками. Всегда больше любил зиму, пусть в эльфийских краях она была, насколько знаю, далеко не такой, как в тех же Королевствах.

Когда наконец стала видна городская стена, я тихо выдохнул. Насладился приятной прохладой скрытого прохода и, только когда мы отошли на достаточное расстояние от Манайрина, всё же спросил:

— Что теперь делать будем?

— А что, у тебя никаких идей? — наигранно удивлённо осведомилась Киараль, бросив на меня почти невинный взгляд.

— Ну, у в… у тебя же больше опыта, — в той же манере ответил, легко сохранив непринуждённое выражение лица. Магистр усмехнулась, бледно-голубые глаза хитро сверкнули.

— Ладно. Помимо твоих похождений я узнала ещё кое о чём от эрналла. Не спрашивай как, — предупреждающе посмотрела мне в глаза она, заметив моё недоумение. — Приготовься к «прекрасным» открытиям, — протянула Киараль и спустя пару секунд, словно открывающий секрет древних знаний мудрец, сообщила: — Иранна утверждает, что никакой войны не начинала и не собиралась начинать.

Пара секунд тишины — и магистр не удержалась. Остановилась и развернулась ко мне. Явно рассчитывала на что-то более эмоциональное, чем выжидающее молчание с моей стороны. Но после её фокусов меня в принципе стало сложнее шокировать. Хотя да, открытие было интересное.

— Ты не удивлён? — искренне не понимала она. — И даже обругать её не хочешь?

— Я приготовился к «прекрасным» открытиям и жду продолжения, — спокойно ответил, глядя на Киараль сверху вниз. Та, впрочем, не стала фыркать или отпускать подколки, а сразу перешла к делу:

— В общем, она спокойненько заявила, что вынуждена была вторгнуться на наши территории, так как её послания с просьбой вернуть младшую принцессу были проигнорированы, — чуть ли не кривляясь под конец, произнесла магистр. — Разумеется, эрналл не воспринял это всерьёз, потому что не было никакого плана похищения. А самовольно никто бы не полез в королевский дворец красть доченьку этой придурочной. Однако, оказалось, что принцесса таки была на нашей территории, к тому же не одна, — Киараль многозначительно уставилась на меня, затем взмахнув руками и закатив глаза. — Не удивлюсь, если эта дура сама сослала её к нам в лес: как вижу, методов она не подбирает. В общем, бойню у границы Иранна обосновала тем, что эльфы напали первые. Что не удивительно, вообще-то: таких гостей никто не ждал. Да и хоть она была не с целой армией, а в сопровождении некоторых воинов и магов, их было больше, чем дозволено в случае мирного визита. И достаточно для того, чтобы подавить сопротивление приграничников. Окончательно. Объяснение вчерашней схватки у Иранны ещё интереснее, но, Кальхеор побери, мы никак не можем его опровергнуть. По её словам, часть человеческих воинов была отдана известно какому тёмному в обмен на поиск и возвращение младшенькой. И…

Магистр прервалась, явно заметив изменения в моей реакции. Если раньше я спокойно внимал её рассказу, то сейчас наверняка побледнел. Если вчера часть воинов была отдана Райшару, значит…

— Да-да, — невесёлым тоном подтвердила мои догадки Киараль, кивнув. — Твоя Илана вчера точно уже была в королевском дворце Флергии. Наверняка купается в похвале мамаши.

— Уверен, что нет, — тут же холодно отрезал я. В чём и был уверен, так это в том, что Илана не способна на подлости. Иначе бы заметил это, пусть, может, и не с первой минуты знакомства. И то, как она реагировала на упоминания о её королевстве…

Киараль только окинула меня скептическим взглядом, но спорить не стала.

— Возвращаясь к теме похождений придурочной человеческой правительницы, скажу, что при всём моём отношении её глупой всё же не назовёшь. Если помнишь, у той части людских воинов с райшаровцами не было одного конкретного предводителя. Или они всё заранее спланировали, или импровизировали — Кальхеор их разберёт, — но суть в том, что Иранна поведала, мол, во-первых, её дело было только в том, чтобы отплатить тёмным за помощь, во-вторых, якобы насколько она знает, вся та орава нападать и не собиралась, а только куда-то перемещалась по распоряжению нового начальства. Поэтому, мол, и тот иллюзорный покров был. В общем, дураками остались мы. А сама она припёрлась в Манайрин, чтобы разобраться в межгосударственных отношениях и прийти к согласию. Ты веришь в это? — под конец поинтересовалась Киараль, скрестив руки на груди.