За пеленой воображений (СИ)

— Я… по дороге встретила девочку, — зачем-то решилась сказать я, глядя в одну точку. — Ты не знаешь, она жива? В смысле, по дороге не встречалось… детских трупов?

— Какая девочка, Илана? В случаях нападения на город всех детей уводят в убежище, за входом в которое следит стража, — недоумённо проговорила подруга.

После этих слов я думала, что поседею. Значит, если все дети были в убежище, то кого я видела?.. Но поседеть мне не дали, коснувшись плеча и спросив тихим голосом:

— Ты в порядке?

— Да… Нет! О каком порядке может быть речь, когда… когда там такое творится?!..— перенервничав, выпалила я и отвернулась в сторону, боясь вновь сорваться. Веду себя как истеричка, демон побери…

— Прости, — виновато произнесла та. — Нам нужно поговорить… и вымыться. Идём за мной.

Возражать я не стала. Поднявшись с пола, последовала за подругой, которая была подозрительно молчалива. Такой она бывает только в двух случаях: когда спит или когда предвидится что-то нехорошее. Однако на данный момент девушка явно не спала, так что я предчувствовала беду.

Мы спустились по едва заметному тоннелю в невысокую пещеру. Из одного её конца в другой тёк широкий подземный ручей. Аррая недолго думая сняла сапоги и зашла в воду по талию. Я подошла к водному потоку и опустила туда одну ногу. Вода, на удивление, оказалась не ледяной, а всего лишь освежающе-прохладной, и тогда я опустилась полностью, оказавшись в ней по грудь. Она была кристально-чистой, а благодаря свойствам энергетического очищения напряжение вскоре почти исчезло. В свете кристаллов ручей красиво переливался светло-голубыми бликами, и я залюбовалась водной гладью, поддавшись фальшивому ощущению спокойствия.

— У меня для тебя нехорошие новости… — заговорила вдруг воительница, заставив меня вновь заволноваться.

— Ну и… какие именно? — несмело поинтересовалась я, заранее ожидая чего-то ужасного. Аррая понапрасну нервничать не стала бы.

— Понимаешь, если у лесных эльфов сбежавших с поля боя изгоняют из города, то у нас всё гораздо жёстче… — начала она таким голосом, будто сбежала она, а не я.

— Что со мной хотят сделать? — обречённо спросила я, уже уловив намёк, что мне конец.

— Ещё не решили, — с горечью ответила подруга. — Тебя собираются скинуть или в пропасть, или в жертвенную яму.

— Велика разница, — тихо фыркнула я, а внутри всё похолодело. Казалось, только-только убежала из лап смерти, как она вновь наступает на пятки.

— Вообще-то разница есть, — нехотя заявила Аррая. — В пропасть сбрасывают либо зарвавшихся военнопленных, либо предателей, а в жертвенную яму — в основном чародеев-отступников. Не знаю только с чего они тебя за чародейку приняли.

— Исход всё равно один, — подметила я, стараясь не паниковать.

— В этом ты тоже не права… — ещё больше сникла фэрхия. — Особенность жертвоприношения заключается в особых кристаллах — тор-румиэ*, — которые находятся по бокам и на дне ямы. Когда с ними соприкасается раненая плоть чародея, вся его кровь застывает и преобразуется в кристаллы. Эту кристаллизованную кровь… — она слегка скривилась, передёрнув плечами. — Её отделяют от плоти и, разбавляя водой… дают пить фэрхиям. В зависимости от вида магии, которой обладал казнённый колдун, это питьё оказывает разное действие на нас. Но одинаково положительное. К счастью, с тех пор, как в городе появилась Миранда, такие казни проводят очень редко, но сейчас её нет в Ир-Шейле…

От услышанного стало не по себе, мягко говоря. Я несколько раз плеснула себе в лицо ручейной воды, но ужас так и не прошёл.

— Это же зверство… — прошептала я, проводя холодными дрожащими руками по голове. — Неужели кто-то такого заслуживает?..

— О, поверь, есть такие, для которых такая казнь чересчур легка, — злостно процедила фэрхия, исказив лицо гримасой злости. — Один этот Райшар заслуживает не просто смерти, а нескольких лет мучений.

— Райшар… — тихо повторила я. — Знакомое имя.