За полями, за лугами

Комнаты охотников рассчитаны на шестерых, для каждого отряда собственный угол, обустроенный жильцами по своему усмотрению. Рондо не лишал солдат небольшой возможности почувствовать себя дома, пусть армия – временная работа, но многим из них некуда было возвращаться. С появлением командира все подскочили со своих мест, приветствуя, спрятали карты под подушку, задвинули кости. Хотя Рондо знал, что свободное время команда проводит за азартными играми, при нём это не выпячивали.

– Знакомьтесь, – кивнул он на Стэна, – выдали в нагрузку. Полевой медик, даром никому не нужный. Разместите его где-нибудь.

– Карина, – протянула руку их подрывник, девушка огромной души и обладательница такого же бюста.

– Соко, Сапо, – представились коты, но Стэна не коснулись, стоило ему подойти ближе, тигры ощетинились, зарычали, у Соко появились когти.

В ответ Стэн зашипел гортанно, не-человечески, заставляя и волка вжать голову в плечи.

– Отставить! – рявкнул Рондо и закатил глаза. – Отлично, он ещё и вампир! – Он развёл в стороны готовых броситься друг на друга представителей разных рас. – Что за головная боль, чем мне этого кормить?

– Он на таблетках, – уверенно произнёс Дрейк, – я его даже не почуял сначала.

– Ещё лучше, беспомощная сопля! Вамп на таблетках как кот на валерьянке, толку ноль, крику тьма. Вещи свои покидал и побежал на тренировку, проверим, на что ты годен.

Стэн не произнёс ни слова, выбрал угол, где положил аккуратной стопкой выданную форму и сапоги, и направился на полигон. Коты держались в стороне, подавленные его аурой, а Дрейку хоть бы хны, словно он и не заметил проявления неестественной натуры.

Вампиры редко появлялись в людских поселениях, их не любили за снобизм и высокомерие. Хотя созданные вампиры мало чем отличались от обычного человека, вместо крови употребляли растворимые в воде капсулы и, кроме регенерации и долгой жизни, похвастаться ничем не могли, но гонору – как от истинного бессмертного. Истинные прятались в Капитолии, вели политические игры и считали себя древнейшей и сильнейшей расой. Но при этом в войне с демонами никто из них не участвовал, хотя многие поговаривали: достаточно пары истинных кровопийц, чтобы зачистить регион на год.

Дрейк, ускорив шаг, поравнялся с новичком и чуть слышно одними губами произнёс:

– Я знаю, кто ты и сколько обещают за твою голову в Капитолии, если ты оступишься!

– Думаешь на мне заработать? – На лице Стэна не дрогнул ни один мускул.

– Отправиться с охотниками – для тебя лучший способ выйти из-под их наблюдения, – не ответил тот прямо. – Даже любопытно стало, с чего начальство отдало такой приказ.

– Понятия не имею, мне неплохо было и в больнице.

– Если ты проявишь свои таланты, парни не обрадуются…

– Мне плевать на них, на тебя и на Капитолий! – Стэн резко остановился и глянул недовольно на приближающегося капитана. – Обязательно из этого цирк устраивать, командир? Давай тет-а-тет разберёмся.

– Салага прав, это вам не экскурсия. Разошлись! – неожиданно пошёл ему навстречу Рондо, и остальные с разочарованием заныли.

Только Дрейк подмигнул с хитрой улыбкой.

– И с Дрейком поосторожнее, – добавил командир, – волчье обаяние чертовски сильно, а волку всё равно, кто ему подставится.

– Не интересует, – коротко отрезал Стэн и продолжил путь по направлению к полигону.

Теперь они с Рондо шли плечом к плечу, и было слышно, как у того шестерёнки скрипят от недовольства. Капитан всё ещё мечтал избавиться от довеска. А то и понятно – команды охотников складывались годами, тренировались вместе, разрабатывали тактику и проверяли её в поле. Новичок, так или иначе, не попадёт в волну, запорет маскировку и первым отправится к демонам на съедение. Оставалось надеяться, что гнилой кровью вампира они побрезгуют.

– Фехтуешь?

– Немного. – Стэн небрежно пожал плечами, и Рондо с рыком выхватил широкий длинный нож из-за пояса, взмахнув им у вампира перед лицом.

Тот инстинктивно отшатнулся, достаточно быстро, но неумело открыл живот, и Рондо провёл следующий выпад. Стэну пришлось уйти в сторону, и он сделал два лишних шага, теряя ритм. Рондо повторил замах и ахнул, когда Стэн оказался за спиной, это вывело командира из себя – использовать способности он не позволял, а вампир и рад стараться, снова передвинулся в сторону, уходя от очередного выпада.

– Это не фехтование, – запыхавшись, выкрикнул Стэн.

– Зато я понял, что двигаешься ты паршиво, а вот навыки используешь неплохо.

– На такие рывки уходит много сил, я быстро вымотаюсь.

– Зато сможешь кого-нибудь вытащить, – безапелляционно заявил Рондо. – Стрелять умеешь?

– Если предлагаешь мне уворачиваться от пуль, то я пас!

– У демонов нет оружия. Со скольких метров попадёшь в мишень из винтовки?

– С двадцати? – неуверенно предположил Стэн.

– Ты общую военную подготовку прошёл?

– Да, могу отжаться и подтянуться.