За Порог

Ник положил коту в миску немного странной лазаньи и кусочек нутовой котлеты, после чего окинул взглядом уставленный блюдами стол.

— С чего начнём? — спросил он Колю, вооружаясь столовыми приборами.

— С напитка? — хитро улыбнулся русский, поднимая стопку с Нарасимхой. — За встречу, друг!

— За встречу, — согласился Ник, откладывая ложку в сторону, беря напиток и чокаясь с товарищем.

Русские, по мнению Ника, любили пить. И, хоть многие знатоки утверждали, что они и дня не могут провести без стакана водки, Ник считал, что главным в «питье» был не напиток, а компания и атмосфера.

Ведь если ты можешь расслабиться без спиртного, зачем его употреблять? А расслабляться Ник умел и любил, как, впрочем, и расслаблять.

— Не наедайся, если правку хочешь, — посоветовал он Коле, прежде, чем опрокинуть в себя Нарасимху. — Ууууууууух!

Напиток не зря носил такого грозное название (прим автора: Нарасимха — получеловек-полулев, согласно Ведам, четвёртая аватара Вишну). Сначала по горлу, а потом и по пищеводу пробежало жидкое пламя и свернулось в желудке в форме огненного шара.

На мгновенье Нику показалось, что он получил ожог гортани, но в следующий момент по телу разошлось приятное тепло.

Влив в себя морковный фрэш, Ник схватил ложку и оперативно ей заработал, пытаясь потушить царящий во рту пожар. Но пожар тушиться не желал. А заразительно хохочущий Коля, вызывал жгучее желание воткнуть в товарища вилку.

— Ой умора! — всхлипнул от смеха Коля, вытирая проступившие на глазах слёзы. — Ты бы видел своё лицо, Ник!

— Очень смешно, — выдавил из себя парень, стараясь хоть как-то прожевать лазанью, прежде, чем её проглотить. — Тоже пошучу на правке.

— Не надо, — мгновенно сдал назад Коля и отпил из своей стопки малюсенький глоток. — Ох, хорошо!

Он посидел с закрытыми глазами, отслеживая ощущения своего организма и закусил кусочком нутовой котлеты.

— Я в первый раз тоже всю стопку разом замахнул, хлеще перцовки по организму жахнуло! — Коля сделал еще один миниатюрный глоток. — Ух и ядрёная же вещь! Я своего партнёра на неё подсадил. Он раньше без бухла вообще жить не мог, а сейчас практически совсем пить бросил. Говорит, этот Нарасимха как водка, только вместо того, чтобы разум затуманивать, наоборот мозги прочищает.

— Прочищает, — согласился Ник, который последнюю минуту думал только о своем пищепроводе и желудке. — Мгновенно в здесь и сейчас приводит!

— Вот! — Коля многозначительно поднял вверх указательный палец. — Только увлекаться им не стоит — желудок сжечь можно.

Ник промолчал, сосредоточившись на пище. После стопки Нарасимхи, вкус еды, казалось, усилился в несколько раз. Он ел, тщательно пережевывая каждый кусочек и наслаждался необычным вкусом вегетарианской кухни.

Сам Ник, как и большинство американцев, был всеядным, но за последние два года полностью исключил из своего рациона говядину и свинину. Он не слушал ни чьих лекций, не смотрел никаких фильмов, он просто слушал свой организм и кушал только то, что ему хотелось.

Расправившись с основным блюдом, он задумчиво посмотрел на чизкейк Коли и решительно пододвинул его себе. А нечего было шутки шутить! Русский друг недовольно засопел, но промолчал. Видимо, всё-таки, чувствовал на себе небольшую вину за свою выходку.

На самом деле, обычно Нику хватало четверти того, что он съел сегодня в Раде, но последний месяц он практически постоянно испытывал чувство голода. И, как следствие, постоянно что-то ел.

Его щеки округлились, появился небольшой животик, но чувство голода не проходило. Поначалу Ника это волновало, но потом он отпустил проблему и, положившись на свой организм, ел всё, что хотелось. И в данный момент ему хотелось именно чизкейк.

— Еще будешь? — поинтересовался Коля, поднимаясь из-за стола, — у них еще медовик вкусный.

— Не, — покачал головой парень. — Только если с собой взять, чтобы в йога-студии перекусить.

— Понял, — кивнул Коля. — Я щас.

Закончив с обедом, Ник подождал пока Коля расправится с медовиком и, подхватив переноску с котом, пошёл на выход.

— Спасибо, девушка! — поблагодарил он стоящую за прилавком Анюту. — Мне и моему коту всё очень понравилось.

— Мяу, — важно подтвердил Котя из переноски.

— Спасибо, что пришли, — улыбнулась девушка и немного подалась вперёд. — У вас такой умный котик, вы бы с лёгкостью могли пройти на отбор в «Супер-талант»! Наш директор всего лишь стоит на гвоздях, но уже прошел аж два кастинга!

«Всего лишь стоит на гвоздях, — усмехнулся про себя Ник, который не понаслышке знал, каково это. — Интересный директор! Хотя, какой он ещё может быть, учитывая, что это вегетарианское кафе?»

— Ну всё, — весело заявил Коля, садясь в машину, — пять минут езды и прибудем в «Ом».

«Забавно, — подумал Ник. — Что Нью-Йорк, что Москва, названия йога-студий разнообразием не блещут».

* * *

— Один минус у этого места, — пожаловался Коля, с трудом втискивая свой Пэтриот между двумя хэчбэками. — Там негде парковаться. Приходится еще минут пять пешком идти.

— Не проблема, — отозвался Ник. — Прогуляемся.