За Порог

— По пути будет великолепная кофейня, где готовят лучший в мире капучино. Франшиза из Екатеринбурга, PARA coffee называется! Там готовят лучший кофе в мире!

— Прямо-таки лучший? — усомнился Ник, который в своё время сильно увлекался натуральным кофе.

— Лучший из того, что я пробовал, — на полном серьезе заявил Коля. — А я, сам знаешь, много где побывал. Здесь недалеко стадион ЦСКА стоит, так вот даже оттуда народ в кофейню валом валит.

Ник недоверчиво хмыкнул, но спорить не стал. У Коли за плечами был действительно большой опыт. Создание с нуля крупного товарного бизнеса, последующее разорение и переезд в другой город с женой и тремя детьми. Там он умудрился не просто выжить с пятьюдесятью тысячами в кармане, но создать сеть посуточной аренды. Квартиры, виллы, гостиницы…

А потом он три года путешествовал с семьей по миру, объездив добрую половину ныне существующих стран.

И только потом в очередных поисках себя Коля отправился в кругосветное путешествие на круизном лайнере с остановкой в Лос-Анжелесе, где и познакомился с Ником.

Так что, если Коля говорил, что в этой кофейне готовили лучший кофе, какой он пробовал, ему можно было верить.

Помимо своего желания скользнув взглядом по яркой желтой эмблеме с черным буквами PARA, которые издали походили на кофейные зерна, Ник удивленно хмыкнул.

Дизайнер явно знал свое дело, раз даже тренированный ум Ника зацепился за ненавязчивый, но броский логотип. Сам он кофе не пил уже год, но запах свежемолотой арабики ему нравился.

«И впрямь, вкусно пахнет», — подумал Ник, принюхиваясь к доносящимся из кофейни ароматам.

— И оставили они тела свои, и засосало их души сквозь дьявольскую воронку в мир изначальный! — донеслось до его слуха гундосая речь бродячего монаха, непонятно откуда взявшегося чуть ли не в центре Москвы.

— Погоди-ка, Коль, — Ник придержал своего русского товарища за рукав, — пойдем вон человека послушаем.

— Да чего его слушать? — поморщился Николай, — сейчас таких море. Ходят, какую-то чушь несут про конец света, Второе пришествие, Вторжение инопланетян и прочую чушь. Их даже кришнаиты гоняют!

— Кришнаиты? — переспросил Ник.

— Ну, тут недалеко Ведический центр есть, я раньше их стороной обходил, думал секта, а сейчас поменял мнение. Специи хорошие продаются, в кафе очень вкусная еда, ну и радость от них какая-то тихая идет.

— То есть вот этот тип, — Ник кивнул на неуклюже закутанного в бордовую ткань персонажа, — не кришнаит?

— Моришь что ли? — удивился Коля. — Те всегда чистенькие и аккуратные, а этот будто только что у бабушки шторы украл и на себя нацепил!

— И да поглотит нас всех ненасытная воронка, и да грянет бой за будущее Земли! — на одной волне тянул неопрятный «монах».

Сейчас, когда Ник с Колей подошли ближе, становилось понятно, что никакой он не монах. Издалека бордовые одежды походили на кашаю (прим автора: одеяния буддистских монахов), но вблизи становилось понятно, что это просто рулоны ткани, неуклюже намотанные поверх обычной одежды.

И что-то подсказывало Нику, что Коля был прав, и этот «бродячий монах» действительно закутался в… бордовые шторы.

— Привет! — жизнерадостно произнес Ник, останавливаясь напротив бордового. — О чём рассказываешь?

— Осталось очень мало времени, — проникновенно ответил «монах». — Я чувствую их! Они преследуют меня!

— Кто они? — уточнил Ник, внутренне напрягаясь.

— Видения будущего, — устало пожал плечами бордовый, — и разноцветные вихри, которые втягивают в себя избранных.

— Ты что ли избранный? — усмехнулся Коля, скептически глядя на бордового.

— Я — предвестник, — покачал головой «монах». — Моё дело предупредить мир о надвигающейся опасности.

— А ты сам-то их видел? — жадно переспросил Ник, пытаясь поймать блуждающий взгляд бордового. — Воронки эти?

— Видел, — голос «монаха» потускнел. — Они забрали мою сестру и её парня, мне повезло, и я упал из окна. Ну, а оказавшись на земле бросился бежать куда глаза глядят.

— Точно шторы, — покачал головой Коля, не поверивший ни единому слову оборванца. — Приняли поди что-то?

— …

Бордовый хотел было что-то ответить, но его голос заглушил забурливший желудок. Казалось, звук был настолько громким, что редкие прохожие даже начали оглядываться.

— Да он же голодающий! — Ник вгляделся в лицо «монаха», подмечая лихорадочный блеск глаз, заостренные скулы и покусанные губы.

— Голодный, — хмуро поправил его Коля.

— Отдай ему, что мы с собой взяли, — попросил Ник.

— Пусть домой возвращается, — проворчал рачительный Коля, все же протягивая «монаху» бумажный пакет с двойным обедом. — Мать его, наверное, вся извелась уже!

— Нету никого, — бесцветным голосом ответил бордовый, равнодушно принимая еду, — последних близких людей воронка сожрала.

— А нечего было убегать, — не смутился Николай, — за своими друзьями надо было сигать!

— На смерть? — вскинулся бордовый.