За Порог

Мама Ника лелеяла мечту, что когда-нибудь они всей семьей вернутся в Россию — повидать подружек, друзей и многочисленных родственников, и с детства просвещала своего сына о том, who is who (прим автора: кто есть кто) в сложных хитросплетениях семейно-дружеских отношений, которые, несмотря на дальность и сомнительность родства, тем не менее были «роднёй».

— Вот, сын, посмотри, какой хороший мальчик, — как-то вечером зашла к Нику мама. — Племянник Никифоровых, которые приходятся троюродными братьями тётке сестры твоего отца. Бизнесом занимается, английский учит. Вот его страничка. Пообщайся с ним, он тебе с разговорным русским поможет, а ты ему современный английский подтянешь?

Ник посмотрел на профиль Николая и тут же понял, что они подружатся.

«Говорю на русском, учу английский, хочу учить китайский» — гласил Колин статус на сайте pen-friend.com. Ник написал этому русскому парню, который в плане родства был ему седьмой водой на киселе, и между ними завязалась переписка.

Мальчики, к великой радости мамы Ника, действительно подружились, и когда Ник узнал, что Коля на пару дней заедет в Калифорнию, тут же купил билеты на самолёт.

Тогда-то он и познакомился с Николаем, несколькими его бизнес-партнерами и… Викой.

* * *

Лос-Анджелес. 4 часа утра. Гостиничный номер Holiday Inn

— Слушай, — протянул Коля, которого Ник только что поправил. — У меня такое ощущение, будто ты мне все кости переломал!

— Тебе кажется, — усмехнулся Ник. — У тебя на удивление гармоничный скелет. Небольшое защемление было, да пару ребер из реберной сумки вышли. Но сейчас всё хорошо. Больше того, через полчаса ты спокойно можешь бороздить на доске по волнам.

— Бороздить на доске по волнам? — переспросил Коля. — В смысле кататься на доске?

— Да, именно это я и имел ввиду, — согласился Ник. — Кстати, а пошли прямо сейчас на побережье? Побывать в Калифорнии и не постоять на доске — это греховно!

— Грех, — поправил его Коля. — А мы успеем? Через полтора часа должна подойти на правку моя подруга.

— Коля, — Ник посмотрел своему русскому другу в глаза. — Поверь, никакая девушка не сравнится со встречей рассвета на сёрферской доске. А раз уж так получилось, что вы прибыли ночью, и сейчас есть возможность встретить рассвет, то… Позвони ей и скажи, что я поправлю её после сёрфинга, а лучше всего — после обеда.

— Ну как скажешь, — пожал плечами Николай, осторожно поднимаясь на ноги.

Несмотря на заверения друга, он не очень-то верил, что ему удастся сегодня не то что кататься на сёрфинге, но даже банально ходить. Их лайнер прибыл в Лос-Анджелес в два ночи, в три Коля был на пристани, где его встречал Ник. Обмен подарками, поздний ужин в одном из круглосуточном кафе, а потом и эта неожиданная правка — Коля глазом моргнуть не успел, как ночь закончилась, и небо начало стремительно светлеть.

Вот только сейчас Коля хотел одного — добраться до подушки и отрубиться. Но Ник оказался прав. Пока они дошли до пляжа, пока Коля написал Вике сообщение о переносе правки, пока они выбирали доски, боль в теле куда-то делась, пришла приятная бодрость, и Николай почувствовал в себе силы для подвига.

Он упал с доски раз тридцать, наглотался горько-соленой океанской воды, несколько раз долбанулся головой и ногами о свою же доску, но оно того стоило. Те пару секунд единства с водной стихией, которые он ощутил, скользя по волне, сквозь которую алой медью поднималось солнце, стали одним из лучших его воспоминаний.

Потом они с Ником просто сидели на песке и любовались рассветом и волнами.

А потом на пляж пришла Вика.

Как она их нашла так и осталось загадкой. Коля, конечно, грешил на свой телефон, но сколько бы он не проверял его на присутствие отслеживающих геолокацию приложений, ничего так и не нашел. Только если Викин дед отследил их по своим ФСБшным каналам и слил инфу внучке… Да нет, бред какой-то!

Так или иначе, Вика их нашла.

Причем она не стала закатывать скандал или пытаться загородить собой вид поднимающегося солнца, нет. Она просто села рядом и с тщательно скрываемым разочарованием произнесла:

— Я считала американских мужчин более… обязательными.

И всё. Всего лишь одна фраза, но Ника с Колей перестал радовать рассвет. Откуда навалилось чувство подавленности и долга — какое обычно бывает, когда мужчина не сдержал данное слово. А от мелькнувшей в голосе Вики обиды, перемешанной с каким-то детским удивлением, стало… стыдно.

— Да ладно тебе, Вик… — начал было Николай, но тут же осекся под обжигающим взглядом девушки.

— Хочешь, прямо сейчас правку сделаем? — миролюбиво предложил Ник, которому после слов девушки стало не по себе.

— Ты говоришь на правке надо довериться и пропустить, чтобы получить тысячу процентов, — на хорошем английском произнесла девушка, смотря на него своими фиалковыми глазами, — но как можно довериться человеку, который не уважает тебя? Который эгоистично меняет расписание из-за своих хотелок? Как вообще такой человек может лечить?

— Ты не понимаешь…