За Порог

Как тогда горевал Ник и вся семья… И лишь одна мама, хоть и плакала, но нет-нет, да поглядывала в окно. Мудрая женщина верила, что спустя полгода в их дверь поскребется худющий и усталый от дальнего пути котенок.

Ник был уже взрослым мальчиком — пятнадцать лет как никак! — и не верил в эти женские выдумки, но когда за два дня до Рождества у порога кто-то поскребся, он первый ринулся к двери.

Тощий, уставший и черный как ночь котенок с аристократической белой грудкой и преданным взглядом молча ждал его на крыльце.

Ник вынырнул из воспоминаний и с любовью посмотрел на Котю. Расскажи он кому, что этот кот сам ходит в унитаз, смывает за собой и с легкостью открывает себе кран, чтобы напиться воды, его бы публично засмеяли, а то и дали бы по шее — за совсем уж наглое вранье. Но Ник сторонился популярности.

Застегнув переноску, он аккуратно повесил на плечо и вышел из малюсенькой квартиры, которую он снял вчера вечером.

Ему не очень понравился Брайтон Бич, но вчерашний мастер-класс по правке затянулся до самой ночи, и Ник решил не возвращаться в хостел у Таймс-сквер парк. К тому же встреча у него была назначена на Статен-Айленд в Нью-Джерси, и Ник планировал отправиться туда на автобусе через мост Вераццано.

Расплатившись с угрюмой владелицей дома, Ник вышел на улицу. Поморщился от запаха гнилых фруктов и бодро зашагал в сторону автобусной остановки. Отец много рассказывал ему про свою родину, в особенности подчеркивая, что Брайтон Бич — это американизировавшийся кусочек Советского Союза. Поэтому парень с любопытством крутил головой по сторонам.

Взяв из газетоприемника бесплатную газету, он прочитал пару объявлений и невольно рассмеялся. Вроде бы текст был русский, но слова — английские: «Ищу руммэйта», «Сдам флэт с двумя бэдрум», «Продам хаус в пригороде».

У Ника, всю жизнь прожившего в США и исколесившего всю Америку вдоль и поперек, на Брайтон Бич возникло странное чувство затхлости. Будто время в этом районе отстало лет на двадцать.

Размышляя о застрявшем во времени месте, Ник сам не заметил, как добрался до нужной ему автобусной остановки. Пять минут ожидания и вскоре он едет по одному из самых грандиозных мостов в мире.

Вид с Вераццано открывался просто великолепный. Даже Котя и тот вылез из переноски и некоторое время глазел в окно. Потом, впрочем, ему это занятие наскучило, и он скрылся в переноске, где и проспал до прихода Ника по назначенному адресу.

Обычно Ник снимал на пару дней какую-нибудь йога-студию, и правил людей там, но сегодня его попросили приехать на дом и перевели более, чем щедрый аванс.

«Красивый домик», — оценил парень трехэтажный особняк и мягко утопил кнопку звонка.

Прозвучала приятная мелодия, и дверь открыла не менее приятная девушка в форме гувернантки.

— Мистер Вотчер? Мы вас ждем, проходите.

Ник приветливо улыбнулся и зашёл в просторный холл.

— В гостиную, пожалуйста, — девушка терпеливо дождалась пока Ник скинет кроссовки и повела рукой в сторону прикрытых дверей.

Ник благодарно кивнул и вошел в гостиную.

Внушительные кресла с золотыми ножками, диван, на котором не зазорно было бы расположиться и королю, ореховая мебель, от которой так и веяло стариной. Гостиная… внушала. Любой посетитель, оказавшись в этой полной достоинства роскоши, немедленно начал бы робеть. Любой, но не Ник.

— Прикольная штука, — парень поднял с журнального столика хрустальную утку и посмотрел сквозь нее на окно. В одно мгновение тысячи солнечных лучей наполнили фигурку изнутри, превратив стеклянную безделушку в настоящую драгоценность. — Знаете в чём её ценность?

— В том, что она стоит двадцать тысяч долларов? — с едва заметным сарказмом ответил стоящий у окна мужчина.

— Неважно сколько она стоит, — благожелательно произнес Ник, возвращая утку на место, — важно, что она наполняется светом.

— Скажите, а вы правда правите левой пяткой? — неожиданно спросил мужчина, отходя от окна.

На нем была надета белоснежная рубаха из натурального хлопка и такие же штаны. Короткий ежик седых волос, крепкое мускулистое тело, жестокое лицо, словно высеченное из камня. Правое плечо мужчины было заметно выше левого.

— Пяткой, — весело согласился Ник. — Силы рук недостаточно, чтобы поставить кость на место.

— А вы долго этим, — мужчина неопределенно покрутил в воздухе рукой, — занимаетесь?

— Если не готовы сегодня, ничего страшного, — мягко проговорил Ник. — Можно провести правку в следующий раз.

— Насколько я знаю, сегодня вы улетаете в Москву? — проявил необычную осведомленность мужчина.