За Порог

Настроение тут же качнулось в другую сторону, и Ник посмотрел на горы новым взглядом. Не как на красоту, которой стоит любоваться. Не как на опасное место, где можно вывихнуть ноги или подхватить горняжку. И даже не как путь к загадочному месту силы. Но как на испытание. Испытание своего тела и духа.

— Что ж, — Ник растянул губы в недоброй улыбке, — вызов принят!

— Вика, — Ник с легкостью поравнялся с девушкой, — Михаил прав, так надо. Выкладывайся по максимуму, поняла?

— Поняла, — нахмурилась девушка, — тогда с тебя правка и вечерний расслабляющий массаж!

— Не вопрос, — усмехнулся парень, складывая трекинговые палки. Если уж выкладываться, так на все сто!

— И утренний, — донеслось ему в затылок, — который тонизирующий.

«Получается, — Ника прошиб пот, — это она сейчас только что намекнула, что будет спать со мной в одной палатке?»

Американец сглотнул и бросил на довольную девушку быстрый взгляд.

«Или нет? Эх, мазэ-фазэ, и когда уже учёные поймут как работает женский мозг!»

Спуск прошел штатно и группа наскоро перекусила найденном на поляне сухпайком. Помимо еды на поляне находились два рюкзака с красными крестами и упаковка из дюжины сигнальных ракет.

Гиды молча разобрали рюкзаки и ракеты, предоставив группе сухпайки.

Простые витаминизированные галеты с водой и батончики из сухофруктов разлетелись на ура. Проголодавшиеся «суперы», как решил называть своих соседей Ник, настолько проголодались, что смели все подчистую, восхищаясь удивительным вкусом обеда.

Единственный, кто не почувствовал вкуса съеденной еды был Ник.

Как он ни старался, но из головы не шла будущая ночь, которую он впервые в жизни проведет с Викой в одной палатке.

Ник настолько увлекся перебиранием возможных вариантов, что не заметил, как началось то, чего он больше всего опасался.

Вжух!

Идущий вдалеке в десяти метрах от Ника Макс Громов отшатнулся от огненной струи и кубарем покатился по пологому спуску.

— Настоятельно рекомендую не кувыркаться по склону! — разнеслось по лощине, в которую как раз зашел отряд. — Учитесь падать максимально безопасно, а лучше вообще не падать!

Виталий опустил громкоговоритель на грудь, убрал водный пистолет в появившуюся откуда-то кобуру и невозмутимо продолжил движение.

«Он что, выстрелил в Макса напалмом? — ужаснулся Ник и максимально осторожно, насколько позволял рельеф, бросился вперёд.

Когда он добрался до валяющегося на земле Громова, возле супера уже сидел Виталий и обрабатывал ему правую сторону лица противоожоговой аэрозолью.

— Не сможешь продолжать путь — сходишь с дистанции, — расслышал Ник бесцветный голос гида. — Группа продолжает движение вперёд, я даю тебе сигнальную ракету, и в течение трех часов за тобой прилетает вертолёт. Вопросы?

— А если я сломаю ногу? — приглушенно спросил Макс, гладя левое колено.

— Значит ты не сможешь продолжать путь дальше. Значит, я даю тебе сигнальную ракету, — невозмутимо ответил Виталий.

— Но если я хочу идти дальше?!

— Значит сделай так, чтобы не пострадать от огня и не упасть. — Виталий закончил обрабатывать ожог Громова и посмотрел на Ника. — Чего тебе?

— Это вообще законно? — не отводя взгляд, спросил костоправ.

— Законно, — неприятно улыбнулся Виталий. — Каждый из участников нашей поездки подписывал контракт. Тоже хочешь?

Ник не стал ничего ему отвечать и, развернувшись, пошел на встречу Вике.

По пути ему попалась Саша Бойко и близняшки Катя с Леной. И если Саша не выглядела удивленной, то сестры встревоженно переговаривались между собой.

— Ник, ты в курсе, что случилось с Максом? — спросила, кажется Катя.

— Есть предположения, — расплывчато ответил Ник. — Вы же подписывали контракт перед поездкой?

— Ну нам вроде давали какие-то бумажки, — неуверенно ответила её сестра. — Страховка или что-то наподобие. Кто ж их читать-то будет?

— Думаю, — покачал головой Ник, поражаясь русской беспечности, — когда будете прочитывать контракт, вас ждет много интересного.

— Читать, — поправила его Саша Бойко и настороженно огляделась по сторонам. — В первый день всё будет не так серьезно, но всё равно, лучше будьте начеку.

— Почему? — Катя задала глупый, на взгляд Ника, вопрос.

— Контракт прочитай, — ответила ей Саша и, незаметно подмигнув Нику, продолжила путь.

«Это будет интересно! — против воли подумал Ник, дожидаясь пока Вика осторожно спустится в лощину. — Определенно интересно!»

— Ты подписывала контракт? — спросил он встревоженную девушку, стоило ей обойти перегородивший дорогу булыжник.

— Какой контракт? — удивилась девушка. — Ты о чём?

— Значит не подписывала? — уточнил Ник, успокаиваясь. Сверхспособности сверхспособностями, но он бы не хотел, чтобы Вику поливали напалмом.

— Ничего, — покачала головой девушка, и Ник почувствовал как с его плеч падает груз волнения и обеспокоенности.

— Вот только…

«Мазэ-фазэ», — подумал Ник, смотря на Вику и понимая, что сбылся ещё один его страх.

— Михаил дал мне подписать какую-то страховку и отказ от претензий…

«Не может быть, чтобы Семён Семёнович был не в курсе, — подумал Ник. — Что ж, надеюсь, он знает, что делает…»