За Порог

— Готовься, Вик, — грустно проговорил Ник. — Если я правильно понял, то спокойная жизнь закончилась. И чтобы не случилось, не удивляйся. Если будет совсем тяжело, я всегда рядом.

Он не стал ей говорить о своих догадках. Мало ли? Может быть для раскрытия способностей нужен фактор неожиданности?

— Ой да ладно, Ник, — легкомысленно отмахнулась девушка, — ну что такого может…

Что-то за спиной Ник привлекло её внимание, и она посмотрела ему за плечо.

Ник словно в замедленной съемке видел, как расширяются её фиалковые глаза, в которых стремительно зарождается страх. И Викин страх, казалось, передается ему.

Справившись с предательской слабостью в коленях, он резко повернулся, но не успел.

Бах!

Пистолетный выстрел глухо ухнул в лощине, а сердце Ника ушло в пятки.

Повернувшись, он увидел Михаила, в руках которого был черный пистолет. Из дула тянулась тонкая струйка дыма, а сам гид с интересном переводил взгляд с Вики на Ника.

— Рановато, — пробормотал Михаил, убирая пистолет за пазуху и как ни в чем не бывало продолжая свой путь.

— Ник? — испугано протянула Вика, которую парень чудом не снес своим ранцем. — Что это было?

— Это, Вика, — парень неодобрительно посмотрел в спину гида. — Начинает действовать твоя страховка.

— Я так за тебя испугалась, — протянула девушка, не спуская с Ника доверчивого взгляда. — Сильно-сильно!

— Да я почувствовал, — через силу усмехнулся Ник. — Аж коленки затряслись!

— Я трусиха?

— Ты самая смелая девочка в мире, — заверил девушку Ник. — Просто попробуй в следующий раз сделать так, чтобы стало страшно ему или чтобы он выстрелил в сторону, или…

— Я поняла, — Вика коснулась его груди, останавливая поток слов. — Думаешь будет следующий раз?

— Будет, — заверил её парень, — и не один.

Остаток дня прошёл… напряженно.

Гиды незаметно исчезали, выжидали подходящего момента и нападали на зазевавшихся суперов.

Близняшек сначала развели в разные стороны, а потом напугали одну пневматическим горном, а вторую ударили легким разрядом электрошокера. Насколько Ник мог судить со стороны, гидов интересовало, почувствует ли вторая сестра, что происходит с первой.

Егору Иванову в затылок прилетело два целлофановых пакета с ледяной водой, которая хлынула ему за шиворот и растеклась по спине.

Диане Звёздной неожиданно накинули на голову мешок, сбили с ног и связали вырывающуюся девушку. После чего оставили её в одиночестве валяться на земле в течение тридцати минут.

Александра Розеншерна прижали к небольшому валуну, зафиксировали его правую руку на плоской поверхности камня, выложили туда же с десяток самых разных вещей, типа механических часов, начатой пачки жвачки, просроченную карту москвича и прочую мелочовку. После чего предложили ботанику за три минуты догадаться, какой именно из пяти пальцев будет у него отрезан.

Макса Громова еще дважды поджигали, и во второй раз Виталию пришлось воспользоваться заботливо припасенным огнетушителем. Михаил перестарался и пламя перекинулось со штанов пироманта на его распахнутую куртку.

В Сашу стреляли из травматического пистолета, и неожиданно избивали бейсбольными битами.

Евгения Красова толкали в самый неожиданный момент и Джон, из-за тяжелого рюкзака не в силах совладать со своим центром тяжести, кубарем катился по склону.

В Мирона, как и в Сашу, стреляли резиновыми пулями и со всей силы били битами.

Ну а в Гора Миколяна всю дорогу летели сюрикены и метательные ножи. К концу дня гордый армянин больше походил на мумию, чем на идущего в горы туриста.

Вику, по непонятной причине, больше не трогали, а Ника и вовсе не замечали, будто его и нет. Парень все гадал, когда до него дойдет очередь и дойдет ли вообще, но оказалось, что гиды придумали для него отдельное испытание.

Когда уставшая и деморализованная группа достигла первого лагеря, с горем пополам поставила палатки, натаскала из ручья воды, оборудовала очаг и, наконец-то поужинала, со своего места поднялся Виталий.

На полянке находились все участники похода кроме Егеря, который молча подхватил один котелок с кашей и скрылся у себя в палатке. Суперы и гиды сидели полукругом и с удовольствием запивали травяным чаем подгоревшую кашу. Котелки стояли на разложенной по середине импровизированной обеденной зоны скатерти, где также находились пластиковые тарелки с хлебом и крупно порубленным салатом.

Виталий, едва заметно прихрамывая, осторожно отодвинул прорезиненную скатерть в сторону и встал в центр круга.

— Итак, мы с вами добрались до базового лагеря. Каждый из вас знает, на что пошёл. — гид обвёл взглядом притихших участников проекта. — И сегодня были лишь цветочки, ягодки будут впереди. Кто считает, что его права нарушаются или не готов продолжать путь — подойдите к Михаилу. За вами завтра прилетит вертолет. Остальные с утра продолжат путь.

Гид сделал паузу, словно давая возможность высказаться или задать ему вопрос. Не дождавшись ответной реакции, он продолжил.