За порогом

– Увидимся, Ник, – улыбнулась Ната, безмятежно шагая в портал вслед за Костяном.

– Если что, считай нас комсомольцами! – подмигнул эльфу Максимилиан, ныряя в портал вслед за друзьями.

– Ник, – посланец посмотрел на растерянно застывшего за столом эльфа, – отец велел передать тебе, чтобы до темноты был дома!

– А ребята? – нахмурился эльф-полукровка.

– После Посвящения доставим к Лиголу.

– Понял… брат, – протянул Ник.

– Увидимся, малой! – посланец широко улыбнулся и ступил в телепорт. Спустя секунду в изумрудной вспышке исчез и сам портал.

– Удачи ребята, – прошептал эльф. – Дай Сеть, чтобы у вас все получилось!

***

– И что дальше? – терпеливо напомнил о своем существовании Константин.

Он стоял перед десятком друидов, чьи глубокие капюшоны полностью скрывали лица эльфов. Старейшины безмолвно совещались. Но вездесущий ветер доносил до Костяна обрывки их разговоров и мыслей, их озабоченность и тревогу.

Место, где Круг Друидов проводил Испытание, ничем не отличалось от обычной лужайки – одной из тысяч в Лесу, но веяло от этой опушки как-то по-особому – глубокой древностью.

Костян с легкостью поборол несколько энтов и даже справился с бешеным волком, милосердно сломав сошедшему с ума хищнику шею. Потом он ломал деревянные посохи, сгибал стальные пруты и поднимал огромные круглые камни.

Затем в него стреляли из луга, кололи мечом и рубили топором. Сложно остаться невозмутимым, когда тебе в лицо летит сверкающее лезвие секиры, но Костян и глазом не моргнул, полностью доверившись Нате. Древесная кора обнимала парня, защищала и согревала.

После этого испытания, развеяв природную броню, друиды попросили Костяна надеть странные каменные бусы, браслеты и прочие побрякушки, после чего долгих два часа заунывно проводили какой-то ритуал.

У парня то свербело в носу, то щекотало где-то в пояснице, но долгожданная надпись о выборе класса почему-то не появилась.

И вот сейчас Костян стоял перед Кругом друидов, прислушиваясь к обрывкам разговора.

«… слишком опасно…»

«… появится еще одно проклятое место…»

«… что делать с изменениями?»

«… но предания гласят…»

«… у нас нет времени…»

«… Ксуры поднимают своих агентов…»

«… разведчики видели псоглавов на границе с Цитаделью…»

«… что могут сделать три форточника…»

«… следить…»

«… подождать…»

«… наблюдать…»

– Подойдите! – верховный жрец повернул капюшон в сторону терпеливо сидящих на лавочке Наты и Макса.

Низкий голос с легкой хрипотцой властно подхватил ребят с места и бросил к насупившемуся Костяну.

– Вот это мощь, – ошарашенно шепнул опомнившийся Макс.

Ната согласно кивнула в ответ, прильнув к крепкой руке самбиста.

– Вы не готовы, – пророкотал друид, небрежно взмахивая рукой.

Перед ребятами раскрылся изумрудный портал, и мощный порыв ветра ударил им в спину, заставляя сделать шаг вперед. Мгновение и троица друзей растерянно озирается по сторонам у домика Лигола.

– Не понял… – протянул Макс, – это че щас такое было?! Мы не прошли что ли?!

– Не парься, Макс, – с трудом скрывая горечь обиды, пробурчал Костян, – все будет…

Ребята, не сговариваясь, обошли хижину приютившего их эльфа и опустились на дубовую лавочку.

Солнце не спеша исчезало с небосвода, окрашивая Лес багрово-алым светом. Максимилиан то возмущался, то принимался предлагать одну идею за другой. Костян, не обращая внимания на растущую в душе пустоту, многозначительно поддакивал другу, параллельно наслаждаясь закатом. А Ната, прижавшись к плечу Костяна, беззвучно плакала, раз за разом вчитываясь в расползающиеся от слез строки системного уведомления:

Пройти посвящение в тройке (2 из 3) и добраться до Стелы Бастиона.

Не выполнено. Оставшееся количество попыток: 1

Глава 47

Алексей

– Седерик, а куда мы едем? Насколько я понял, нам нужно в телепорт, – нетерпеливо уточнил у приятеля Алексей.

Парню хотелось побыстрей обменять найденные артефакты на золото и подключиться к сети телепортов Цитадели.

– Мы, Алексей, едем ставить тебя на учёт, потому что в противном случае тебе не выдадут амулет, и ты не сможешь воспользоваться сетью телепортов.

Алексей вопросительно посмотрел на Рарга.

«Ты сможешь», – успокоил его рарг, идя рядом, – «Но, думаю, об этом никому не стоит знать. Но в любом случае для подключения к сети телепортов, тебе необходимо получить доступ к самому телепорту. А его не получить, не встав на учет».

«Ну да, я бы на месте Службы Безопасности сильно напрягся, если бы кто-то начал прыгать по стране куда хочет. Я так понимаю, они отслеживают перемещения жителей?» – мысленно спросил Алексей.

«Не совсем», – покачал лысой головой Цитрамон, – «Дежурные маги поддерживают плетение, автоматически отслеживающее сколько человек и куда произвели перемещение. Собственно, обычный человек без медальона и не сможет никуда попасть, тут тебе твой наставничек правильно сказал. А дружелюбные ребята, работающие на правительство, больше мониторят иностранных торговцев, эмигрантов, консулов и так далее».

«Эмигрантов? То есть здесь где-то могут жить люди из Бастиона, Леса или даже Крепости?»