За порогом

- Уважаемый, а вам не кажется, что вы задаете слишком не скромные вопросы. В приличном обществе вас могут неправильно понять, - Серов не ожидал такой холодной встречи и отреагировал резкостью на резкость совершенно автоматически.

- Я боюсь, вам придется ответить на мои вопросы.

Обстановка в помещении как-то резко накалилась. И Арьен и Александр были в некотором недоумении от такой неприветливой встречи – гномы из всех рас считаются самыми простодушными и компанейскими – однако просто так «прогибаться» никто не собирался.

Маг, собравшись с мыслями распахнул свой плащ, показывая гному свой знак принадлежности к магической братии, сделал шаг вперед, и примирительно подняв руки произнес:

- Возможно, вы объясните нам, почему вас так заинтересовал именно этот клинок.

- Объясню, почему бы и не объяснить, - тон гнома изменился, нельзя сказать, что он испугался мага, нет, но тем не менее лишний раз решил не нарываться, - несколько месяцев назад, на караван, который вез товары из подгорного царства в… одно из человеческих государств напали разбойники. Они перебили всю охрану и захватили груз. Среди прочих клинков там был и этот. Вот почему меня очень интересует, где вы, уважаемые, взяли этот меч.

- Это трофей. Несколько дней назад я на дороге э… не сошелся во мнениях с одним господином. К сожалению… этот господин скоропостижно скончался. Ну а поскольку при не было завещания, я решил, что имею право наследовать его имущество. – Капитан ухмыльнулся, глядя на вытянувшееся лицо гнома. Такого ответа он явно не ожидал, однако быстро уловил суть и переспросил:

- А по поводу чего вы не сошлись во мнениях? Не иначе по вопросу, чья дама сердца прекраснее?

- О да, - быстро согласился капитан, - конечно же. Можно только поражаться вашей прозорливости.

- Опыт, юноша, просто опыт. Тем не менее, я был бы очень благодарен вам, очень благодарен, - выделил гном последние два слова, - если бы вы рассказали поподробнее, кто был этот незнакомец на дороге. Дело в том, что караван защищало больше сотни воинов, и ни один не выжил. Вот почему для меня и… моего клана очень важно знать кто организовал это нападение. И опять же, не поймите меня превратно – не то, чтобы я не доверял вашему слову, но… Возможно у вас есть какие-нибудь доказательства, подтверждающие вашу историю.

- К сожалению, мне бы очень не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь связал мое имя и это со всех сторон печальное событие. Если кто-то узнает, что это именно я э… повздорил с бывшим владельцем этого клинка… Ну вы понимаете, набегут наследники, хоронить замучаюсь.

- О да! Я вас понимаю и клянусь священной скалой, что никто не узнает, о вашем участии, - произнес гном. При этом он взял в левую руку какой-то медальон, висящий на шее, в правую руку приложил к груди.

- Точных данных, как вы понимаете у меня нет. Что могу сказать однозначно – наемник, мастер меча. В тот момент, когда мы с ним встретились работал на Темный орден. И да, вот еще такую штуку с него снял, - капитан снял с пояса кошель и радуясь, что еще не успел заглянуть к ювелиру, достал оттуда небольшую золотую серьгу.

- Ага… - было видно, что гном удивлен, он осторожно взял с прилавка украшение и внимательно рассмотрел со всех сторон. Капитан не понял, что интересного можно увидеть в достаточно простом на первый взгляд украшении, но бородатому по всему было виднее. - Благодарствую, я сообщу куда следует. Можете считать, что вы усложнили своим врагам жизнь.

- И все же, давайте вернемся к первоначальному делу, ради которого мы с товарищем, - Серов кивнул головой в сторону Ариена, - посетили вашу лавку.

- Вернемся, но прежде, я все же хотел бы отблагодарить вас. Вот… - гном с видимым трудом стянул с пальца тяжелый даже на вид перстень, - это знак клана Стальной Секиры. Кроме самих членов клана их могут носить только друзья. Теперь в любой момент вы можете обратиться к нам за помощью – вам не откажут.

Гном протянул перстень Серову. Украшение, если его так можно назвать, действительно оказалось тяжелым. Он был изготовлен, судя по всему, из какого-то сплава, содержащего медь – слегка отливал красным – и был украшен стилизованным изображением двуглавого боевого топора. Размер же вызывал вполне обоснованные опасения, что капитан сможет носить его на пальце – диаметр кольца на вид был около двух с половиной сантиметров. Гному же перстень вполне подходил по размеру – у того пальцы были как сардельки, а ладонь с небольшую тарелку.

«Нда…», - подумал Серов, - «таким кулаком получить по уху – мозгов не соберешь. Никакого умения не надо, достаточно просто массы».

Однако перстень сумел его удивить. Когда капитан надел, или точнее будет – просунул в отверстие палец, кольцо резко сузилось и плотно его обхватило. Теперь невозможно было и подумать, что еще пару секунд назад перстень казался на просто большим, а огромным.

«Строго по размеру, проклятая магия: никак не привыкну».