За порогом

С такими мыслями Серов еще раз обыскал одежду, потом, пораскинув мозгами, обыскал конскую сбрую – с тем же результатом. После этого, прокрутив в голове все теоретические места, куда можно спрятать бумагу – ну не в задницу себе же он ее засунул – вспомнил про шлем, отлетевший в кусты и до сих пор не привлекший чьего-то внимания. И действительно под мягкой подкладкой, амортизирующей удары по голове, прощупывался сложенный в несколько раз лист толстой – тонкую здесь делать еще не научились, да и толстая была довольно дорогим удовольствием, хотя и более дешевым чем пергамент – бумаги.

Капитан, не торопясь распорол подкладку и достал искомое послание. На желтоватом листе ровным и аккуратным почерком было написано два десятка строк, а заканчивалось послание какой-то странной толи загогулиной, толи рисунком. Прикинув возможные варианты, Серов решил, что личная печать барона.

В послании содержалось обращение барона к гильдии наемников с просьбой найти отряд в три-четыре десятка копий и говорилось, что в посланном с гонцом Нарианом кошеле -задаток. Прочитав все послание, у капитана сложилось странное впечатление неправильности. Как будто в тексте были допущены какие-то ошибки. Проблема в том, что, изучив язык магически, грамматику он естественно не знал, хотя писать и читать мог. Перечитав текст еще раз, Серов понял обо что спотыкается его взгляд – это были присутствующие в тексте числительные. Они были написаны не в арабской десятичной системе, а в чем-то подомном римской системе счисления. Еще одним сходством оказалось то, что отдельных цифр в этом мире, или по крайней мере в этой его части, придумано не было, и в качестве их заменителя служили буквы местного алфавита. Подивившись, как он не обращал внимание на это раньше, Серов внезапно понял, почему Реймос так удивленно смотрел на него, когда он влет перемножал совсем не сложные для землянина двузначные числа.

«Конечно, в непозиционной системе попробуй, посчитай. Афонареешь. А если нужно не двузначные, а шестизначные числа перемножать… Интересно, как они на практике рассчеты проводят?».

Сам-то капитан знал о такой системе счисления лишь из курса истории. И нужно сказать все его знания заканчивались на том, что такая система существует и примерно, как она выглядит.

- Ну ладно, это к делу не относится, хотя, пожалуй, запомнить нужно. Прославлюсь в этом мире как… - однако в голову не пришло ни одного великого математика, - как… Декарт, во, будет круто.

Уже возвращаясь обратно в лагерь, капитан напряженно думал, как бы использовать полученную от мертвого курьера информацию. Не хотелось так просто отказываться от использования полученного козыря. Деньги — это конечно хорошо, непоявление на данном ТВД еще четырех десятков вражеских солдат – тоже, вот только Серов остро чувствовал, что из сложившейся ситуации можно выжать больше.

«Хм… а если… да нет бред, порубают нахрен в капусту, - попытался отогнать от себя не оформившуюся еще мысль капитан, - хотя…»

***

Барон Калифаль стоял на вершине надвратной башни и с надеждой смотрел на север. По левую руку за горизонт медленно опускалось Солнце. С севера же вот-вот должен был появится наемный отряд, на который возлагались огромные надежды. Нет, точной информации у барона не было – после того, как вокруг замка стали шнырять эти проклятые пехотинцы, разведку вести стало практически невозможно. Ну, какая может быть разведка, если меньше, чем вдесятером за ворота не высунешься. Особенно если в замке осталось всего два десятка воинов. И еще человек тридцать, способных держать оружие. Но от них может быть хоть какой-то толк на стенах, а в поле – это просто живое мясо.

«И откуда только вылезли эти проклятые Богами пехотинцы. Спасу от них нет. Одно радует – их все же маловато, чтобы штурмовать стены. Ну ладно, когда с Нарианом придет отряд, все изменится. Вот только когда придет. Уже должен был. Если не придет завтра, то можно считать, что все…» - Что будет, если план провалится барон не хотел, слишком уж мрачные рисуются перспективы.

- Ну ладно, - вслух произнес он, - пожалуй сегодня они не появятся – Солнце уже почти скрылся за горизонтом. Оставь здесь только наблюдателей, остальные пусть идут спать. У меня осталось не так много воинов, поэтому все они должны быть полны сил.

- Да, сэр, я за всем прослежу, - отозвался высокий мужчина, стоящий на полшага позади, и даже сейчас закованный в тяжелые доспехи.

- Ну вот и ладно, - барон тяжело вздохнул, и уже развернулся, намереваясь последний раз перед сном пройти проверить посты на стенах, когда за спиной раздался радостный вскрик:

- Едут, вон они, едут, ну наконец-то.

И действительно из леса не торопясь выходила колонна всадников, явно направляясь в сторону ворот замка.

- Тридцать один… тридцать пять, девять… сорок пять человек. Вот это дело, - обрадовано воскликнул барон, - теперь мы еще посмотрим, кто кого.