За порогом

- Нет, но я думаю, Вас это заинтересует.

- Хорошо, - тяжело вздохнул маг, - пойди, присядь, выпей вина, я сейчас подойду.

Посреди оранжереи стояла небольшая беседка, стены которой увивало какое-то вьющееся растение, похожее на земную ипомею – на практически сплошной зеленой стене то тут то там виднелись небольшие фиолетовые цветы. Внутри беседки находился небольшой «кофейный» столик и несколько глубоких кресел.

Проводив подчиненного взглядом, гроссмейстер с сожалением оглядел те растения, с которыми он еще не успел пообщаться. Еще раз вздохнув, он быстро полил нуждающиеся в этом цветы, и направился в беседку.

- Ну что там за интересные новости, - спросил он, усаживаясь в кресло.

- Моему человеку удалось договориться с двумя баронами. Нужно, правда сказать, что обошлось это не дешево. Пришлось платить за риск плюс наемники за штурм стен всегда берут по двойному тарифу.

- О чем договориться, - не сразу переключился на рабочий лад гроссмейстер.

- Ну как же. Удалось договориться о том, что они совместно ударят по замку этого Александэра.

- А, да-да-да. И что там?

- Ну… пока точно не ясно. Бароны пообещали выставить полторы сотни человек, хотя я в этом несколько сомневаюсь. Вряд ли они наберут столько. Двенадцать-тринадцать десятков максимум…

- Меня не интересуют такие подробности, - резко оборвал подчиненного гроссмейстер, - меня интересует результат. Смогут ли бароны взять замок на копье, кому достанутся вещи этого путешественника, что будет, если не смогут, какие есть запасные планы.

- Результат предсказать сложно, - задумчиво ответил Гантер, - многое зависит от того, удастся ли убить самого Серова. Если получится – тогда за результат можно не беспокоиться. Если нет… Вы понимаете, что это не человек, а сплошная неожиданность. Кто знает, что у него еще припрятано. Да и того оружия, о котором мы догадываемся… его может хватить, чтобы свести на нет все усилия.

- Да… - кивнул Ан-Крейн, - с этим спорить сложно. А что по возможным трофеям.

- По поводу трофеев оговорено заранее. Наши люди смогут взять то, что посчитают нужным.

- Не обманут? Эти бароны народ еще тот – по половине из них веревка так и плачет.

- Не решатся, – уверенно отрезал молодой маг, - побоятся нажить себе такого врага.

- Запасные варианты?

- Здесь сложнее. Последнее время в этом деле засветилось слишком много наших людей. Некоторые и них это не пережили. Еще эти проблемы с гномами… В общем, не думаю, что мы можем рассчитывать на какую-то активность в Баронствах ближайшие полгода-год. И в любом случае, понадобится изрядное вложение средств…

- Плохо, очень плохо. Средств не дам. Не откуда их взять. Разве что… - гроссмейстер покрутил в руках бокал с вином, - во всяком случае, рассчитывай на то, что есть. Если получится что-то выкроить – получишь.

- Гномы?

- Гномы, - кивнул Лаванд, - не думал, что у коротышек настолько длинные руки. И что ты будешь делать, если нашему другу и на этот раз удастся вывернуться?

- Буду работать по ситуации. Пока что-то предсказать трудно.

Внезапно их беседу прервали – в беседку заглянул служка и сообщил, что к воротам замка подошел странный, закутанный в плащ с головы до ног, человек и попросил встречи с гроссмейстером.

Поменявшись в лице, ан-Крейн приказал впустить путника и провести его к нему.

- Все, Гантер, работай. Надеюсь, следующий раз новости будут более приятные.

Поняв, что разговор окончен, тот кивнул, поднялся и, попрощавшись, покинул беседку. Оставшись наедине с собой, гроссмейстер налил себе вина и не торопясь его выпил – разговор предстоял сложный.

Посетитель появился минут через десять. Он уверенно зашел в беседку, жестом отослал сопровождающего его служку, и, кивнув гроссмейстеру – капюшон едва колыхнулся – сел в одно из пустующих кресел. После этого, он так же молча, взял со стола открытую бутылку с вином, поднес ее под край капюшона, понюхал и, видимо, оставшись довольным, плеснул напиток в бокал.

Гроссмейстер наблюдал за всеми действиями своего союзника молча, решив предоставить тому право начинать разговор.

- День добрый, - отпив вина, наконец, поздоровался вошедший.

- Бывали дни и получше.

- Бывали, - согласился собеседник, и после некоторой паузы добавил, - я думаю, вы догадываетесь, зачем я к вам пришел.

- Догадываюсь.

- Слышал, у вас есть некоторые подвижки в нашем общем деле, не так ли?

- Есть, - кивнул гроссмейстер, - скоро вы получите то, что вам причитается по нашему договору.

- Собственно… по поводу договора я и хотел с вами поговорить.

- О чем именно? – Гроссмейстер вопросительно задрал бровь.

- Ну как бы это сказать, - гость сделал неопределенное движение рукой, - вы же понимаете, что наш договор уже давно не соответствует объективным нынешним реалиям.

- Да, но мы же вроде договорились, что до окончания дела все остается…

- Обстоятельства поменялись, - перебил гроссмейстера гость, - этот договор больше не соответствует нашим интересам.

- Вот как, - задумчиво протянул маг, прищурившись, глядя на собеседника. И взгляд этот не обещал ничего хорошего. – И как вы видите наше дальнейшее сотрудничество?