За порогом

По уму, конечно, стоило бы уйти — не с наличествующими силами пытаться бодаться с таким отрядом. Полноценное копье во главе с рыцарем — это вам не хухры-мухры. Профессиональные солдаты вырежут всех представителей местной самодеятельности и даже не почешутся. Однако тут в силу вступает сразу несколько "но".

Первое — как к этому отнесутся подопечные. Одно дело, когда капитан просто перехватил лидерство в стае. По большому счету Серов еще не заставлял их делать ничего, на что они не рассчитывали, когда уходили в леса за лучшей долей. Теперь же его приказ мог натолкнуться на серьезное сопротивление. В конце концов, одной только силой власть он не удержит. Даже не смотря на такой фактор как магия. К магии капитан, кстати, и сам относился все еще с недоверием, несмотря на то, что она его уже несколько раз выручала.

Второе — есть возможность получить какой-никакой боевой опыт. А опыт никакими тренировками не заменишь. Даже если во время стычки отряд потеряет несколько бойцов остальные, станут опытнее, и в целом сила отряда возрастет. Если, конечно, потери будут на допустимом уровне. Вот такая жестокая арифметика.

Трете — возможность получить трофеи. Такой вот комплект брони в средневековье стоил ой как не дешево. Капитан хоть и был по здешним меркам более чем обеспеченным человеком, но деньги лишними никогда не бывают. Да и опять же — к оружию, добытому в бою воин относится совсем по другом, чем к тому, которое ему просто дали. Хотя это справедливо не только к оружию — все заработанное потом и кровью более ценное, чем полученное на халяву.

И последнее — Серову просто не нравились те люди, которые так просто режут мирное население и насилуют женщин. Нет, он понимал, что для этого времени, такие эпизоды не то что бы обыденность — не редкость, но и просто принять чужую мораль, в которой жизнь человека ценится где-то между хорошим оружием и сытным обедом нормальному земному человеку сложно.

В общем, решение было принято единогласно. Все тараканы в голове Серова проголосовали "за". Осталось только решить технические детали. Как самому не потерять головы, например.

"Что у нас есть в наличии? Десяток лучников. Как можно с их помощь завалить рыцаря и еще десяток, а может и больше всадников. Правильно — нужна хорошая засада. Вот тут вопрос. Как ее организовать? — Капитан задумался на секунду и ответил себе, — тут есть два варианта: нападать сейчас или подождать, когда они станут уходить из деревни. Стоило бы конечно подождать, но придется сейчас. Непоймут-с если буду просто сидеть и смотреть".

Серов обернулся на двоих бойцов, которые пошли с ними. Парни явно нервничали. Оно и понятно — кто бы не нервничал.

План сложился в голове достаточно быстро. Не потому, что капитан был таким уж великим тактиком, просто вариантов приемлемого развития событий было не так много. Так что выбирать было не из чего…

— Нам нужна веревка, по возможности крепкая… и лучше — не одна…

* * *

Аранду было страшно. Так страшно ему еще не было никогда. Даже тогда, в лесу, когда он бежал последним, передвигая ноги из последних сил, а рядом бежал ОН — их новый вожак — страшно было меньше. Тогда все мысли были только о том, как бы ноги переставлять.

Аранда судорожно сжимая лук, осторожно подбирался к деревне. Сегодня ему выпала роль приманки. Не самая завидная роль, которую, тем не менее, кто-то должен исполнять. Он сам вызвался и сейчас не то, что бы жалел, нет, он знал, что должен это сделать, просто… ему было очень страшно.

Прячась за кустами, он медленно подобрался к крайнему дому. Осторожно выглянул за угол — все, так как и говорил капитан.

"И почему ему не нравится, когда его называют "ваша милость", — промелькнула совсем неуместная в такой ситуации мысль, — велел называть себя капитаном. Чудно".

Однако времени на посторонние мысли особо не было. Прикинув на глаз расстояние — около пятидесяти шагов, может чуть больше и наличие ветра — его почти не было Аранд сделал несколько глубоких вздохов. После этого высунулся из-за дома, и рывком натянув тетиву, пустил стрелу.

Когда капитан разговаривал с ним перед началом, как он выразился "операции", то советовал попытаться попасть в оруженосца. В рыцаря стрелять смысла не было — из охотничьего лука доспехи не пробить, поэтому капитан порекомендовал выбрать цель попроще.

— Если не уверен, что попадешь в человека, бей в лошадь. Нам важно, не столько, что бы ты выбил бойца, сколько нужно разозлить этого рыцаря. Нужно, что бы они бросились за тобой как можно быстрее. И еще одно: выстрелил и убегай, не смотри, куда попадет стрела. Эта пара мгновений тебе очень пригодятся, когда ты будешь бежать к лесу.

Теперь же, пустив стрелу, Аранд бросился бежать так, как не бегал, наверное, еще никогда в жизни. От крайнего дома деревни, до леса с этой стороны было шагов сто-сто двадцать. Нужно было успеть добежать до крайних деревьев, пока уязвленные неожиданным нападением воины не догнали его и не порубили в орочий клец.