За порогом 7. За труды и отечество

— Ох мать твою, — едва Серов оказался внутри Башни, на него буквально со всех сторон навалилось отвратительное давящее чувство, как будто бы чужая сила пыталась вытолкнуть его обратно наружу. Хотя почему «как будто»? Так оно фактически и было, здесь внутри каменного колодца концентрация демонической энергии зашкаливала просто за все возможные пределы, оставалось только догадываться, как продавшимся тварям удалось держать иномирную силу внутри, не допуская ее прорыва наружу. — Парни вы как? Жить будете?

Если даже молодому божеству было паршиво в подобной обстановке, не трудно догадаться, что простым людям и вовсе приходилось с огромным трудом удерживать свое сознание от сползания в безумие. Оказавшиеся внутри башни первыми спецназовцы — при том, что это все люди были с зачатками магического дара, дополнительно усиленные зельями и обвешанные амулетами, а не просто прохожие с улицы — сейчас валялись на каменном полу не в силах сопротивляться давлению на мозги. Серов закрыл глаза, выдохнул и пожелал создать вокруг себя «чистую» зону. Пришлось приложить определенное усилие — граф еще только познавал это умение, «хотеть» особенным образом, продавливая реальность вокруг собственной волей — и отодвинуть на несколько шагов демоническую энергию, сняв давление.

— Прости, командир, кажется, мы не тянем, — один из бойцов с трудом поднялся на ноги, за ним еще один, постепенно в себя пришли и все остальные. Для Александра стало неприятным открытием то, что перед ликом силы божественной природы оба перевертыша спеклись так же быстро, как простые бойцы-люди. Видимо, никакого дополнительно сопротивления от этой напасти, казалось бы, защищенные от всего на свете искусственно выведенные бойцы от своих древних создателей не унаследовали. Впрочем, учитывая редкость божественных проявлений в этом мире, данный момент был вполне понятен, и так им древние химерологи отвесили всяких преимуществ полной меркой, обзавидуешься. — Эта гадость бьет по мозгам крепче любого пойла. Оно мне такие вещи шептало, такое показывало…

— От меня требовало вонзить меч в спину впереди идущему, — с заметным дрожанием в голосе произнес Нума. Хотя было видно, что они с Ромулом приходят в себя быстрее остальных, его все равно прилично потряхивало. Молодой перевертыш пару раз чувствительно залепил себе пощечину, выбивая из головы поганые мысли, и продолжил уже нормально. — Я прямо чувствовал, что получу от текущей по клинку крови неземное наслаждение. Какая мерзость! Кому вообще может прийти в голову желание служить такой силе?

— Не важно, — Серов мотнул головой, намекая не неуместность в такой момент философских разговоров. Подумал несколько секунд, вздохнул и принял решение. — Сейчас вы встаете и идете наружу. Задача — предупредить всех, что внутрь лезть нельзя — это смертельно опасно. Ну и рассказать всем о том, что я остался тут сам, чтобы спасти их души от попадания демонам на обеденный стол. Вряд ли получится, но, если жители города затеют общую молитву или хотя бы мысленно будут меня поддерживать, это должно сыграть свою роль.

— Мы тебя не бросим, командир, — в голосе Ромула послышалось искреннее возмущение желанием сюзерена отправить их назад.

— Нет. Никакой пользы от вас не будет, наоборот это мне нужно будет вас прикрывать. Не хочу думать о том, что мне могут воткнуть в спину клинок свои же. Только отвлекаться буду все время. Поэтому не обсуждаем приказ, встаем и двигаем на выход. Обещаю, если будет совсем жарко подставляться не буду, тоже отступлю, — судя по скептически скривившемуся лицу Ромула, он в подобное благоразумие командира не верил абсолютно.

И что самое паршивое — сам Серов не верил в него тоже. И что тут играло первостепенную роль — вбитый еще со времен службы дома комплекс защитника, готового лезть под пули ради людей или влияние собственной божественной сущности подстраивающейся под мнения паствы об их обожаемом предмете поклонения, — не знал даже сам граф.

Дождавшись пока его маленькое войско покинет опасную территорию, Александр достал верного Стечкина, который выручал хозяина уже далеко не первый раз и к которому, к сожалению, осталось не так уж много боеприпасов, проверил наличие патрона в патроннике и двинул вперед дальше. Помещение, в котором он находился, судя по всему, представляло собой что-то типа склада всякой рухляди. На многочисленных стеллажах горами валялись всякие явно побывавшие в деле доспехи, проржавевшие местами кольчуги, сомнительно выглядящие, местами мятые шлемы и прочий неликвид. С вероятностью близкой к ста процентам Александр мог предположить, что по документам вся эта снаряга, очевидно предназначенная для раздачи горожанам-ополченцам в самом крайнем случае обороны Карланда, содержится в идеальном порядке и более того на ее обслуживание регулярно выделяются средства из казны полиса. Просто иначе нет никакого смысла держать этот мусор на складе, проще его переплавить. Идут годы, меняются страны и даже миры, а победить коррупцию среди чиновничества так нигде и не смогли. Впрочем, вероятно и не пытались даже.