За последним порогом: Академиум (СИ)

– Про это давно поговаривали, но это никто всерьёз не воспринимал. До сегодняшнего дня. Если бы я не знала точно, кто твой отец, то скорее всего, тоже бы поверила.

– Интересно, а князь про эту сплетню знает? – неожиданно пришёл мне в голову вопрос.

– Не имею ни малейшего представления, – ответила Стефа, – но разумней всего предполагать, что князь знает всё.

– То есть он, возможно, решил превратить это из сомнительной сплетни в признанный факт. – сделал вывод я. – И зачем это могло бы ему понадобиться?

Стефа молча пожала плечами, а я отправился дальше с гудящей головой. Ага, а вот ещё один родственничек.

– Как вам приём, господин Беримир? – подошёл я к Хомскому.

– Приём? Всё прекрасно, – обернулся тот. – Но если ты не против, то я бы предложил менее формальный стиль общения. Мы всё же близкие родственники. Возможно, мой отец предпочёл бы об этом забыть, но я это прекрасно помню.

– Хорошо, – согласился я.

– Хочу извиниться перед тобой, – сказал Беримир, глядя мне в глаза. – Я, к сожалению, не знал, что затеяли отец с Иваном, но сделаю всё, чтобы это не повторилось.

– Я тебе верю, – кивнул я, – извинения принимаются. Но признаться, я не понимаю, зачем они вообще это затеяли. Ну да, они хотели получить с меня какие-то деньги, но не это же было их целью, в самом деле.

– Они просто упёртые старики, – с досадой сказал Беримир. – Они привыкли командовать, и не могли смириться, что не могут командовать тобой.

– Так твой отец сам же не принял мою мать. – удивился я. – Если он хотел командовать, то достаточно было в своё время принять её в семью, и сейчас он командовал бы нами с полным правом.

– Потому и не могли смириться, что это было их ошибкой.

– Понятно. Если бы получилось нашу семью подмять под себя, то и ошибки как бы не было?

– Что-то вроде этого, – усмехнулся Беримир, – но сейчас им придётся успокоиться. Родственникам не понравилось, что они, по сути, без причины напали на родственную семью, а в результате ещё и опозорили фамилию. Позор в основном достался Лесину, конечно, но все же знают, кто ему помогал.

– Мы договорились, – согласился я, – всё в прошлом. Я понимаю, что у тебя сейчас возможности ограничены. Но когда-нибудь ты станешь главой, и наши семьи смогут наладить отношения.

– Я тебе это обещаю, – серьёзно сказал Беримир.

Приём шёл своим чередом – в соседнем зале начались танцы, но туда потянулась в основном молодёжь, которой на приёме было не так уж много. Люди постарше и посолиднее пользовались случаем пообщаться. Я заметил Зайку, которая очень серьёзно обсуждала что-то с Витой Ледовой – Матерью маленького независимого рода с Аспектом Кристалла, который был монополистом в производстве монокристаллов для артефакторов.

Алина стояла ко мне спиной и рассматривала что-то на другой стороне зала. Я накрыл её глаза ладонями.

– А, Кеннер, – улыбнулась Алина, поворачиваясь ко мне, – а мне тут только что рассказали, что ты, оказывается, сын князя.

– Хоть ты-то не начинай! – взмолился я. – Это полная чушь, я это знаю совершенно точно.

– Так я и думала, – покивала Алина. – Наш княже опять затеял какую-то гениальную комбинацию.

– Надеюсь, что меня не придавит этой комбинацией, – в сердцах сказал я.

– Не бери в голову, – засмеялась Алина. – Не думаю, что он замышляет что-то страшное. Главное, сам не вздумай лезть в политику.

– Ни за что! – содрогнулся я. – Я уже понял, что я к этому пока не готов, так что лучше не буду высовываться.

– Мне всегда в тебе нравилось, что ты себя здраво оцениваешь, – одобрительно кивнула Алина. – И как ты считаешь, зачем князю это понадобилось?

– Могу только предполагать, – призадумался я. – Например, он хочет внушить иностранцам мысль, что у матери есть сильная привязка к княжеству, и переманивать её бесполезно.

– Неплохо, – Алина посмотрела на меня с уважением. – Не такой уж ты и наивный. Но всё же держись от политики подальше. Я думаю, лет через сто ты станешь серьёзным игроком, но пока что тебе с князем тягаться не стоит.

Я неторопливо шёл по скверу, направляясь на обед в «Цыплёнка». Ленка сегодня со мной не пошла – у неё образовались какие-то свои непонятные мужчинам дела. У самого трактира на меня практически налетел ничего вокруг не замечающий и полностью погружённый в себя студент, в котором я с удивлением узнал своего бывшего одноклассника Бажана Второва.

– Эй, эй, притормози! Смотри куда бежишь.

– О, Кеннер! – Бажан наконец-то вернулся в реальность. – А что ты тут делаешь?

– Что я делаю возле трактира? Иду обедать.

– А, ну да, – смутился он, – я тоже обедать.

– Ну пойдём, пообедаем.

Мы спустились в трактир и заняли столик в углу.

– Так что с тобой случилось-то? – спросил я Бажана после того, как половой принял наш заказ.

Бажан посмотрел на меня трагическим взглядом оленихи, разлучённой с оленёнком.

– Девчонки замучили вконец, – со вздохом признался он.

– Эк тебя разобрало, – посочувствовал я. – Чем они тебе не угодили?

– «Делай то. Не делай это». И постоянно кто-то рядом, руководит.

– А как женщинам сопротивляться? Они красивые и хорошо пахнут, вот и пользуются нами как хотят. Ну они хоть дают?