За последним порогом: Академиум (СИ)

– Все собрались? – Алина пересчитала нас по головам. – Для тех, кто меня не знает, сообщаю: меня зовут Алина Тирина, я Владеющая одиннадцатого ранга и руководитель нашей маленькой экспедиции. На время нашего путешествия при посторонних зовите меня просто Алиной. Чтобы не запутаться, разрешаю называть меня так и без посторонних, но всё же советую не забываться. Фамильярность я не люблю. С вами я познакомлюсь уже в вагоне, с каждым отдельно, а сейчас пойдёмте, посадку на Трапезунд[20] уже объявили.

И мы двинулись к вагону в сопровождении носильщиков с доверху нагруженными тележками. Как выяснилось, Академиум взял для нашей группы вагон второго класса целиком. Одно купе заняли мы с Ленкой, во втором расположились Смела с Дарой, третье занял Иван с безымянным пока ботаном, который с опаской посматривал на своего нового соседа. Анета поселилась с лекаркой, ремесленницы и алхимички заняли ещё два купе.

Последнее, седьмое купе досталось Алине.

Ленка быстро обследовала весь вагон и пришла в ужас.

– Девочки, это же просто кошмар, – взволнованно докладывала она набившейся к нам компании боевиков. – Купе сами видите какие, повернуться невозможно. Будем жить трое суток как в шкафу. Душевых кабинок всего две на весь вагон, а ведь нас в вагоне тринадцать человек едет. Ванну принять вообще негде. Не понимаю – неужели нельзя было взять обычный первый класс?

По мне, так Ленка слишком драматизировала – купе было заметно больше знакомого мне четырёхместного купе. Два удобных дивана и шкаф для одежды, застеленный свежей скатертью стол, на котором лежит меню на сегодня, небольшой холодильник с прохладительными напитками – что ещё нужно воину, привыкшему к лишениям?

– Лен, мы в боевом походе, – объяснял ей я. – Это значит, что мы должны превозмогать и преодолевать. Какая ванна, о чём ты? Верблюд в тебя плюнул, вот и помылась. А нет, так штык-ножом грязь отскребла, и дальше ползёшь в атаку. Да и вообще – откуда такая изнеженность? В Каменном Логе ты в ручейке мылась, и ничего, не возмущалась.

– Там как раз понятно, там нормальным условиям неоткуда было взяться, – возражала она. – Но здесь-то вроде как цивилизация – почему мы не можем рассчитывать на минимальный уровень комфорта?

– А я, когда в Академиум поступала, ехала в Новгород в третьем классе, – поделилась пережитым Дарина. – Там душевых совсем нет.

– И как же ты ехала? – поразилась Ленка.

– Так ведь Русса совсем рядом. А вообще в хозяйственном вагоне есть общая помывочная.

Совершенно шокированная Ленка не находила слов.

– А ещё там в купе четыре человека едут, – добавила ужасов Дара.

– Как там четыре кровати помещаются? – удивилась Ленка. – Там, наверное, купе большое?

– Нет, небольшое, даже меньше этого. Вот где-то посюда. – Дара показала рукой величину купе. – Там узкие такие полки двухэтажные, и маленький столик между ними, вот такой примерно.

– И как за таким маленьким столиком четыре человека обедают? – недоверчиво спросила Ленка.

– Никак. Едят каждый на своей полке кто что из дома взял. Там обеды не разносят.

Ленка потрясённо молчала –  жизнь открылась ей новой ужасающей гранью.

Собственно, наши нечастые поездки мы всегда совершали только первым классом, в котором было три купе на вагон. Каждое купе состояло из двух комнат и ванной, и Ленка искренне считала, что это и есть путешествие в спартанских условиях. А последние пару лет мы вообще ездили в собственном салон-вагоне – наши поездки первым классом стали восприниматься обществом то ли как показная скромность, то ли как просто жлобство, и нам в конце концов пришлось приобрести соответствующий нашему положению экипаж. Но этим летом в салон-вагоне отправилась в отпуск Зайка, ну а мы, так сказать, пошли в народ, припадать к истокам.

Для полноты образа мне осталось только посадить репу и написать «Войну и мир».

Я стоял в коридоре у окна, задумчиво глядя на проносящиеся мимо перелески. Рядом кто-то остановился, и до меня донёсся запах духов Алины.

– Скучаешь?

– А что ещё делать в дороге? – пожал я плечами.

– Заниматься, например, – предположила Алина улыбаясь.

Я фыркнул.

– Ты слишком высокого мнения обо мне. Лучше открой секрет – как ты вдруг оказалась нашим руководителем?

– Никакого секрета. Во-первых, эта поездка очень полезна для Анеты, но без меня её бы не взяли. Они же проиграли, помнишь? Во-вторых, Мила попросила меня присмотреть за вами. Вот так всё и сложилось.

– Всё-таки мама добилась своего, – засмеялся я. – А как же ты род оставила?

– Я цепью не прикована, – усмехнулась Алина. – Там есть кому меня заменить. Я давно хочу оставить Материнство, но род категорически против. Вот пусть поживут немного одни, может решатся наконец меня отпустить.

– Неожиданно, – удивился я. – Я-то думал, Высшие в родах, наоборот, стремятся в Матери. Хотя сейчас припоминаю, что Стефа вроде тоже в Матери сильно не хочет.

– Ладно, что мы всё обо мне, – решила закрыть тему Алина. – О чём ты здесь так задумался?

– Да просто в окно смотрю, – смущённо ответил я. – Вроде и отъехали совсем недалеко от столицы, а за окном сплошные леса и никаких людей.