За последним вздохом (СИ)

— Мы освоили волшебный поток уже после того, как талассийцы разработали меры безопасности, допустимые дозировки и тому подобное. Ну, и у нас гораздо сложнее достать источники энергии. Напитанные магией кристаллы у нас на площадях не поставишь, маназмеи только из питомников, дорогие, призыв демонов под запретом, древунов не водится… — объяснил Этас.

Кольтира хмыкнул. Надо было ехать в Даларан, не пришлось бы убивать соплеменников, пусть даже и бывших, потерявших эльфийский облик.

Когда они подошли к дому, Лурид и Тассариан вышли навстречу из беседки. Судя по чистым, без винных пятен, костям Лурида, — не пили. Не то чтобы следовало подозревать Тассариана в алкоголизме, который у немертвого в принципе невозможен, но тот был в заметно мрачном настроении, когда Кольтира уходил. Наверно, не стоило напоминать ему, как тот был другом лордеронского принца и приближенным короля нежити — но, а как еще заставить его вспомнить о хороших манерах?

Тассариану хватило ума не встречать гостя недовольной рожей. Был вполне вежлив. А вот Лурид повел себя необычно: уставился на Этаса безглазым черепом, хотя прежде не проявлял интереса к тем, кто не обращался непосредственно к нему. Чего это он? Почувствовал сильного мага, которые мог бы его напитывать энергией не хуже Тассариана? Вот будет анекдот, если Лурид уйдет от создателя к красавчику Этасу. Интересно, тот найдет ему применение?

Кольтира представил всех как полагается, поймав себя на том, что понятия не имеет, как отрекомендовать Лурида. Вроде бы, скелету имя дал уже Тассариан, а кости у него по большей части были не родные, особенно после Андорала. Упырь его знает, какой он расы и возраста. У него запросто могла оказаться нога от орчихи, погибшей во цвете лет, и позвоночник старого врайкула.

Лурид принес пирожных, а Этас вместо того, чтобы вежливо отказаться, сославшись, что поел где-нибудь во дворце, преспокойно согласился сесть за стол. Говорить с ним пришлось на всеобщем, чтобы понимал Тассариан, но этот язык Кольтира теперь знал хорошо. А у Этаса, вроде бы, даже акцента не было. Темы для разговора находились быстро. Кольтира уже и забыл как легко болтать с этим парнем о чем угодно.

Этас вел себя так, словно все нормально: обычный визит к знакомым. Он не кривил носик на простую обстановку, спокойно реагировал на Лурида и то, как он громко щелкал костями за его спиной, пока нес поднос с пирожными. И с Тассарианом Этас был доброжелателен и мил.

Из-за этого казалось, что его приятельский тон в общении с самим Кольтирой был такой же дипломатической уловкой или просто проявлением отменного воспитания. Ко всем найдет подход, да? Даже на Агмара со временем смог произвести впечатление и не называл его грубым дикарем, хотя вряд ли был в восторге от такого союзника.

Кольтира чувствовал себя обманутым, и в то же время ревновал. Тассариан со своими простыми, но располагающими манерами запросто мог подружиться с Этасом. У Тассариана Лерисса есть, пусть не лезет!

— Не думал, что ты наберешься смелости прийти сюда, — медленно произнес Кольтира, так и не решив, хочет ли его напугать этими словами. — В Молот Агмара так и не сунулся, хотя рядом был.

— Но шла война, я был ужасно занят, — развел Этас руками, будто бы и не заметив насмешки.

— И это единственная причина? Ты же так хотел изучить руны… Мое предложение в силе, могу хоть сегодня показать.

Кольтира зловеще ухмыльнулся, но на Этаса это не произвело видимого впечатления.

— Не старайся, — хмыкнул он. — Сильвана и Синдия… Ты же знаешь Синдию Рассветную Птицу, да? Они так хорошо развлеклись в Подгороде за мой счет, что у меня уже нет сил пугаться.

— Расскажи! — потребовал Кольтира. Ему действительно было интересно.

— Ну… начали они с того, что падать в канал опасно для жизни, потом показали пару здоровенных городских стражей, сообщили массу неаппетитных правил этикета… — Этас наморщил нос и помотал головой. — Знаешь, неудачная тема для застольной беседы.

— А, — разочаровано протянул Кольтира. Неинтересно.

Он-то думал, там действительно были какие-нибудь ужасы. Лаборатории алхимиков и некрохирургов и подопытные в них, мастерская поганищ, загоны для упырей, котлы с Чумой. Вот об этих впечатлениях он бы послушал. А Сильвана, похоже, наоборот, все самое жуткое убрала с глаз подальше, чтобы не пугать родственника. Куда-то дела поганищ — Этас видел всего пару, а их в Подгороде пруд пруди. Кольтира их терпеть не мог, а потому всегда замечал, так и не привыкнув к их мерзкому облику.

Тассариан, услышав о Сильване, насторожился, принялся расспрашивать. Не хватало еще, чтобы он начал озвучивать свои обвинения при ее родственнике! Кольтира попытался этот разговор пресечь, но Этас вдруг заявил:

— Кстати, Тассариан, Сильвана просила передать вам привет.

— Мне? — не понял Тассариан.

— Почему ему? — Кольтира нахмурился.