За последним вздохом (СИ)

- Разумеется. Я верю, - Кольтира хотел ответить серьезно, но ухмылка расползлась во всю рожу. Он вспомнил, как в свое время просвещал Фальтору, вгоняя его в краску. Хотелось подразнить Тассариана, поведя с ним беседу в стиле сексуального образования для подростков, но тот с каждым разом выдавал фразы все уморительнее.

- Я занимался сексом. С семнадцати лет, - уверил Тассариан и уточнил: - Но только с женщинами.

- Не может быть, - фыркнул Кольтира. Он хотел просто позабавиться, слушая его оправдания, но запоздало сообразил, что скепсис в таком вопросе для людей является оскорблением.

- Может, - возразил Тассариан спокойно и серьезно. - Потому что для мужчины спать с мужчиной у нас считается неправильным.

- То-то люди постоянно эту тему мусолят. Куда чаще, чем эльфы, - парировал Кольтира.

- Потому и мусолят, что это неправильно, и они хотят этим задеть.

Кольтира хмыкнул.

- Вы, люди, странные. Стали рыцарями смерти, убиваете живых толпами, наслаждаетесь мучениями и пытками, отринули сострадание и законы чести. А спать с мужчиной - неправильно?

- Н-да. Ты прав, в принципе, - задумчиво пробормотал Тассариан. Борода и татуировки мешали понять выражение его лица. - Но я считаю, что эльфы… Да и кто угодно вообще, хоть живые, хоть немертвые, все имеют право спать с теми, с кем им нравится. Ну, то есть…

Кольтира впервые видел, чтобы тот так мямлил. Тассариан косноязычием не страдал, хотя речь порой в нем выдавала человека, образованного кое-как. Кольтира кивнул, показывая, что понял его так до конца и не сформулированную мысль. Тассариан не презирает эльфов и не станет думать о нем лично хуже теперь, когда знает точно, что он спал с представителями своего пола.

В искренность этого уверения Кольтира, в принципе, поверил. Ну не походил всегда спокойный и надежный Тассариан на того, кто из-за подобной мелочи может резко переменить отношение. Тем более, что для людей роль пассивного партнера тем и позорна, что маркировала мужчину как слабака, которого можно унижать сколько угодно. А таким Тассариан Кольтиру уже видел целый год, да и частично до сих пор. И вообще все они мертвы, и тема сексуальных предпочтений давно не актуальна, все это прошлое.

Об этом разговоре, ничего не изменившем в отношении старшего лейтенанта к нему, Кольтира быстро забыл. И когда через несколько дней Тассариан внезапно поцеловал его, Кольтира никак - ни чуточки, - не был к этому морально готовым.

Произошло все это в отведенной Кольтире комнате в Мрачном Своде. Тассариан зашел к нему поговорить о делах, и когда беседа иссякла, шагнул ближе. Кольтира не ожидал от него нападения: Тассариан мог начать тренировку без предупреждения, но тесное помещение для этого не подходило. Потому и не шарахнулся назад, увеличивая дистанцию, а только вопросительно посмотрел на него. А тот, безо всякого злорадного торжества и предвкушения на лице, по которым легко распознать намерение устроить какую-либо пакость, спокойно глядя Кольтире в глаза, обнял его за талию и, притянув к себе, поцеловал.

Приглушенно стукнули доспехи, ударившись друг о друга. Какого…?! Кольтира врезал ему по челюсти, другой рукой сплетая заклинание Конуса Холода. Мощный поток воздуха откинул Тассариана к стене, давая время Кольтире шагнуть к столу и схватить с него свой меч.

Тассариан, ожидая новой атаки, выхватил свой клинок. Кольтира, пока позволяло расстояние, сплел чары Ледяной Глыбы и держал их невыпущенными, наготове.

- Не смей, - предупредил он. Прозвучало не угрожающе, а растеряно.

Непонимание, что происходит, не мешало действовать и защищаться, но Кольтира действительно не чувствовал возмущения и гнева. Только замешательство и недоумение. Словно он был тем самым треклятым детенышем крылобега, которого мать кормила и защищала от лис, а тут вдруг надумала поужинать им сама. Похоже, Кольтира все это время доверял Тассариану, а ведь доверие - это не то, что вправе себе позволять рыцарь смерти. Но какого упыря вообще? Тассариан три года игнорировал или пересекал разговоры об их якобы связи, и Кольтира уверился, что с этой стороны ему угрозы ждать нечего. Так почему теперь это происходит?

Он впился взглядом в своего бывшего защитника, отвечавшего ему сердитым прищуром. Что сейчас сделает? Нападет? Кольтире не справиться с ним. Пригрозит, что не будет больше защищать его? Достаточно ли Кольтира исправил отношения с эльфами, чтобы их солидарность начала распространяться и на него? Даже если нет - он все равно не согласится на такие унизительные условия.

Повисла напряженная тишина. Кольтира слышал сквозь толщу каменных стен Мрачного Свода голоса рыцарей смерти и стук их сапог.

- А нормально, словами сказать, что не хочешь — переломишься? - проворчал Тассариан и, спокойно повернувшись к вооруженному противнику спиной, вышел из помещения.

Кольтира ошарашено смотрел ему вслед. И все? Он не хочет - и этого достаточно? То есть Тассариан сейчас просто подкатывал к нему, как любой эльф, которому кто-то приглянулся в компанию для коротания ночи? Так предупреждать же надо…