За поворотом времени, или Магия сердца

— Да, он так и сказал! — Георгина удивленно посмотрела на побледневшую женщину. — «Сестренка, дорогая, — обратился он ко мне, — это конец». Я ему отвечаю, что хватит уже загадывать загадки. Пора спускаться с облаков. Пришел бы к нам в гости, попили бы вместе горячего чаю. Катя, говорю, по тебе, соскучилась. А брат мне: «Да, пора бы с облаков уже спускаться! Мне надо не чаю, а чего–нибудь покрепче и побольше». Прикинь! А потом заявил, что полетел к себе. Вот и все наше общение, Катенька. И до завтрашней казни, подозреваю, мы с тобой его точно не увидим…

Мокро на улице, мокро в душе. Катерина несколько часов молча слонялась по дому, пытаясь привыкнуть к мысли о своем окончательном проигрыше в их сделке со Злотом. Но если с этим смириться было еще как–то возможно, то принять факт казни Родиона и Евгении, осознать, что погибнут они оба, и скорее всего из–за нее, женщина никак не могла.

Дождавшись момента, когда Георгина закрылась в примерочной со своими швеями, чтобы раскроить оригинальную накидку на случай дождя, Екатерина закуталась в длинный плащ с капюшоном и отправилась на поиски Фрола. Ей снова была необходима лошадь для дальней поездки.

— А мне ты можешь доверить тайну, куда собралась? — строго спросил подопечную Даниил, после того, как Катерина, под каким–то глупым предлогом выпросила у дворцового конюха лошадь.

— Далеко, Даня. Тебе это вряд ли понравится, — женщина лихо вскочила на коня и пришпорила его, направляя в сторону выезда из Баграса.

— Мне уже не нравится твой вид, — Даниил «уселся» на лошадь позади Катерины. — С таким обреченным и решительным лицом люди обычно совершают невероятные глупости. А ехать далеко в дождливую погоду в домашнем платье и легких туфлях, по меньшей мере, неразумно.

— Некогда переодеваться. Георгина может войти в азарт и приукрасить мой гардероб также. Тогда — плакала моя поездка. А я тороплюсь.

— Вижу. Не налети на редких прохожих, госпожа Торопыжка. И куда мы мчимся сегодня? Неужели опять в Теппу? … Что молчишь? Не хочешь со мной разговаривать?

— Хочу Даня. Но если я отвечу тебе на твой вопрос, ты сначала расстроишься, а потом рассердишься. А после — и вовсе заставишь меня повернуть обратно.

— Вот как? То есть ты заранее знаешь, что поступаешь неверно, и, тем не менее, собираешься совершить что–то ужасное?

— Все самое ужасное, Даня, что могла, я уже совершила. Завтра из–за меня могут погибнуть два человека. Я не могу сидеть спокойно дома и улыбаться Георгине.

— Только не говори мне, пожалуйста, что ты едешь к Злоту?

— Так говорить тебе об этом, или нет?

— Нет! Ты не можешь к нему ехать!

— Но ведь еду же!

— Нет!!!

— Да.

— Катя, ты разве не слышала, о чем утром рассказывала его сестра? Злот в ярости! И мы–то с тобой оба понимаем, кто виновник его скверного расположения духа.

— Волков бояться — в лес не ходить.

— А то, что он, ненавидя сейчас все человечество, способен на твое убийство — это тебя не пугает?

— Нет. Я очень боялась, что Магистр может узнать обо мне и Родионе. Я боялась его реакции. А теперь, когда он в курсе, мне даже как–то стало легче. Не надо носить этот тяжкий груз в своем сердце. Не надо больше врать и притворяться.

— Блестяще! И что ты скажешь ему, когда вы встретитесь?

— Не придумала еще. Буду просить, умолять. Я не прощу себе их смертей.

— Родион и Евгения совершили в этом мире преступления. И наказание за их революционную деятельность вовсе не зависит от твоих чувств! Почему тебя мучает совесть?

— Потому что Злот узнал о Евгении от меня. Я невольно ее выдала. А Родион…

— А Родион?

— А Родиона, к сожалению, я все еще люблю.

И дорога под проливным дождем, и спор с Ангелом были трудными. Но Катерина преисполнилась внутренней решимостью сделать все от нее зависящее, чтобы помочь Родиону и Евгении. Никакие сомнения или страхи не могли сбить ее с курса. «Лишь бы Злот был дома, и не пришлось мчаться в его поисках куда–нибудь в другой город».

Вот и скалы, поросшие лесом и покрытые расщелинами. Екатерина спрыгнула с лошади и отправилась пешком. Вот и вход в подземный дворец Магистра.

— Злот! Злот, это Катерина! Выйди, пожалуйста, нам нужно увидеться! — очень громко закричала она в темный, уходящий в толщи горных пород, коридор. — Эй! Кто–нибудь!

Спустя две минуты пожилой слуга появился в темном проеме.

— Да иду я, иду! Кто ж так громко кричит? Там, внизу, все прекрасно слышно. Незачем повышать голос. Я не молоденький, чтобы быстро взбираться по ступеням. Чего изволите, госпожа?

— Здравствуйте. Магистр Злот дома?

— Дома, госпожа. Но он запретил себя беспокоить.

— Мне срочно надо с ним поговорить! Это очень важно. Пожалуйста, сообщите ему, что пришла госпожа Екатерина. Пусть он поднимется сюда!

— Невозможно, госпожа.

— Невозможно? Почему?

— Я же Вам только что объяснил. Правитель запретил нам его беспокоить. Я не могу передать ему Вашу просьбу.

— Но… Нет, постойте! Вы должны ему сказать, что я пришла! Я приехала из Баграса! Мне необходимо с ним встретиться!