За поворотом времени, или Магия сердца

— Мой господин никого не желает видеть. Даже слуги не показываются ему сейчас на глаза. Не то что посетители. Приходите завтра на центральную площадь Баграса на казнь. Правитель там будет, и, вероятно, Вам удастся выпросить аудиенцию у него или у его сестры.

— Подождите. Я и приехала от его сестры, от Георгины! Он изменит свое решение, когда Вы скажете ему, что это я! Заклинаю Вас! Доложите о моем приходе!

— Извините, госпожа. Я не могу Вам помочь, — слуга развернулся спиной, намереваясь уйти.

— Стойте! Позовите тогда сюда экономку Леокадию! Она знает меня!

— Я тоже знаю о Вас, госпожа Екатерина, с ее слов. Но моя дочь, как и я, не будет нарушать приказ нашего Правителя, — слуга, еще что–то бормоча по–стариковски себе под нос, скрылся в глубине пещеры.

— Вот что за люди упертые? — воскликнула Катерина, прислоняясь к камню спиной. — Я не уйду отсюда, слышите меня? — добавив еще громкости, крикнула она в подземелье. — Мне надо переговорить со Злотом, и я готова даже прокричать в этот проем все, что собираюсь ему сказать!

— Зря стараетесь! — вновь донесся до нее гулкий голос старика. — Это моя комната здесь у самого входа. А комната Правителя — в глубине горы. Магистр Вас не услышит.

— Ну, елки–палки! Даня, что мне делать?

— Возвращаться домой.

— Это исключено, — Катерина сбросила с волос капюшон и подставила лицо под струи дождя. Тяжелые холодные капли приземлялись на ее кожу, ударяли по лбу, щекам, носу, попадали в глаза. Под дождем тотчас намокли волосы. А женщина по–прежнему смотрела на беспросветное небо, словно в поиске ответа на какой–то очень главный для нее вопрос. — Даниил, мне придется спуститься вниз.

— Нет, я тебе запрещаю! Катя, даже не думай об этом! — Ангел встал напротив входа, всем своим видом показывая, что ни за что ее не пропустит. — Ты забыла о том заклинании, что висит здесь над скалой? Ты сможешь войти, но не сможешь выйти оттуда! И я не смогу последовать за тобой! До тебя вообще доходит, что там, в подземелье, может произойти что угодно! Ты встретишься один на один с разъяренным волшебником! С очень злым волшебником, Катя. И зол наш Магистр на тебя!

— Даниил, а правда, что Бог вездесущий, как заверяет моя бабушка?

— Правда.

— И любой человек может просить о Божьей помощи в любое время, в любом месте?

— Любой.

— Даже в заколдованном подземелье параллельного мира?

— Да.

— Класс! Я всегда мечтала о таком влиятельном отце. Я горжусь Им, горжусь тем, что я Его дочь. И я прошу Его о помощи, Даня. Прошу сейчас и буду просить там. Я верю в Его могущество. Отпусти меня, Даниил, умоляю. Со мной все будет в порядке. Я не одна буду спускаться в подземелье к разгневанному Магистру.

Ангел — Хранитель помолчал несколько секунд, обдумывая слова женщины, и медленно отступил с дороги.

— Что ж, Катя, если ты смогла уговорить меня, может быть, ты и Злота сможешь убедить, хотя я лично не представляю, каких сил тебе это будет стоить. Будь осторожна. И Бог в помощь!

— Спасибо, Данечка! Ты — Ангел!

Катерина еще раз благодарно посмотрела на своего верного помощника и уверенно переступила порог подземелья.

Она помнила этот спуск. Наклонные коридоры, крутые ступени, факелы, зажигающиеся самостоятельно по мере ее приближения. Глухое эхо от ее торопливых шагов и кажущийся необычайно громким стук ее сердца. Вон и развилка коридора, жилой этаж…

— Госпожа Екатерина? — Леокадия, вышедшая навстречу незваной гостье, в страхе прикрыла свой рот рукой. — Батюшки мои! Но как? Ох!

— Здравствуй, Леокадия. Где Злот? Мне надо его увидеть.

— Он у себя в комнате, но… Зачем же Вы это сделали, госпожа? Зачем? Он никогда не отпустит Вас на поверхность! Никогда, понимаете?

— Где его комната, Леокадия? — Катерина проигнорировала жалобные восклицания экономки, а ее голос был сухим и требовательным. — Где?

— Сразу за гостиной. Первая дверь направо… Госпожа Екатерина! Постойте!

— Что?

— Не ходите сейчас к нему! Я служу у Правителя не первый год. Поверьте, это не лучший момент для встречи. Злот вернулся домой к обеду и был в ярости. Все это время он пьет в своей комнате в одиночестве. Швыряет вещи, разбивает молнии о каменные стены! Ругается и сквернословит!

— Это все?

— Разве этого мало, госпожа? Слуги даже на его этаж не спускаются, боятся попасть ему на глаза. Или чего хуже — под руку!

— Вот видишь, Леокадия. Кто–то же должен принять основной удар на себя. Чтобы другие, невиновные, не пострадали.

Екатерина распутала тесемки капюшона у своей шеи, и протянула промокший плащ Леокадии. Он ей больше не понадобится. В подземелье было жарко. Слуги, желая угодить хозяину, отапливали все залы на совесть, а значит, простыть здесь точно не грозит. Катерина стряхнула с волос капли дождя и твердой походкой отправилась на поиски комнаты.

— Злот, я могу войти? — спросила она, открывая двери и заходя в комнату к Магистру.

— Я же ПРОСИЛ! МЕНЯ! НЕ! БЕСПОКОИТЬ!!! — громко рявкнул Правитель на целый этаж, запуская молнию в каменное перекрытие над дверью. Сноп искр полетел на женщину.