За пределами Галактики

– Ага, свежо предание, профессор,– усмехнулся Сергей. – Категория свежести присуждается. Ладно уж, проходите, раз пришли!

– А этот твой? – профессор кивком головы указал на робота, который молча наблюдал за беседой.

– Это Железяка,– ответил бывший пилот. – Проходите, ничего он вам не сделает.

– Пасть порву, моргалы выколю! – подтвердил робот свои мирные намерения.

– Твоих рук дело? – поинтересовался профессор.

– А то как же! – не без гордости ответил Сергей. – Слепил из того, что было, чтобы помогал со всем этим хламом разбираться, да и просто чтобы от одиночества тут не свихнуться окончательно.

– А что, тут тебе людей недостаточно? – удивился профессор.

– Кого? – спросил Сергей. – Этих стажеров, сосунков недоразвитых? У меня от их дурацких мыслей скоро голова кругом пойдет, они уже не понимают, зачем говорить по-человечески, когда есть ментальная связь!

Тут профессор Верховицкий со своим бывшим пилотом был целиком и полностью согласен.

– И именно поэтому ты снабдил его всеми этими дурацкими репликами? – поинтересовался профессор. – Нет чтобы обучить его чему-нибудь поумнее.

– Науки мне хватало в институте, прошу заметить, под вашим чутким руководством,– сказал пилот.

– И ты утверждаешь, что я к тебе плохо относился? – профессор всерьез обиделся. – Ты был одним из лучших на курсе! Шел на кандидатскую работу галактического уровня! И что в итоге вышло?! Так бездарно потерять такой шанс, с твоим потенциалом!

– Не напоминайте, Игорь Викторович! – Сергей досадливо поморщился, следуя вглубь лабиринта свалки НКО. – До сих пор тошно обо всем этом вспоминать.

– Сережа, я все понимаю,– кивнул профессор. – Я и сам был студентом, и эта студенческая жизнь так же когда-то вскружила мне голову!

– Вот только вы смогли вовремя остановиться,– пилот шел медленно, ссутулившись. – А я – нет. И тогда еще вам нужно было на меня плюнуть, а не церемониться со мной. Вы и так сделали для меня больше, чем я того заслуживал. И сейчас ваш визит ничего уже не изменит.

С этими словами он ловко взобрался на какую-то неведомую профессору деталь огромных размеров, а затем на корпус старого космобуса, модели которых были списаны много лет тому назад.

– Сережа, подожди! – профессор полез за ним следом. – Я как раз и пришел для того, чтобы сказать тебе, что еще не поздно все изменить!

– Поздно, профессор! – ответил Сергей. – Как вы помните, мы с вами уже пытались это сделать!

С этими словами он с космобуса головокружительным приемом забрался еще выше. – И все закончилось еще хуже! Сколько можно? Мне и тут теперь с Железякой неплохо, я привык.

– Ты не хочешь снова летать? – спросил профессор.

– Что? – изумился пилот. – Это опять на край Галактики под вашим руководством? Увольте, Игорь Викторович, я пас!

– Это дальше края Галактики,– сказал профессор. – Намного дальше.

– Да мне-то какая разница? – Сергей лишь пожал плечами. – Я вас очень уважаю, профессор, честное слово. Но помня прошлый опыт – мы с вами не сработаемся.

– Такого не будет! – с жаром заверил профессор. – Обещаю!

– Да теперь-то что толку? – удивился некогда первоклассный пилот. – Я вас не понимаю, Игорь Викторович, вам что, спокойная жизнь надоела? Или позора мало? Есть, куда упасть еще ниже?

Они забрались уже достаточно высоко, судя по всему, пилот искал какую-то одному ему нужную и известную деталь, и когда Сергей задал этот невинный вопрос, профессор, вдруг совершенно неожиданно действительно оступившись сорвался вниз. Пилот круто развернулся, надеясь успеть схватить Верховицкого за руку, но профессор уже летел вниз, во второй раз за этот день прощаясь с окружающим миром.

"Ну вот – успел подумать Верховицкий. – А так все хорошо складывалось. А как София это воспримет?"

И едва он успел подумать об этом, и хотел уже поразмыслить о вечности своего, по всей вероятности, последнего полета, как в его рассуждения буквально тараном вломилась мысль, которая вновь ему не принадлежала:

"Профессор, приготовьтесь! – скомандовал Сергей. – Давай, Железяка!"

И тут Верховицкий почувствовал страшной силы удар. Если бы не его комбинезон, который был рассчитан на подобное, некролог в Нейросети опубликовался бы автоматически, в связи со смертью пользователя. Надо сказать, трагической и глупой смертью. Падение жестко и неожиданно завершилось. Перед глазами профессора простирался далекий и бескрайний Космос. Как уже говорилось, Эльмекаук не был защищен атмосферным куполом, и космическое пространство со всеми видимыми созвездиями просматривалось с этой точки просто прекрасно. Профессор отдышался и сел. Оглядевшись, он понял, что допотопный металлический помощник Сергея спас ему жизнь – как оказалось, клешня робота могла вытягиваться, и её длины хватило для того, чтобы из ближайшей кучи выдернуть лист старой обшивки, на который и приземлился профессор Верховицкий.

"Профессор, вы целы?" – в ментальном чате вновь возникла мысль пилота.

"Да! – также мысленно ответил Верховицкий. – Но у меня кажется небольшая проблема"