За Пределом

– Мудрое решение. Я бы поступил так же. Вот вам вход во дворец Посейдона, – ответил Аид, проведя рукой перед стеной у кресла, – удачных поисков!

После манипуляций Аида возле его трона на стене появился контур карты владений Посейдона. Нам оставалось только назвать пароль.

– Спасибо за помощь, советы и радушную встречу. Увидимся позже, – произнёс я и добавил:

– Посейдон!

Аквариум – взгляд изнутри

Я никогда не любил аквариумы, вернее, мне не нравилось, что рыбки живут и умирают в неволе. По той же причине не любил зоопарки. Одно дело – приручить животное, а другое – посадить в острог. Я не могу разделять радость людей, смотрящих на грустных, морально подавленных животных, которые прекрасно понимают, что живут в плену. С рыбками абсолютно та же история. Они смотрят на тебя через стекло грустным взглядом всепрощающей иконы, и мне становится неуютно под их пристальным взором. При современном развитии техники ознакомиться с любым видом фауны нашей планеты гораздо проще, чем посетить зоопарк. И я удивляюсь, почему до сих пор существуют гетто для братьев меньших, которые там страдают по прихоти человека. К счастью, Посейдон живет не в море, а в аквариуме. Морские обитатели, подплывая к стеклянным стенам дворца и разглядывая тамошних обитателей, радуются мудрости богов, заключивших себя в красивую прозрачную посудину. На мой вкус – это торжество справедливости. А мы с Эмми благополучно переместились в одно из помещений помпезного дворца, где встретили приятного юношу, весьма импозантно одетого в бриджи из рыбьей чешуи. Его голову украшал шлем, отдалённо напоминающий череп акулы, вместо глаз которого были большие круглые изумруды. Молодой человек в момент нашего появления наливал из кувшина в кубок какой-то напиток. Комната имела три стены, обтянутые нежным шёлком с набивным рисунком, и одну прозрачную – с видом на морские глубины. Кроме небольшого столика и удобной кушетки, никакой мебели не было. В углу лежала внушительных размеров раковина трепанга красно-белого окраса с причудливыми голубыми прожилками. На шёлковой ткани тонким узором были вытканы карты, среди которых я заметил знакомые очертания царства Аида. Тишину прервал голос Эмми:

– А здесь уютненько.

От неожиданности юноша чуть не опрокинул кубок, но, узрев нас, успокоился:

– Кто вы?

– Я – Эмми, а это мой близкий друг Илья, – ответила Эмми, – а кто вы?

– Тритон, сын Посейдона, – представился юноша.

– Приносим извинения за неожиданный визит. Мы пришли из царства Аида по одному деликатному делу. Нет, скорее по двум деликатным делам, – поправилась Эмми.

– Надеюсь, ваша деликатность позволит объяснить суть этих дел? – ухмыляясь, спросил Тритон.

Я решил придать более серьёзную окраску разговору и вставил:

– Мы разыскиваем Кроноса, пропавшего из глубин Тартара. Вполне допустимо, что он находится где-то здесь.

– Ну а второе дело? – полюбопытствовал Тритон.

– По просьбе Гекаты мы разыскиваем красную жемчужину, – ответила Эмми.

– Зачем двум призракам понадобился Кронос? Надеюсь, это не он украл у Гекаты жемчужину? – весело спросил юноша.

– Крона попросил найти Эреб, а жемчужина Гекаты пришла в негодность, и она сильно расстроена потерей эксклюзивного экспоната своей коллекции, – ответил я, пожалев, что не сговорился с Эмми о том, как подавать информацию.

– Жаль… Эту красивую безделушку я подарил Гекате в благодарность за чудесный бальзам приворота. Сам Аполлон не смог бы сравниться со мной тогда, когда я выпил бальзам, но действие волшебного напитка не вечно, как и красота.

– Она вам подарила бальзам или продала? – спросила Эмми.

– Подарила, а что не так? – недоуменно спросил Тритон.

– Значит, вы в расчёте, – резюмировала моя подруга, – так что не стоит сожалеть о подарке.

– Вы знаете, где найти такую же? – поинтересовался я.

– Я не знаю этого места, но такая возможность может появиться в любой момент. Главное, внимательно смотреть по сторонам, – ответил Тритон.

– Вы здесь живёте? – спросила Эмми.

– Мои покои наверху, а сюда я иногда спускаюсь, что-нибудь выпить и побыть одному.

– Я поняла. У вас большая семья с кучей маленьких детишек. Поэтому вы стремитесь к уединению, – высказала свою догадку Эмми.

– Детей у меня много, но живут они в море. Мы иногда собираемся вместе попировать и обменяться впечатлениями, – ответил Тритон, – так что там с Кроном?

– Он исчез из места заточения, и никто не знает, где он, – вступил я в разговор.

– Не вижу смысла в его поисках. Крон уже давно стал легендой, – безразлично ответил юноша.

– Тогда подскажите, как нам попасть к Посейдону, – попросил я.

«– Я вас провожу», – сказал Тритон и шагнул в образовавшийся перед ним вход.

Мы исчезли в облаке, появившись в большом зале с мраморной облицовкой и полами из лазурной плитки неизвестного мне камня. Вместо статуй повсюду стояли вазоны с кустами и деревьями. Некоторые из растений были усыпаны цветами, некоторые – плодами. По центру был расположен круглый бассейн из зелёного камня, возле которого стояли овальный стол и лежанка, заваленная атласными подушками.