За Пределом

К середине ночи Даэрос совершил множество новых открытий относительно ценной подвески. Жаль, что некоторые из них начинались с «не». Инэльдэ ничего не чувствовала. Сам Даэрос тоже её, Инэльдэ, не чувствовал. Целоваться с Пределом или через Предел было странно и необычно. Очень близкая возлюбленная оказалась такой же далекой на ощупь, как города за Пределом. Дальнейшие исследования были не менее интересны. Серьги не снимались, пока Инэльдэ не снимала кулон. Уверившись в своей полной неприкосновенности, она разрешила экспериментировать дальше. Вскоре Даэрос подвел итог. Результат он назвал «исключительным издевательством». А Инэльдэ, наоборот, была довольна и сказала, что такие замечательные украшения просто созданы для дев и жаль, что есть пока только одна такая милая вещица. Проверить взаимодействие этого гадкого украшения с Большим Пределом Ар Ктэль решил с утра, когда будет открывать проход для Нэрниса. Приедет ли Нэрнис завтра или нет, было неизвестно, но хоть будет чем заняться, кроме как стоять у выхода и ждать. И, может быть, все оговоренные семь дней. А вот Малый Предел был рядом и Даэрос не утерпел.

— Пошли в ту пещеру, про которую я рассказывал. И посмотришь, и проверим кое-что.

Без шума не обошлось, но Ар Ктэль справился быстро. Стена сомкнулась, и они оказались в каменном мешке. Спертый воздух указывал на то, что в пещеру теперь не проникал никакой сквозняк. Инэльдэ была потрясена. Обломок светового кристалла, который забросили в ткань Предела все еще светил и затухать, похоже, не собирался. Держа факел, Правительница осторожно приблизилась к таинственному «сундуку» и попыталась его коснуться. Конечно же — безуспешно.

Даэрос понимал, что при всей правильности его размышлений, последствия могут быть какими угодно. Наверное, надо было попробовать сначала с Большим Пределом. Но азарт и жажда знаний — посмотреть, что там внутри — сделали свое дело. Он надел кулон на шею, на всякий случай закатал рукав и тоже коснулся невидимой сферы. Инэльдэ ойкнула. Рука Даэроса погружалась внутрь и исчезала. Через Малый Предел, так же как и через Большой ничего не было видно, кроме того, что он сам показывал. Смотрелось жутковато.

— Ты нащупал этот… куб? — Ар Туэль видела, что рука опущена уже по плечо и, по идее, Даэрос должен был наткнуться на предмет внутри.

— Нет. — Ар Ктэль осторожно вынул руку и облегченно вздохнул. Могла же и застрять. — Ничего. И с чего мы вообще взяли, что мы видим то, что там есть? За Пределом с той стороны все видят старый пустой город. С этой стороны Малерны нет — развалины. Толщина Предела тоже обманчива. Ладно, я сейчас попробую по-другому. — Даэрос собрался с духом, засунул голову внутрь и поэтому не услышал, как громко переживает Инэльдэ.

А переживать ей было отчего. Посреди пещеры стоял куб, висел обломок кристалла, и торчала половина Даэроса. Великий Открывающий превратился в Великого Исчезающего. Он не ограничился головой и плечами, засунул внутрь руки и остался с этой стороны только по пояс. Ар Туэль уже хотела попробовать вытащить его, или хотя бы подергать за рубашку, когда он, наконец, вынырнул. Вид у Даэроса был до крайности задумчивый.

— Ну, и что там? — Инэльдэ, увидев его вполне целым, теперь испытывала жгучее любопытство.

— Остатки каких-то дощечек. Гнилые. Наверное, это был все-таки сундук. Когда-то. Я их осторожно разгреб. Там лежит почти такой же диск. — Даэрос похлопал себя по груди. — Только большой. И на нем есть рисунок. От того, который ты видела на обложке большой книги, он отличается количеством листьев. Четыре — симметрично расположены обе стороны палки и один сверху. Итого — пять. Понять, что это такое невозможно. Листья множатся, загадки тоже. Но вынимать его оттуда я бы не рискнул.

— Но ты же рискнул туда… нырнуть. — Инэльдэ знала, чего она добивается и уверенно двигалась к цели.

— Рискнул. Потому что, когда я первый раз надел эту подвеску, я одной своей рукой вполне нормально чувствовал другую свою руку. Взаимопроникновение. А когда я тебя… брал за руку, ты ничего не чувствовала. Полная защита. Думаю, что если бы у нас было два таких ценных предмета, то… то я сейчас был бы гораздо счастливее. Доказательство, вот оно. — Даэрос еще раз опустил руку внутрь невидимой сферы.

— Понятно. И вроде бы с этим Малым Пределом ничего не произошло. С тобой тоже. Давай подвеску, теперь я посмотрю на этот диск с рисунком.

Разубеждать и отговаривать Инэльдэ было бесполезно. Аргумент в стиле Вайолы, что он, Даэрос, менее ценный и поэтому может позволить себе рискнуть, она опровергла быстро и страшно:

— А если бы ты, менее ценный, там застрял, то как бы я отсюда вышла? — Правительница указала на глухую стену.