За Пределом

— Трое? На производстве такого объёма? Я у тебя покупал по двадцать бочонков в год! Официально. И по своим каналам еще полторы сотни. У тебя самого… ну ладно, у тебя большого запаса быть не могло. Шестнадцать мешков водорослей на бочонок, а мы продали в прошлом году только…

— Пришли. Постарайся сосредоточиться и оценить широту размаха моей Темной натуры. И щедросссть. — Повелитель Подгорных и прочих Чертогов толкнул рукой стену. Тяжелый с виду камень поддался, оказавшись обычной дверью. Тиалас вошел следом и застыл. Огромная подгорная пещера была заставлена бочками от пола до потолка, да к тому же не в один ряд. Бочки были огромны. Каждая вмещала не менее сотни стандартных бочонков. Тех, что по два тарла. Если все это — багрянка, то пересчитывать стоимость в камнях или в золоте — только нервы себе портить. В этой пещере просто обязан сидеть сказочный дракон и охранять её как самую вместительную сокровищницу в мире. Озерный Владыка выдохнул.

— Амалирос, если в этих бочках то, что я думаю, а я думаю там именно то… Ты все это собирался выпить? Куда столько? И откуда столько?

— То… не то. Давай по порядку. Во-первых, здесь разные сорта. Это ты и сам мог бы сообразить, но тебя объемом задавило. Понимаю. Во-вторых, разный возраст настойки. Озерный, вслушайся: нас-той-ка. — Темный решил выдавать рецепт частями. А то вдруг Светлые умирают от злости — они же совсем не подготовлены к суровой правде жизни.

— Выползень, уж не хочешь ли ты сказать, что для создания этого дивного напитка требуется вовсе не шестнадцать мешков на бочонок?

Вот, уже злится.

— Точно. Подсказка была в названии, так что я — поступил благородно. Ладно, благородно поступили до меня, но я продолжил это правильное начинание. Мы, Темные, всегда даем противнику шанс. В отличие от Светлых. Вы же не назвали водоросли «штормовыми». Или как-то еще. Вообще никак не намекнули… Да, требуется всего полмешка.

К Повелителю спешил эльф со склянкой. Увидев Светлого, он остановился в недоумении. Амалирос жестом отослал подданного обратно и тот, так и не дойдя до цели, развернулся и скрылся за дальней бочкой.

— И откуда здесь взялся этот твой… один из трех? — Озерный Владыка не собирался размышлять о благородных намеках в названиях. Судя по поведению Темного, все шло к тому, что торговля обычными водорослями за золото — милая дружеская шалость. — Значит, полмешка на бочонок. Изрядное падение цены получается. Для Темных. А нам значит — восемьсот двадцать золотом…

— Ну, мой подданный взялся из соседней пещеры. Там — боковой коридор. Ничего интересного — все то же самое. Бочки, бочонки. А само… изготовление в третьей пещере. — голос Амалироса удалялся.

Тиалас оглянулся. Его Правящий собрат исчез.

— Выползень… иди сюда!

— Я тут посижу. — Темный вещал, лежа под самым потолком на бочке верхнего яруса. — Лестницу я убрал на всякий случай. Просто хочу помочь тебе сдержать слово. А то у меня Обряд, а ты у нас при этом Высокий Гость. Элермэ может расстроиться, если наши свежесрощенные кости прибудут в Зал Совета на носилках. Ты же понимаешь — дня три отлеживаться придется. Так… Мы остановились на мешках. Да, требуется полмешка на бочку… — Амалирос похлопал рукой по бочке, на которой он расположился. Тиалас внизу зашипел.

— Ссссоздатель! Вот на эту?! Вот на такую огромную бочку? Да это же… — Светлый поделил и поперхнулся. — В каждом купленном мной… за восемьсот двадцать полновесных золотых бочонке… из мешка за двадцать… водорослей было примерно на две серебряных!? Что в бочках, Темная твоя душа? — Тиалас ударил ногой по нижней. — Говори, за что я отдавал два стандартных тарла. Не хочу… не хочу перемножать на количество бочонков и как минимум шестнадцать тысяч лет… от первого упоминания этого пойла в хроникахххх…

— Озерный, ты не ценишь мое к тебе расположение! — Амалирос подполз к краю, чтобы точно видеть, что делает Светлый. — Перемножь и осознай экономию: в ближайшие шестнадцать тысяч лет, ты будешь пить багрянку за сущие гроши. Если не сопьешься, конечно. Пойло! Ну, как тебе не стыдно… Лучший гномий ячменный солод с двойной очисткой, исключительно средняя составляющая — без начального и конечного продукта перегонки, кубы старинной оригинальной формы. А выдержка — от пятнадцати до ста пятидесяти лет. Пойло! Да за это пойло клан Священного Сусла дерет с меня… — Темный пополз на соседнюю бочку. Озерный владыка взбирался уже на четвертый ярус.

— Ты говори, говори! Так сколько стоит бочонок на самом деле? — Тиалас решил добраться до Выползня во что бы то ни стало.