За пригоршню астрала

Марья Мироновна наконец перестала ковырять ложечкой чай в чашке. И сама кухня вроде как уменьшилась, придавив стенами слушателей к столу, так что не сбежишь, не выслушав. То ли наоборот расползлась до вселенских масштабов, так что и некуда стало сбегать слушателям от открывающейся тайны.

— Увы, нам чужды оргии Весенних Сатурналий. Мы не поклоняемся Тору и не грезим после гибели с мечом в руке оказаться в Валгале. Про наших богов не написано в Книге Мертвых. Не для нас говорил Заратустра, и не мы приносим человеческие жертвы богине Кали. Тот, кто ведет нас, идя с нами, но впереди нас — посвященный мистической Лилией. Он не может покинуть сей мир, покуда не исполнит завет наставника «совершенных» Бертрана д\'Ан Марти, альбигойца из альбигойцев, катара из катаров. И тот, кто ведет нас — чужой среди нас. Ибо не ему предназначена мудрость поднятого со дна Молочного Океана Алатырь-камня. Не для него на Алатырь-камне высечены законы Сварога. Но для нас! — чересчур уж нелегко давалась речь Игорю. Нездоровый холод поднимался из утробы и оседал инеем на нервах и жилах. Того и гляди, вырвется электрошоком наружу крупная дрожь и испортит затеянное.

Но шея перестала высоко держать голову короткостриженного слушателя, фаршируемая чудильством голова склонилась к столу, и стал заметен шрамик меж остриженных кудрей, будто кто-то отметил голову галочкой. Все пока ладилось.

— Мы верим в пророчество о богине без имени, богине-кукушке. Ибо кроме четырех волшебных птиц — птицы Гамаюн, Финиста-Феникса, Алконста и Сирина — была птица пятая. Мы верим в пророчество о богине-птице, которая вселяется в идолов чужой веры, если эти идолы остаются без должной опеки. И если этим идолам удается придать определенные черты.

Продолжая сохранять повествовательный ритм, Игорь сквозь застящий зрачки озноб коротко обозрел слушателей. Они уже принадлежали не себе, а ему. Ладони Андрюши покойно лежали на столе по бокам от чашки. Из уголка рта Марьи Мироновны стекала тоненькая струйка слюны. Но праздновать победу рано, ведь и сам Магниев с трудом различал предметы реального мира. Распространившийся по членам мороз судорогой сковывал даже пальцы рук, и внутри пальцев болезненно кололись льдинки.

— Согласно предсказаниям наших пророков, пришествие богини-кукушки должно было произойти при смене летоисчисления три века тому. Воплощенная богиня-кукушка, богиня без имени, снова должна была поднять в клюве бел-горюч камень Алатырь, который мал и весьма студен, и велик как гора. И легок, и тяжел. Чтобы снова Сварог ударил по Алатырю волшебным молотом, и из искр родились новые боги. Три века тому мы проиграли. Очередное же пришествие должно случиться вот-вот, если посвященные члены круга правильно исполнят ритуал. Благо переходы на другое время нынче случаются дважды в году.

Границы мира окончательно растворились за стеклами очков. Магниев, не прерывая плетение словес, сконцентрировался на остывающей кастрюле за спиной Марьи Мироновны. Эмалированный бок источал утлое тепло, и Магниев, на грани превращения в ледяную глыбу, это тепло стал жадно впитывать фибрами души:

— Ритуал предполагает, во-первых, выбор объекта для вселения богини. Причем этим объектом может быть только идол чужой веры, утерявший почитателей и волею судьбы удаленный от края, где идолу поклонялись.

Безвольно осевшему как тушеная капуста Андрюше марилось нечто совсем иное. Незнакомый пряничный голос над ухом Андрюши бубнил: «…Вокруг ходят тетки в особых шмотках со специальными машинками через плечо и выбивают квитанции. Хочешь рискнуть, доставай из кармана портрет Ее Величества и покупай. Лажа, будто спокойней всего ставить на фаворитов. Результат каждого конкретного забега почти непредсказуем…»

— Нынешним нашим вождем был найден идол без роду — без племени, и даже без имени, поскольку два имени — это меньше, чем одно. Сие — скульптура скопированной римлянами греческой богини в Эрмитаже. Далее круг посвященных принялся за ежедневные тридцатилетние бдения. То есть каждый день и каждую ночь один из нас должен был зреть скульптуру и мысленно воображать совсем иной лик, — надо же, как Игоря колотило. Колбасило, как никогда прежде. Но останавливаться нельзя. Слушатели еще не минули лабиальную стадию. Осталось чуть-чуть.

Исключенный из реальности Андрюша с интересом поглощал новую для себя информацию. Таинственный сахарный голос имплантировал прямо в мозг: «…Ставить на скачках можно на победителя, на последовательность прихода к финишу, на сочетание этих результатов и еще десяток других макаров. Типичный игрок — зашитый с головы до ног в твид джентльмен с несмываемой задумчивостью на портрете. Он подсчитывает шансы, оценивает прогнозы и внимает внутренним голосам…»