За пригоршню чар (ЛП)

Я сделала глоток колы — пузырьки огнем пробежали до самого желудка. В животе было абсолютно пусто, от запаха жареного мяса уже голова трещала. Отодвинув стакан, чтобы не задеть его ненароком, я обмякла на стуле, веря, что Айви за мной присмотрит в случае чего. Она тоже успокоилась и расслабилась — мускул за мускулом.

— Хорошо, что ты приехала, — сказала я. — Я все запорола. Он попал прямо в лапы «выживальщикам», черт бы их взял. Я такого не ожидала. — Надо было лучше думать, — выругала я себя, но вслух это говорить было не обязательно. И так ясно.

Айви пожала плечами, глянув на Ника в компании Дженкса и Джакса.

— Ты его вытащила. Я не собиралась задерживаться, — добавила она, — но раз уж я здесь, то побуду еще немного.

Я вздохнула с облегчением.

— Спасибо. Только… Правильно ли это? — Поколебавшись, я добавила: — Пискари просто рассвирепеет, если ты к закату не вернешься.

Она смотрела на Джакса, носящегося от Ника к Дженксу.

И что? — поинтересовалась она, теребя новые сережки. — Он знает, что я вернусь. Тут всего шесть часов на машине.

Да, но ты вышла из зоны его влияния, и он не… — Она предупреждающе подняла руку. — Ему это не понравится, — упрямо закончила я. Пульс зачастил. Наверное, только здесь, среди людей, я могла решиться так на нее давить. Она очень себя контролировала, и я собиралась извлечь из этого максимум пользы.

Айви опустила голову, но подстриженная черная челка теперь не скрывала ее лицо полностью. Смутный запах ее духов вдруг стал отчетливым, по мне пробежали мурашки.

— Все будет нормально, — сказала она, но я не слишком поверила. Она подняла голову: щеки окрашивал легкий румянец беспокойства, а может и страха. — Кистен на месте. Если уеду я, никто не заметит, кроме нескольких больших шишек — которые все равно ничего не станут делать. Это Кистену нельзя уезжать. Если уедет он, заметят все, разговоры пойдут, и полезут выпендриваться всякие олухи, которые клыков и месяца не носят. В общем, не переживай.

Собственно, беспокоилась я не о том. Сейчас мне очень хотелось принять ее объяснение за чистую монету и на этом закончить, но другая, более мудрая, а может, более глупая я хотела услышать всю правду, чтобы потом не было неожиданностей. Но тут открылась дверь, вошла какая-то женщина, громко заговорила с Бекки и направилась на кухню, стаскивая на ходу плащ.

— Айви, — негромко спросила я. — А как быть с кровью? Здесь нет твоих… — я замолчала, не зная, как назвать тех, у кого она брала кровь. Доноры? Особые друзья? Ценные люди?

Я остановилась на выражении: —…добровольных помощников?

Айви застыла, во мне всплеснулся адреналин. Блин. Лучше бы мне помолчать было.

— Прости, — искренне сказала я. — Это не мое дело.

— Вечно ты время выберешь! — отозвалась она, и напряжение ушло. Я не переступила границ.

— Ну… — моргнув, сказала я. — Я же не знаю, как ты устраиваешься.

Уж во всяком случае, не нападаю на первого встречного, — язвительно сказала она. Глядела она жестко, мне непонятно было, то ли она мне возражает, то ли чему-то внутри себя. — Я бы в монстра превратилась, если б свела все к примитивной жажде, которую можно утолить на ком угодно. Кем ты меня считаешь, вообще?

Я не о том говорила! — возмутилась я. — И давай полегче, чего ты на меня так напустилась? Я не знаю, как ты обходишься, и до сих пор боялась спросить. Я только знаю, что ты уходишь из дому вся на нервах, а возвращаешься спокойная, но с отвращением к себе.

Признание насчет «боялась спросить» до нее дошло — складка на лбу разгладилась. Она поставила ноги под столом ровно, потом опять закинула ногу на ногу.

— Прости, просто вопрос был неожиданный. Я бы несколько дней еще нормально пережила, но при стрессе… — Айви замолчала на полуслове и вздохнула. — У меня несколько знакомых. Мы друг другу помогаем, но живем каждый своей жизнью. Я их ни о чем не спрашиваю, и они не задают вопросов. Они все вампиры, если тебе интересно. Я никого не привязываю… Больше никого.

Одинокая бисексуальная вампирша ищет партнеров для удовлетворения жажды крови. Серьезные отношения не интересуют, — подумала я, расслышав в последней ее фразе невысказанное предложение. Я на него не готова была реагировать.

— Мне такая жизнь не нравится, — сказала Айви спокойным, безо всяких оценок голосом; глаза тоже не поменяли привычный карий цвет. — Но куда деваться? Ты на этот счет не беспокойся, все со мной в порядке. А что до Пискари — так пусть хоть в аду сгорит, если его душа уже не пошла дымом.

Лицо у нее опять утратило эмоции, но я знала, что это маска.

— Значит, останешься? — спросила я, чувствуя и смущение, и гордость, что я научилась наконец просить помощи, когда она мне нужна, — а видит Бог, сейчас она мне нужна еще как.

Она кивнула, и я со спокойной душой потянулась за своим стаканом.