За пригоршню чар (ЛП)

Ой, да. Я в тревоге съежилась за рулем, но Айви внешне спокойно достала из коробки тряпку и принялась вытирать с машины дорожную пыль. Я рада была, что Айви здесь. Моя-то подготовка к работе оперативного агента была классической, и хоть в нее входили кое-какие уловки и приемы, но нам не объясняли, что делать, если за тобой куча народу гоняется. Зато Айви на этом собаку съела. Мне так думалось.

Айви скрылась за машиной, и Ник отстегнул ремень безопасности. Слышно было, как работает Айви — шипение баллончика, скрип протираемого бампера. Нос щекотала вонь растворителя. Я посмотрела на Ника, он собирался что-то сказать.

— Да, маскировка точно будет не лишней, — выпалила я, поворачиваясь за своей сумкой. — У меня здесь с полдюжины амулетов. Они для запаха, а не для внешности, потому что вервольфы выслеживают запахи, и по запаху найдут нас много раньше, чем увидят. На острове они у меня амулеты отобрали, но у меня запасные есть.

Я болтала от смущения, и Ник это знал. Он с шумом выдохнул и сел обратно.

Да, маскировка — это хорошо, — сказал он. — Спасибо.

Не за что, — ответила я, доставая новую иголку вместе с горстью амулетов. Сняв с иглы колпачок, я разложила на коленях четыре кругляша. Не знаю я, как теперь вести себя с Ником. Пока все не рассыпалось, нам было хорошо, но перед разрывом были три долгих одиноких месяца. Я на него долго злилась, но не вечно же злиться. Да, я знаю, что меня постоянно тянет помогать слабым и обиженным — но что я с собой сделаю?

В неловкой тишине я снова проколола палец. Активировав все четыре амулета в разливе аромата красного дерева, один я протянула Нику.

— Спасибо, — сказал он, принимая диск и вешая его на шею в пару амулету от боли. — За все спасибо, Рей-Рей. Я у тебя в долгу. То, что ты сделала… Мне никогда не расплатиться.

Мы в первый раз остались наедине с тех пор, как его вытащили из того дома, и слова его меня не удивили. Я ответила ему быстрой и невыразительной улыбкой и отвернулась, надевая амулет через голову и засовывая его под фуфайку, чтобы он прикоснулся к коже.

— Все нормально, — сказала я, не желая развивать эту тему. — Ты спас мне жизнь, я спасла тебе.

Хм. То есть мы в расчете? — небрежно спросил он.

Не… Я не это имела в виду.

Я смотрела, как Айви вырисовывает аэрозолем на капоте сложный символ — распыляя серую краску на белую поверхность, она проявила неожиданный художественный дар, получилось красиво и весьма профессионально. Косо на меня глянув, она бросила баллончик в коробку и пошла менять номер.

Помолчав, Ник спросил:

— Так ты умеешь теперь перекидываться волком? — В уголках глаз у него появились тревожные морщинки, и синева радужек как-то словно помутнела. — Волчица ты была очень красивая.

— Спасибо. — Просто замолчать я на этом не могла. Я повернулась к нему — несчастному и одинокому. Черт, ну почему я всегда, всегда западаю на «страдальцев»? — Заклятие одноразовое. Если захочу снова перекинуться, нужно будет новое готовить. Только… я не буду.

У меня и так столько черноты на душе, что вовек не отмыться. Хотела бы я свалить вину на Ника, но это я сама решила воспользоваться проклятием. Могла бы согласиться на наркотик и держаться, пока не придет кто-нибудь меня спасать. Но не-е-ет, я выбрала легкий путь — применить демонские чары. Так что придется платить.

Он кивнул, не зная, конечно, о чем я думаю, но довольный, что я с ним разговариваю.

— То есть ты не стала еще и вервольфом, вдобавок к тому, что ты колдунья.

Я покачала головой, на мгновение опешив, когда отросшие волосы коснулись плеч. Ник знал, что вервольфом можно стать, только родившись им, — он просто поддерживал беседу.

Айви открыла дверь, вытирая тряпкой краску с рук; пахнуло растворителем.

Ну вот, — сказала она, протягивая старую номерную табличку. — Там в бардачке должен быть другой талон регистрации. Поменяешь?

А то. — Супер. Добавим к списку прегрешений подлог, подумала я, но забрала у нее знак штата Кентукки и отвертку и выдала взамен два амулета. — Это тебе и Дженксу. Проследи, чтоб он надел. И не передавай мне, что он скажет о своем новом запахе.

Айви подцепила амулеты длинным пальцем, так чтобы они повисли на шнурке, не касаясь ее кожи.

Изменение запаха? Хорошая идея… для тебя, — С едва заметным нервным румянцем она вернула один диск. — Я не надену.

Айви, — попыталась возмутиться я. Я так и не знала, почему она никогда не соглашается взять у меня ни зелий, ни амулетов.

Мой запах они не знают, и носить амулет я не буду! — отрезала она, и я, защищаясь, выставила ладонь. Лоб у нее тут же разгладился, она нащупала в кармане ключи от микрика и подала их мне в окошко. — Я сейчас, — сказала она. — Если через четыре минуты не вернусь, уезжайте. — Я собралась возражать, и она добавила: — Я серьезно. Конечно, возвращайся меня спасать, только спланируй сперва! Не врывайся в ресторан с этой гривой и в шлепанцах!

Я едва смогла сдержать улыбку.

— Четыре минуты, — повторила я, и она ушла.

Я смотрела в боковое зеркало, как она идет: плечи ссутулилась, голова опущена.

— Не нравится мне это все, — сказала я.