За пригоршню чар

Айви села к компу, ссутулив плечи, ткнула кнопку включения, кликнула ярлык почтовой программки. Я смотрела, а в мыслях у меня крутились слова Кистена о том, что она тянется ко мне больше, чем к нему, потому что я не знаю ее прошлого. Она сидела там в углу — отдельно, но все же входя в нашу группу, идеально красивое лицо спокойно и неподвижно, ни намека на ярость или бешенство. Я вздрогнула при мысли о том, что может таиться за прекрасной внешностью, что может вылезти на поверхность, если я уеду. Что же с ней было там, в прошлом?

Айви глянула на меня из-под короткой челки, на миг оторвавшись от монитора. Я отвела взгляд. Господи боже, да я всего на пару дней уезжаю!

— Спасибо за кофе, — сказала я, сплетая пальцы на теплом фаянсе и пытаясь привести чувства в порядок. Мне обязательно надо ехать. Нику и Джаксу нужна помощь. Я вернусь.

Она ничего не говорила, и на лице ничего не отражалось. На экране одно за одним выскакивали новые сообщения о письмах, и она принялась просматривать почту.

Я повернулась к Кери.

— Я тебе так благодарна, — сказала я, думая, что впереди еще дорога. — Если бы не ты и не твоя помощь, я бы и пытаться не стала. Одному рада, что это не черная магия, — добавила я. Впрочем, даже если белая, лучше с ней не светиться. Кери замерла в ярком луче солнца.

Э-э… Рэйчел… — сказала она, и у меня сердце стукнуло не в такт. Голова медленно поднялась, во рту пересохло. Дженкс замер, не донеся стакан до рта. Крылья застыли, взгляд нашел мои глаза.

Это черное заклятье? — спросила я, на последнем слове голос сорвался.

Это демонская магия, — виновато сказала она. — В ней все заклятья черные. — Она озадаченно посмотрела на меня, на Дженкса. — Я думала, вы знаете.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Неровно дыша, я оперлась на кухонный стол. Черные? Я выпила черное зелье, ха-ха. Какого черта она меня не предупредила?

— Блин, нет! — Дженкс взлетел вихрем медных брызг. — Все отменяется! Забудь, Айви. Никогда в жизни!

Пока Айви рычала Дженксу, пусть выбирает — или он соглашается, или она его в замочную скважину продавит, я добрела до ее стола и рухнула в кресло. До чего странная эта Кери — на вид невинная как Жанна д'Арк, а к черной магии так спокойно относится, словно каждую пятницу полирует ногти Люциферу. Все заклятья черные, а она в них ничего плохого не видит? Впрочем, если припомнить, то Жанна д'Арк слышала голоса, которые ей приказывали убивать…

— Рэйчел?

Я вскинула голову, когда рука Кери легла мне на плечо.

— Э-э… — промямлила я. — Я вроде как догадывалась, что они черные, но ты так спокойно взялась их готовить, что…

Глядя на остатки Дженксова зелья, я подумала, отделается ли он легким испугом, если на этом закончит.

— Ему нужна эта перемена. — Кери изящно опустилась в кресло, отгородив меня от перебранки Дженкса с Айви. — А чернота от одного-двух проклятий — такие пустяки!

На особенно громкий Дженксов вопль примчалась Маталина, принеся с собой аромат весеннего полдня. Желтое платье красиво окутало ее ноги, когда она на минутку остановилась, испытующе глядя на нас и стараясь понять, что случилось. А мне вдруг перестало хватать воздуха. Пустяки?! Она что, не врубается?

— А если я ими воспользуюсь только для хорошего? — спросила я. — Все равно душа загрязнится?

Маталина внезапно перестала махать крыльями, шлепнулась на стол сантиметров с десяти, не удержалась на ногах и упала, подломив крылья. Кери разочарованно вздохнула.

— Эти заклятья грубо нарушают законы природы, — назидательно сказала она, сузив зеленые глаза. — Гораздо грубее, чем магия земли или лей-линий по отдельности. Неважно, во благо или во зло ты их используешь, пятно на душу ложится одинаковое. Если жульничаешь с природой, приходится платить.

Я глянула ей за спину на Маталину и Дженкса. Миниатюрная пикси сумела встать на ноги и положила руку на плечо Дженксу, согнувшемуся в три погибели. У него гипервентиляция началась, похоже; сыпавшаяся с него покрасневшая пыльца образовала лужицу и струйкой текла на пол. Она вихрилась под ветерком из окна, и я залюбовалась бы, не знай я, что она значит. А значит она, что Дженкс совершенно расстроен.

Губы Айви сжались в тон кую черточку. Не знаю, зачем она с Дженксом спорила. Если это черная магия, с чего бы ему с ней связываться. Черт, Кери через раз употребляла слово «проклятье», а я будто оглохла.

— Но я не хочу пятнать свою душу, — почти застонала я. — Я только что избавилась от ауры Ала!

На тонком лице Кери отразились усталость и раздражение.

— Тогда освободись от проклятья.

Дженкс поднял испуганный взгляд.

— Рэйчел не черная ведьма! — крикнул он, поразив меня такой горячей верностью. — Она не сбросит его на невинных!

— Я такого и не говорила, — ощетинилась Кери.

— А… Кери, — неуверенно сказала я, слушая, как Маталина пытается успокоить мужа. — А есть другой способ восстановить равновесие реальности, кроме как передать проклятье другому?

Четко осознавая, что Дженкс готов на нее броситься, Кери спокойно пошла за своим настоявшимся чаем.