За пригоршню чар

Айви подняла плечи и нахмурилась, тревога явно сменилась злостью.

— Может, вернетесь к Делу? — поинтересовалась она. Я уткнулась в текст.

Вздохнув, я послала мысли сквозь деревянные стены кухни, над цветочными клумбами, уже ощутившими присутствие пикси, к маленькой, почти неиспользуемой лей-линии, пересекающей кладбище. Коснувшись ее краешком мысли, я вздрогнула: раньше поток энергии бывал медленным и нарастание шло постепенно. А теперь — не так.

Энергия вихрем взметнулась во мне и откатилась, вызвав неприятные ощущения, но в моем ци она осела теплой вкусной тяжестью горячего шоколада. Я могла бы больше зачерпнуть и приберечь на потом, но необходимости не было, так что я отпустила тяжелый звенящий поток энергии прокладывать путь наружу — обратно в линию. Словно я сетью была, через которую свободно текла лей-линия, оставляя только то, что мне нужно.

Времени на все описанное ушло меньше секунды, а потом я подняла голову, не открывая глаз. Волосы развевались на ветру, вечно дующем в безвременье; я провела рукой по непослушным кудрям. Слава Богу, сейчас еще день, и я даже тени от безвременья не увижу, если не встану непосредственно в линию — а я туда не встану.

Жуть берет, когда она линию трогает, — прошептала в углу Айви Кистену. — Видел что-нибудь страшнее?

Это ты не видела, какая рожа у нее бывает, когда…

Заткнись, Кист! — крикнула я и открыла глаза — он нагло ухмылялся мне прямо в лицо.

Залитая солнцем Кери с чашкой в руке пыталась сохранить учительский вид, но губы у нее предательски дрогнули.

— Больно будет? — спросил Дженкс. С него непрерывным потоком сыпалась золотая пыльца.

Мгновенно припомнив скручивающую жилы боль, когда я превращалась в норку, я скривилась.

— Закрой глаза и считай от десяти до нуля, — сказала я. — На счет «ноль» я дам команду.

Пикси набрал в грудь воздуху, темные ресницы легли на щеки, крылья медленно перестали махать — он застыл на очищенной поверхности кухонного стола.

— Десять, девять… — ровным голосом начал считать он. Я встала, положила книжку на стол. Чувствуя бегущий по мне свет и нереальность линии, я протянула руку и дотронулась до Дженкса. Коленки у меня дрожали, и я только надеялась, что никто этого не видит. Демонская магия, Господи прости! Я еще раз вздохнула.

Non sum qualis eram,[7] — сказала я.

Восемь…

Айви ахнула, я пошатнулась, а на Дженкса из моей руки пролился золотой вихрь безвременья и заключил его в сверкающую оболочку.

— Дженкс! — крикнула Маталина, взлетая к стойке с утварью.

Из меня воздух вышибло. Шатаясь, я выставила руку за спину в поисках опоры — меня тут же приложило новым энергетическим вихрем, и я, ахнув, убрала руку. Голову будто распирало изнутри, линия вырвалась — под мой вскрик — и ударила в Дженкса с такой силой, что я ждала чуть ли не взрыва.

Я упала — и оказалась плечами на руках Айви. Она осторожно опустила меня на пол. Дышать я не могла. Пытаясь вспомнить, как это делается, я слышала грохот падающих кастрюлек, какое-то рычание и шлепки.

— МатерьТинки! — воскликнул незнакомый, явно мужской голос. — Я умираю! Умираю. Маталина! У меня сердце не бьется!

Наконец я вздохнула, потом еще раз, приподнялась на руках Айви. Меня бросило в жар, потом в холод, в глазах все плыло. Над краем стола я разглядела Кистена и Кери, застывших, словно они не знали, что делать и куда бросаться. Смахнув руку Айви, я села, вдруг сообразив, что меня швырнуло на пол. Не сила линии бросила, которую я каналировала, а чертов груз обязательства заплатить, который я только что взвалила на свою душу. Он достался мне, а не Дженксу.

С колотящимся сердцем я поднялась на ноги — и разинула рот, когда увидела Дженкса.

— Бог… ты… мой!.. — прошептала я.

Дженкс повернулся ко мне, испуганно глядя круглыми глазами. Худое лицо страдальчески запрокинулось к потолку, грудь двигалась так, словно у него гипервентиляция. Кери возле мойки просто сияла, потрясенная Айви не могла отвести отбывшего пикси глаз, Кистену было немногим лучше. Маталина плакала, а пиксенята летали по всей кухне. Кто-то наконец запутался у меня в волосах, вернув меня к реальности.

— Все, кому нет пятнадцати — кыш из кухни! — крикнула я. — Дайте мне бумажный пакет, кто-нибудь. Айви, принеси Дженксу полотенце. Можно подумать, ты ни разу в жизни голого мужика не видела.

Айви так и подскочила.

— Чтобы он сидел на моем кухонном столе — не видела, — проворчала она, удаляясь.

Я выхватила пакет из рук Кистена, глаза у Дженкса от страха стал и совсем круглые. Встряхнув пакет, я туда дунула и протянула Дженксу:

Дыши сюда.

Рейч? — пробормотал он; лицо у него было бледное, а плечи холодные — я потрогала. Он вздрогнул, но дал мне прижать пакет к его лицу. — Сердце… — глухо сказал он сквозь пакет. — С ним что-то не так! Я умираю, Рейч! Преврати меня обратно!

Улыбаясь, я держала пакет у лица абсолютно голого, перепуганного до смерти Дженкса.

— Нет, просто оно так медленно бьется, — объяснила я. — И дышать надо не так быстро. Успокойся. Закрой глаза, вдохни, досчитай до трех, выдохни, посчитай до четырех…