За пригоршню гильз

– Нет, не устраивает, мистер Чаки, – ответил я. – Но я не стану возражать против такого условия. Мы готовы пожертвовать некоторой частью нашей прибыли, поскольку ехать от школы до конечной точки нашего маршрута совсем недолго.

– Хорошо, договорились, – смягчился Чаки. – Стало быть, завтра от двух до четырех часов пополудни мы подъедем к средней школе в Навасоте и будем ждать вас там в течение получаса. Не вздумайте опоздать – минутная задержка, и мы уезжаем из Хьюстона! Звонить я вам больше не буду, так что имейте в виду – никаких изменений в свой план вы с этой минуты уже не внесете.

– Не опоздаем, мистер Чаки, будьте покойны, – заверил я его. – Мы, как и вы, не затем сюда приехали, чтобы сорвать нашу сделку из-за таких мелочей…

Мы не собирались рисковать урезанием нашей прибыли, так как передача ГНК покупателю должна была состояться там же, в школе. За что, надо полагать, клиент на нас не обидится. Да, мы вели с ним не очень красивую игру и соврали ему. Но поскольку сам он при этом абсолютно ничего не потеряет и его достоинство никак не пострадает, ему будет бессмысленно на нас обижаться. Наоборот, Чаки заподозрил бы неладное, если бы мы вели себя чересчур доверчиво. А перестраховка в нашем бизнесе – нормальное явление. Такое же, как пересчет заплаченных покупателем денег и проверка им купленного товара прямо на месте.

Зато, если Чаки решит нас обмануть, все наши затраты на перестраховку сразу окупятся. Зная, что ГНК еще не у нас, он не устроит в школе западню – зачем, если скоро мы сами приведем его к цели? Станет ли он пытаться угадать, где она находится? Конечно! Чаки обязательно возьмет свежую спутниковую карту и отметит на ней все объекты, где, предположительно, могла находиться секретная лаборатория NASA. Все те объекты, которые окажутся в радиусе пяти-шести километров от школы. Но не далее, ведь я согласился на его «штрафные» санкции, а значит, намерен потерять на этом не слишком большую сумму.

Поставив себя на место покупателя, я отметил на своей карте примерно с десяток таких мест. А вот что будет дальше, трудно сказать. У Чаки может хватить людей, чтобы послать их обследовать каждую потенциальную цель. Но, поступив так, он рискует нас спугнуть. И в итоге заполучить вместо полноценного товара лишь обломки, ведь мы наверняка взорвем его, если почуем неладное.

Нет, ему невыгодно так рисковать. Он – всего лишь исполнитель, с которого в случае неудачи его боссы шкуру живьем сдерут. Чаки гарантированно привезет с собой полный чемодан денег, даже если его приоритетной целью будет не покупка, а захват товара силой. А наша приоритетная цель: сделать все, чтобы у Чаки не осталось выбора, кроме как отдать нам свой чемодан в обмен на ГНК добровольно и без кровопролития…

Как бы то ни было, на следующий день в четырнадцать часов и семнадцать минут на автостоянку перед школой въехала автоколонна. Она состояла из большого седельного тягача с крытым прицепом, в котором можно было перевезти несколько легковушек или даже легкий грузовик, а также трех одинаковых внедорожников «Лэнд Ровер». Судя по гербам, нарисованным на их бортах, в Навасоту прибыл отряд китайской частной военной компании «SHSG». Правда, те гербы почти наверняка были столь же липовые, как и наше прикрытие. И все же не стоило исключать, что Чаки мог в самом деле пользоваться услугами частников, легально работающих южнее Сороковой параллели.

– Ну, что скажете? – поинтересовался я у Вэя и Рынды. Они еще с утра залегли на замаскированных позициях, прикрывая меня. Поэтому я общался с ними через переговорное устройство, прицепленное к моему уху.

– Трудно определить, кто такие эти парни на самом деле, – отозвался Остап, взирающий, как и я, на гостей через бинокль. – Для мафиозных боевиков они ведут себя подозрительно слаженно. Но не настолько слаженно, как вели бы себя наемники-профи. Одно скажу точно – они не миротворцы.

– Не милотволцы, – подтвердил Тан. – И не частная алмия. У многих одинаковые татуиловки! Почти как у Тлиад. Слишком многа не алмейских татуиловок.

– Дьявольщина! – выругался я. Да, мы заранее приготовились ко встрече с мафией, но кто сказал, что эта встреча должна была меня обрадовать?

– Действуй, Люгер, не тяни резину! – подстегнул меня Рында. – Не дай им здесь как следует осмотреться и рассредоточиться.

То, что часть головорезов Чаки высадилась на подъезде к школе, дабы занять неподалеку позиции и прикрыть своих, было очевидно. Вряд ли, конечно, с ходу начнется война, если они и морпехи вычислят друг друга. Но долгое ожидание грозило подпортить гостям нервы, и я был обязан это предотвратить.

– Добрый день, мистер Чаки! – выкрикнул я, поднеся ко рту мегафон и неторопливо выходя на автостоянку из главных ворот школы. – Рад, что вы добрались без проблем и вовремя! Надеюсь, поездка не слишком вас утомила?