За пригоршню гильз

В мою сторону тут же нацелились стволы полутора десятков автоматов. И еще десяток громил выпрыгнули из прицепа и заняли круговую оборону, выискивая поблизости другие вероятные цели. Ни суеты, ни волнения они не выказывали – нормальное поведение для крутых парней, готовых ко встрече с любой угрозой.

Чаки выбрался из «Лэнд Ровера» последним. Он тоже был одет в полевую форму, но отличить его от телохранителей не составляло труда. Он был худ, но не так подтянут, как они, выглядел старше, чем они, и не размахивал оружием. Чаки держался с той спокойной уверенностью, какую могут позволить себе боссы, когда их прикрывает взвод автоматчиков, готовых пристрелить любого по одному щелчку их пальцев. Правда, при виде меня Чаки не стал щелкать пальцами, но я не сомневался, что он сделает это при малейшем ко мне подозрении.

– Мистер Люгер! – откликнулся гость и приветливо помахал мне рукой. – Зачем вы кричите в эту громкую штуку – ее же, наверное, за пять километров слыхать! Идите сюда, побеседуем нормально, без лишнего шума.

Он был прав. Я захватил мегафон лишь на тот случай, если клиент окажется чересчур недоверчивым и запретит мне приближаться к нему, пока не убедится, что здесь безопасно. Но раз Чаки сам предложил подойти поближе, то почему бы и нет. Я тоже не любил драть глотку без необходимости, а сейчас таковой вроде бы не было.

Видимо, чтобы я почувствовал себя увереннее, Чаки вышел мне навстречу. И мы пожали друг другу руки на полпути между школьным крыльцом и остановившейся посреди автостоянки колонной.

– Есть ли смысл задерживаться здесь, мистер Люгер? – спросил покупатель после того, как мы обменялись приветствиями. – Давайте не будем терять понапрасну время и отправимся туда, где находится этот ваш «рог изобилия».

– Времени у нас с вами в запасе гораздо больше, чем вы думаете, мистер Чаки, – ответил я. – Полагаю, что я сильно сэкономлю вам его на погрузке. А пока не изволите ли взглянуть на товар?

И я протянул ему планшетный компьютер с уже выведенными на экран тремя десятками фотографий. На них были засняты с разных ракурсов ГНК и его ключевые детали вроде колес, элементов шасси и рисунков на корпусе.

Чаки ткнул пальцем в интерактивный дисплей планшетника и развернул на полный экран первую фотографию. А затем стал листать их одну за другой, неторопливо разглядывая каждый снимок. По его невозмутимому лицу нельзя было определить, доволен он увиденным или нет. Это делало ему честь как бизнесмену – или игроку в покер, – вот только мою задачу нисколько не облегчало. Наоборот, заставляло теряться в догадках и ввергало в неуверенность.

Телохранители клиента опустили пушки, но продолжали внимательно наблюдать за округой, будучи убежденными, что я здесь не один. И они были правы, но сейчас лишь от китайцев зависело, расстанемся мы с ними друзьями или врагами. Я не слишком хорошо был знаком со своими морпехами и тем не менее знал: с их стороны провокации точно не последует. Эти двое уже имели уйму возможностей кинуть меня на бабки, но ни разу этого не сделали. Так что, полагаю, они воздержатся от кидалова и сегодня.

– Я знаю, о чем вы думаете, мистер Люгер, – сказал Чаки после того, как посмотрел все фотографии и вернул мне планшетник. – О том, что я погрожу вам пальцем и скажу: «Ай-я-яй, экий вы обманщик! Говорили, что хотите продать мне бульдозер без гусениц, а на самом деле продаете маленький трактор на колесах!» Я прав, да?

– Можно сказать и так, – не стал я отпираться. – Причем заметьте: этот трактор оказался не только на колесах, но еще и, вероятно, в рабочем состоянии. Не удивлюсь, если вы подзарядите ему батареи и он поедет за вами своим ходом.

– А вы сами не пытались его включать? – поинтересовался китаец.

– Я любопытен, но не настолько, чтобы копаться в незнакомом мне сложном оборудовании, – признался я. – На вид оно совершенно целое, без единой царапины, и это все, что меня заботит. А вдруг я включу его не по инструкции и в нем от некорректного запуска что-нибудь замкнет? Нет уж, пускай лучше этим занимаются специалисты. А я буду спать спокойно и не узнав о том, что сокрыто внутри этого «рога изобилия».

– Разумная предосторожность, – согласился со мной Чаки. – Это хорошо. А теперь, я полагаю, настало время обсудить финансовую сторону вопроса. Итак, за сколько бы вы хотели продать мне ваш забавный «космический трактор»?

– Я и мои компаньоны просим за него вполне приемлемую цену, мистер Чаки: всего-навсего три миллиона юаней, – озвучил я наше предложение.

– Три миллиона? Да будет вам! Серьезно? – Он наконец-то позволил себе проявить эмоции, только выглядели они как-то странно и неестественно. – Я, честно говоря, предполагал, что вы запросите раза в три больше. Но вы и впрямь смогли меня удивить. Три миллиона! Да здесь одно шасси потянет на такую сумму, не говоря об остальном!..