За пригоршню гильз

Рында, с которым мы до этого уже созванивались – сразу, как миновали блокпост, и после того, как завладели грузом, – был оповещен Вэем о присутствии в Омахе подозрительных китайцев. Поэтому он и не удивился, когда мы сообщили ему отвратительные новости. Выяснив наши координаты, он бросил нам: «Держитесь, пошел ставить на уши комендатуру!» – и прервал разговор. А я к этому времени накидал под ноги Тану несколько штыковых лопат и топоров на длинных ручках – на выбор. С их помощью можно было отбиваться от тех Шао, кто рискнет ступить на порог вагончика. Его единственная дверь позволяла им вторгнуться сюда лишь поодиночке, тогда как мы могли колошматить их сразу вдвоем.

– Я буду бить в колпус, а ты луби по ногам, – проинструктировал меня Вэй, указывая мне на мою оборонительную позицию у дверного проема. – Стой на месте. Налужу не высовывайса. Если отбелут лопату – слазу хватай длугую. Будем длатьса слаженна – отобьемся!

Жэнь, Гуань и прочие китайцы съехали на квадроциклах в карьер и остановились в двадцати шагах от нашего укрытия. Вид у них сейчас был не столько злобный, сколько озадаченный. Нас было удобно колошматить кистенями, когда мы находились на открытом пространстве. Но при штурме дверного проема оружие, требующее широкого замаха, становилось бесполезным.

Шао могли бы начать швырять в нас камнями или поискать в котловане обломки труб и арматуры, но они предпочитали пока топтаться в отдалении и наблюдать. Что меня и Тана более чем устраивало, ведь промедление врага играло нам на руку.

Я мог бы и промолчать, да только какой в этом был смысл?

– Эй, Шао! Вы что, совсем ополоумели? – осведомился я у врагов. – Что мы вам сделали? Какого черта вы устроили эту травлю?

– Ты прекрасно знаешь, Люгер, кого вы обидели и кому позарез нужны ваши головы, – отозвался Жэнь. Или Гуань – я не прислушивался, поскольку мне это было без разницы. – Так что извини, но раз это мы свели уважаемых людей с непорядочным клиентом, значит, нам и устраивать вашу новую встречу!

– Мы?! Обидели?! – вскипел я. – Да этот ублюдок Чаки сам пытался нас облапошить! И облапошил бы, если бы он сам себя не переиграл! Перед тем как пытаться испортить краденый товар, ему надо было сначала прочесть инструкцию! Но он ее не прочел, за что и пострадал! И после этого ты нас еще виноватыми называешь? Что за бредятина! Побойся своего китайского бога, Шао, и проваливай назад в свой Хоп! Ни на какую встречу ни с каким Чаки мы не поедем, даже не мечтай! Мы ему ничего не должны, а вот он нам – это еще как посмотреть!

– Ну, это уже не вам решать, – усмехнулся Жэнь или Гуань. – Не поедешь сегодня – поедешь завтра или послезавтра. Тебе от нас не скрыться, Люгер. Да ты и сам все отлично понимаешь.

– Да пошел ты вместе со своим Чаки знаешь куда!

– Неправильный ответ… Кстати, спасибо за подарок, который вы нам оставили в багажнике своего квадроцикла. Я так понимаю, что теперь вы распродаете свой космический пулемет по частям, решив наварить на этом раза в полтора-два больше. Похвальный деловой подход. Жаль только, что потратить свой навар вы так и не успеете…

Ага! Выследившие нас Шао понятия не имели, зачем мы пожаловали в Омаху. Как я и предполагал. Любопытно, как они это провернули, хотя вряд ли электронная слежка представляла для них сложность. Не исключено, что это именно хозяева Хопа известили Чаки о том, что мы живы и движемся на север. Ну а Чаки после своего сокрушительного фиаско остро нуждался в людях и велел Шао подключиться к охоте за нами. Возможно, пообещав им награду за наши головы. А возможно, он и впрямь имел на них теперь зуб и заставил их искупать свою оплошность. После чего они, рассчитав по характеру нашего маршрута, куда мы направляемся – что было несложно, – решили нас опередить и устроить нам в Омахе теплую встречу. Вот только нападать на грузовик они побоялись – не желали повторить участь расстрелянных Хэнком Триад. И потому начали охоту за нами в черте города, куда мы, по их мнению, обязательно должны были наведаться.

Что ж, простая, непротиворечивая и многое объясняющая теория.

Мы с Вэем не стали предостерегать Шао о том, что сюда вот-вот нагрянет спецназ. Очень хотелось, чтобы это стало для них пренеприятным сюрпризом и обеспечило им кучу проблем. Но Жэнь и Гуань тоже были не лыком шиты. Смекнув, что она и без того наделала в городе шуму, банда после короткого совещания побросала оружие, уселась на квадроциклы и покатила прочь из котлована, так и не отважившись броситься грудью на наши лопаты.

Слиняла она как нельзя вовремя. Когда в карьер прилетел вертолет, ее уже и след простыл. Высадившиеся из вертолета миротворцы выслушали наши показания – для них мы были работающие под прикрытием агенты капитана Рынды – и объявили план «Перехват». А именно: закрыли блокпосты и подняли по тревоге дополнительные патрули.