За пригоршню гильз

– Ладно, пусть будет два, – сжалился я после того, как переглянулся с морпехами и получил от них утвердительные кивки. – Два миллиона юаней – тоже хорошая, справедливая цена. Будем считать, что в нашем гипермаркете наемничьих услуг нынче сезон больших скидок и все такое… Эй, постой-ка! Так ты все-таки выходил на связь с Голдфишем и пытался с ним торговаться! И почему же вы в конце концов не сошлись в цене?

– Потому что у меня не было этой суммы, а Голдфиш уперся и не захотел уступать ни фэня, – признался оператор. – Да и сейчас у меня ее тоже нет. Но я пообещал Илаю собрать два миллиона, и он не возражал, дав мне на сборы целых полгода. Весьма щедрый срок, надо заметить. Но, очевидно, Голдфиш выбрал меня, потому что категорически не захотел связываться с Триадами и прочими теневиками. Все знают, что эти ребята становятся очень нервными и ненадежными покупателями, когда речь заходит о крупных выплатах.

– А как же шантаж? – съязвил я. – Неужто не сработал? Почему ты не наставил на Илая пулеметы, как на нас, и не приказал ему выполнять твои приказы?

– Наставил бы, да вот не представлялось удачной возможности, как в вашем случае. Так, чтобы робот захватил сразу и грузовик, на котором его можно было транспортировать, и полный кузов взрывчатки, уничтожением которой было удобно шантажировать хозяев грузовика… Да и вас, как видите, я водил за нос недолго. Я блефовал до последнего, но вы меня переиграли. Хотя вы не слишком-то радуйтесь. Я не договорился с вами по-плохому, но если не выйдет и по-хорошему, мне будет больше нечего терять. Тогда я взорву робота, потому что в чужие руки он ни за что не попадет – гарантирую.

– Ладно, незачем повторяться – никто тебя пока из кузова не выгоняет, – отмахнулся я. – Однако то, что у тебя туго с юанями, – это проблема. Серьезная проблема.

– Я сказал, что Голдфиш дал мне время собрать два миллиона, – напомнил Хэнк. – Это случилось четыре месяца назад, так что на сегодняшний день кое-какую сумму я все-таки набрал. Сейчас у меня в кассе восемьсот семьдесят три тысячи четыреста юаней. Они все ваши, если в итоге и робот, и процессорный блок окажутся у меня.

– Соберешь к нашему приезду миллион – и робот твой, – выдвинул я встречное условие после того, как снова пошептался с морпехами. – А вот с блоком, извини, вышел полный облом. Мы ведь тебе не соврали: его и правда отняла у нас банда, работающая на Триады. Так что даже если ты отследишь ее через спутник, это нам ничего не даст. Воевать с целой бандой мы не подпишемся. Мы и так нажили с Триадами массу проблем и не хотим еще больше усложнять себе жизнь.

– Миллион я не соберу, но оставшуюся до девятисот тысяч сумму, думаю, наскребу, – ответил на это Хэнк. – Согласен: пусть это будет стоимость робота без процессорного блока. Ну что, по рукам?

– По рукам! – сдался я, поскольку Рында и Вэй не возражали, а мне вся эта канитель порядком надоела. Дав согласие, я протянул руку и, за неимением у Хэнка конечностей, символически пожал ему ствол одного из пулеметов.

– Отлично, – резюмировал он. – Я рад, что мы настроены на одну и ту же конструктивную волну.

– Я тоже рад, – кивнул я. – Вот только каковы будут гарантии, что мы получим свои деньги, а не окажемся в дураках, как те борзы с Мередит-авеню?

– Ваши гарантии будут простыми и надежными, – заверил меня оператор. – Вы уже поняли, что у меня плоховато с транспортом, поэтому вы доставите товар прямо ко мне в штаб-квартиру. Один из твоих спецназовцев при этом останется на прикрытии. И если с вами вдруг что-то случится, он объявит тревогу, вызовет миротворцев, и они устроят мне очень крупные неприятности.

– Ты прав: мы запросто можем навести на твою штаб-квартиру бомбардировщики миротворцев, и те от нее камня на камне не оставят, – подтвердил я. – И где же она находится?

– Узнаете, когда придет время, – снова взялся за старое Хэнк.

– Эй! – возмутился я. – Как прикажешь тебя понимать? Разве это время не настало? Мы заключили сделку и должны знать, куда нам везти груз! Это оговорено в нашем соглашении!

– Сделка заключена, – подтвердил оператор. – Однако у меня есть к вам еще одно деловое предложение. Бонусное. То есть необязательное и за отдельную плату, разумеется.

– Ха! – фыркнул я. – Какую еще отдельную плату?! Ты сам только что признался, что мы выпотрошили твою кассу до последнего фэня!

– Оплата будет произведена не деньгами, а полезной услугой, – уточнил Хэнк. – Вы сказали, что у вас возникли разногласия с Триадами. Так вот, я могу помочь вам их урегулировать. За это вы окажете мне встречную услугу – доставите мне вместе с роботом процессорный блок. Который вы заберете у Триад после этого… урегулирования.

– Стоп-стоп-стоп! – замахал я руками. – Ты на что это намекаешь? Мы же четко и ясно сказали: никакой больше войны с китайской мафией! Хватит с нас тех проблем, которые мы уже заполучили на свои головы!

– Проблемы можно решить, устранив их источник, – заметил наш новый деловой партнер.