За пригоршню кулаков

- В общем, Тайлер, пока ты вел нежные сердечные беседы с Пауком, мы с ребятами занимались настоящей полицейской работой. Мы раскопали кой-какие старые контакты из подполья, настроились на волну сарафанного радио, получили весточку с улиц, вот, впрочем, и вся фигня. Похоже, Пэтси О'Риордан по-прежнему нелегально участвует в боях без перчаток. Он своего рода легенда. Никто ни разу не побил его. И как у самого быстрого стрелка на западе, в какой бы город он ни приехал, всегда найдется кто-нибудь, полный энтузиазма сразиться с ним.

Сэм смотрел, как все больше и больше людей прибывает и отправляется внутрь старого склада. Теперь, чуть поразмыслив, он видел, что это идеальное место для проведения нелегальных боев. Частное, огороженное, закрытое от любопытных глаз. Сотня, или даже больше человек могли собраться на этом складе, и внешний мир ничего не узнал бы об этом.

- Забудь о своем пижонском плане выставить нас устроителями боев, - сказал Джин. - Мы просто подождем, пока О'Риордан вымотается в драке, а потом арестуем его.

- Арестуем? Здесь?! Перед всей толпой? Шеф, да нас же линчуют на месте!

Джин невозмутимо затянулся сигаретой.

Но Сэм не унимался. - Подумай, Шеф. У нас недостаточно доказательств, чтобы заводить дело.

- А с такими темпами никогда и не будет. Я хочу сгрести этого ублюдка и убрать его с улиц. Если ты прав, и он готов скрыться, мы больше не можем позволить себе сидеть на попе ровно. Мы арестовываем его после поединка - все равно по какому поводу - запираем его в камере, чтобы он не смог смыться, собираем в кучу остальные части дела и выдвигаем обвинение. Нет никакой нужды мучиться с прикрытиями, Тайлер.

- Не сработает, Шеф.

- Не тебе принимать решение, - категорично произнес Джин и смерил Сэма ледяным взглядом.

Сэм ответил тем же: - Ты ставишь под угрозу все дело, Шеф.

- Я твой начальник, так что смирись.

- Не буду, сэр.

- Сэр? Ты меня теперь сэром называешь? Звучит зловеще.

- Я отказываюсь арестовывать Пэтси О'Риордана прежде, чем мы заведем против него неопровержимое дело, - сказал Сэм сдержанным, но сердитым голосом. - Это опрометчиво, непрофессионально и непродуктивно.

- Нет, Сэмми, это просто обычная работа полиции. Не будем об этом спорить.

- Сэр, я официально призываю вас поменять решение.

- Опять это словечко! Я ж могу привыкнуть. Сэр Джин Хант.

- Если ты собираешься произвести арест О'Риордана...

- Именно так.

- Тогда ты не оставляешь мне выбора, - заявил Сэм. - На сегодняшний вечер ты сам по себе.

С этими словами он распахнул дверь и выбрался из машины.

Джин тут же выскочил из другой двери и свирепо засверкал глазами поверх крыши "Кортины".

- Не смей уходить, Тайлер!

- Ты не оставляешь мне никакого выбора!

- Я твой старший офицер, я не обязан предлагать тебя чертовы варианты!

- Весь этот брутальный вздор у тебя в голове, да что вообще происходит? Я видел тебя в спортзале у Стеллы, Джин, ты вел себя как чертов Попай Дойл, куражился там, строил из себя большую шишку. Зачем? Зачем? Какого черта?

- Должно быть, шпината объелся.

- Я про Попайя Дойла, Джин! Который из чертова "Французского связного", а не который моряк с якорями[20]! Ради бога! Что с тобой происходит, что заставляет тебя так беситься? Тебе от этого лучше? Или ты такой чертов волосатый троглодит, что когда тебя окружают крепкие мускулистые люди, ты просто обязан показать им схему старины Майка Тайсона?

- Чью-чью схему?

- Это Рэй вбил тебе в голову идею прийти сюда и арестовать Пэтси? - прорычал Сэм. - Готов поспорить. Спорю, что ты разговаривал с ним, пока я опрашивал Паука. Этот педик Тайлер, со своим чаем и состраданием, у него не такие крепкие яйца для подобного дела. Забейте на него, Шеф - арестуйте О'Риордана, тащите его сюда, прищемите ему яйца и заставьте разговориться!

Джин подозрительно сузил глаза: - Ты нас подслушивал, Тайлер?

- Нет, Джин, просто я слишком хорошо знаю тебя и Рэя. Хочешь разыграть из себя Джона Уэйна с этими бандитами? Прекрасно. Давай. Делай все, что хочешь. Мне тебя не остановить. Но я не хочу участвовать в провале этого дела. Я не стану опускаться до твоего уровня. И я скажу тебе, почему.

- Да, Тайлер, пожалуйста, я ловлю каждое слово.

- Потому что я мужчина, а не маленький мальчик.

Сэм захлопнул дверь "Кортины" и в бешенстве зашагал прочь. Он чувствовал, как Джин взглядом сверлит ему затылок. Когда он дошел до ворот склада, Джин окликнул его:

- Я принимаю твою отставку, Тайлер. Освободи стол к тому времени, как я приведу О'Риордана.

Сэм продолжал идти дальше. Не оборачиваясь и ничего не говоря. Если Джину хочется понимать это, как отставку, пусть. Пусть так и будет. Этого человека невозможно переубедить. По сути, вообще нет смысла пытаться сработаться с ним. Брутальный, высокомерный, самодовольный, твердолобый, отсталый...

- Практически алкоголик, гомофоб, расист... - бурчал Сэм себе под нос, торопливо пересекая внутренний двор фабрики и направляясь на улицу. - ...Непрофессиональный, узколобый, безмозглый, бесчувственный...