За пригоршню кулаков

Вспоминая фильмы про кунг-фу, которые он смотрел в детстве, Сэм медленно расслабился, выпрямился, свел ладони вместе и наклонил голову. Эта поза, вся его самоуверенность сбивала с толку почище откровенной злобы. Возможно, этот человечек в кожаном пиджаке действительно способен переломать им все кости...

- Ну вот, теперь мы снова друг другу доверяем, - сказал Сэм, поправляя воротничок, - Ну я пошел. У меня дела с мистером О'Риорданом.

Он развернулся и двинулся в сторону арены, огороженной фургонами. Позади него на безопасном расстоянии следовали приспешники Пэтси.

Голова побеждает мышцы, хотелось шепнуть Сэму в микрофон, чтобы Рэй это услышал. Но у него было достаточно здравого смысла не делать такие опрометчивые вещи.

ГЛАВА 18 БОЛЬШИЕ ЛЮДИ, БОЛЬШИЕ ПРОБЛЕМЫ

Четыре фургона стояли квадратом, почти вплотную капотами к задним бамперам, для прохода между ними оставалось не более полуметра. Они огораживали лоскуток болотистой земли, создавали арену, пространство, сжатое и обрубленное, заметно меньшее, чем нормальный боксерский ринг. Это был тупичок, медвежья яма, некрасивая, практичная и закрытая - огороженная территория, где двое мужчин должны были свести свои личные счеты, как дикари. Варварский клочок земли посреди цивилизованного общества.

Сэм пробрался через щель между двумя фургонами и стал с неприязнью разглядывать арену. У себя за спиной он заметил Хвостатого и Усатого, нервно скрывающихся в проеме.

Я заслужил их неохотное уважение, ну или, по крайней мере, опасение с их стороны. Это хорошо. Они будут держаться на расстоянии. Про них на время можно забыть и сосредоточиться исключительно на Пэтси... Но где же он?

В ответ на его размышления в пространстве между двумя фургонами появилось чудовищное дьявольское лицо. Оно ухмыльнулось ему из тени, обнажив клыки. Сэм почувствовал, как у него напряглись мышцы живота и застыла в жилах кровь. Его накрыло внезапным непреодолимым чувством неловкости, и, совершенно неумышленно, он поднял руки к груди, пытаясь прикрыть и упрятать микрофон, приклеенный у него под рубашкой. Осознав, что происходит, он сделал вид, будто поправляет пиджак.

Пэтси замаячил на арене, одетый лишь в вельветовые брюки и пару потрепанных рабочих ботинок. Ботинки были настолько изношенными, что сквозь кожу на носках просвечивали стальные вкладки. Сэм тут же представил, как эти ботинки врезаются в голову Паука.

Этим вечером драки здесь быть не должно. Аресты - да, но только не бойня, не свалка, не повторение той дикой неразберихи, что я наблюдал между Пэтси и этим черным боксером, Беном.

- А я у вас, ребята, встретил горячий прием, - сказал Сэм, нацепляя на себя маску этакого мачо, чтобы соответствовать образу продажного копа. И, идя на риск, добавил: - Эти ублюдки хотели обшмонать меня на предмет прослушки.

Пэтси мельком взглянул на него, глазами, яркими и белыми, как кусочки льда. Его лицо было так обезображено ранами и татуировками, что его выражение было практически невозможно прочесть. Гораздо выразительнее его лица был общий дух угрозы и насилия, который говорил Сэму все, что нужно, о том, что происходит внутри лысой, похожей на пулю башки Пэтси.

- Нам надо бы постараться научиться доверять друг другу, - продолжил Сэм. - Ни к чему впадать в паранойю.

Пэтси не сказал ничего, но медленно зашагал к арене, разминая мышцы. Татуировки на его теле подрагивали.

Почему он молчит? Какой смысл идти на такой риск с прослушкой, если этот ублюдок не хочет говорить?!

- Разминаешься, Пэтси? Я бы не беспокоился - я арестую Паука прежде, чем ты получишь шанс дотронуться до него.

Пэтси сложил свои маленькие жесткие ладони вместе и сжал их, заставив выпучиться мышцы на руках и груди.

Скажи что-нибудь, громила, скажи что-нибудь, к черту!

- Знаешь, Пэтси, без нашего... маленького соглашения, мы с моим отделом оказались бы в затруднительном положении. Ты так здорово избавился от следов в квартире у Дензила, что мы действительно не смогли бы завести на тебя дело.

Давай, отвечай, хватит рисоваться, ОТВЕЧАЙ!

- Просто из интереса, Пэтси, как ты разыскал Дензила в спортзале? У тебя были какие-то контакты там? Или ты просто пришел туда на тренировку и вдруг увидел его?

Пэтси стал колотить воздух, похрапывая, как бык. Казалось, он больше не замечал присутствия Сэма. Сэм оглянулся на Усатого и Хвостатого, нервно посматривающих на него из щели между фургонами.

Что здесь происходит? Они же знают, что поединка в этот вечер не будет, что это всего лишь инсценировка. Почему Пэтси так сосредоточен? Ведет себя совсем как Паук...

Совсем как Паук. Да. Паук тоже настраивает себя на драку... однако же, никто из них не должен рассчитывать, что будет драка, они оба знают, что все это только ловушка...

Хотя...

Сэм беспокойно сглотнул.

Хотя они оба намерены драться по-настоящему.

Пэтси фыркнул и ударил кулаком в пустоту, Сэм прижал ко рту руку и крепко задумался.