За принцессой

Хрипло усмехнувшись, старик ответил. — Тогда и труда не составит тебе с тем, чтобы найти.

— Принцессу? — Уточнил Равгин для ясности. — А если там и, правда, кто-то с ней?

Полусонное сознание начинало рисовать мифические картины чудовищ. Искры костра за закрытыми веками добавляли жизни воображению, и вот уже перед глазами Равгина крепость под защитой непобедимого монстра, изрыгающего пламя.

— Кто-то? — Вырвал старик из фантазий. — Враг для одного, юноша, не значит, враг для всех, а остальное.

— Остальное… — Повторил Равгин, засыпая.

— Остальное неважно. — Закончил старик, как всегда хрипло усмехнувшись.

9

Ворочаясь, Равгин открыл глаза и огляделся. Несколько секунд он вспоминал, где находится и как сюда попал. Тучи, дождь, пещера, костёр, старик. Равгин развернулся к тому месту, где был старик, но на том месте была лишь странная комбинация свисающего из стены корня дерева и торчащего из-под земли ствола куста. Будто бы он, худощавый старик, всё ещё сидел здесь. Хорошенько зажмурившись, Равгин открыл глаза и любые остатки образа окончательно стёрлись.

Пламя костра, конечно, давно потухло, но холодно не было, солнечный свет лучами проникал в пещеру и хорошо её освещал. Поднявшись, Равгин направился к выходу. Свет ударил по глазам, и пришлось щуриться и прикрываться рукой, таким ярким было солнце. Примерно, через полминуты, он уже смог нормально смотреть по сторонам и оглядевшись, Равгин заметил, что от вчерашней непогоды не осталось и следа. Не было мокрых деревьев, луж, ручьёв и грязи. Чтобы всё так просохло, нужно было не меньше пары дней, а не нескольких часов.

Однако, даже если он и проспал пару дней, в этом не было ничего страшного, разве что Равгин никогда столько не спал. Нужно было позавтракать и возвращаться к дороге, хотя после перебежек из стороны в сторону, он смутно представлял, в какую сторону ему стоит двигаться. Правда, тут же вспомнил о восточном направлении.

Пройдя к краю выступа, Равгин заглянул за него и увидел, что находится в нескольких метрах над землёй. Каким это образом нужно было так бежать, чтобы свалиться на выступ?

Вернувшись в пещеру, Равгин достал из сумки нож и решил отправиться на добычу завтрака, а пещеру использовать пока что временным укрытием. Уже на земле, он обернулся к пещере и она будто исчезла. Склон поднимался таким образом, что выступ в окружении деревьев, был, словно обманом зрения и прохода под ним не было видно.

После завтрака, Равгин уже было собирался двигаться дальше, вот только растения на месте, где сидел старик не давали ему покоя. Накинув сумку на плечи, он приблизился к стене и, схватив корень, дёрнул за него. Земля вдоль стены посыпалась, а из неё появился примерно метр корня. Намотав его на правую руку, Равгин хорошенько взялся за него и левой, после чего резко потянул. Вылезающий корень и дальше стал обваливать землю, пока не остановился у камней.

Намотав ещё больше корня на руку, Равгин упёрся в стену ногой и стал натягивать его со всей силы. Сначала ничего не происходило, затем в утрамбованной между камнями земле начала появляться щель, она становилась всё больше и больше, затем за стеной послышался треск, камень в который ногой упирался Равгин, подался назад. Только и успел он сбросить с руки корень и отпустить его, как тот вместе с огромным валуном пропали в темноте. Отступив так, чтобы лучи солнечного света упали на открывшийся проход, Равгин заглянул в него.

И точно, это был проход. Должно быть когда-то его завалило.

Отряхивая руки от земли, Равгин вдруг подумал о возможности того, чтобы всё так совпало, что он откроет какой-то проход. Желания соваться в тёмный проход у него не было, только мысли о необходимости этого действия не давали покоя.

Пройдя несколько метров по тёмному тоннелю, Равгин ощущал одни лишь затхлость и запах сырости. В остальном, тоннель, кажется, был достаточно старым, но надо признать, крепким. Когда лучи солнца совсем перестали доходить, двигаться пришлось на ощупь по стене. Меньше всего Равгину хотелось порезаться о какой-нибудь торчащий камень, кость, а может и лезвие или споткнуться о тот же камень или чьи-нибудь кости.

Когда глаза привыкли к темноте и кажется, даже стали что-то различать, Равгин стал замечать голубоватые отблески. Пройдя ещё немного, он услышал журчание. Тоннель расширялся и выходил в огромный коридор, по правую сторону которого текла тонкая речушка, от которой и исходили то самое свечение, будто отображение с небес.

Бурдюк ещё был полон воды и Равгин даже обрадовался, что всегда держал его полным, потому как при всей красоте, эта вода не вызывала никакого доверия. Радовало ещё и то, что данный коридор не мог образоваться сам собой, а значит, через него он куда-то, да выйдет. Дорога лежала не один километр, пока шум ручья не усилился, превратившись в раскаты водопада, а за ним показались и лучи солнца. Должно быть через гору, он как раз и подобрался к речному лесу.