За принцессой

Равгин дёрнулся влево и, вытянув руку с раскалённым мечом, закричал. — Даже не смей! Сейчас же отпусти её!

Растрёпанную принцессу Эйринн с недовольным видом, не останавливали предупреждения, и она взмахнула рукой.

Рукой Ариетта натянула цепь, по которой бежала молния, а Равгин, сделав оборот мечом, с искрами рассёк звенья, ударив прямо по синей молнии. От этого удара принцессу Эйринн отнесло к стене.

Принцесса Терезия, не упустила возможность и ударила Равгина молнией в спину.

Кувыркнувшись, он упал.

— А ты мне так понравился, милый. — С разочарованием призналась принцесса Терезия. — Извини сестрёнка, но придётся убить твоего новоиспечённого супруга.

— Я займусь этим сама! — Воскликнула принцесса Астрид.

Но её прервал громкий рык.

Лёжа на спине, Равгин, видел колонны, уходящие в потолок. Он всё ещё ощущал блуждающий по телу разряд и приходил в себя, затем всё же попытался встать, но на его грудь тут же всем телом навалилась владычица Кэйтарина. Видимо, она пробралась мимо Ариетты, пока та отвлеклась на принцессу Астрид.

Прижимая Равгина к полу, она сцепила пальцы на его горле. — Не долго продлится твоё правление. — Владычица Кэйтарина, вдавливала ногти в горло Равгина. — В пору бы задуматься о приемнике…

Сбить её руки не получалось, она была сильнее, чем казалась. Когда уже это заметила Ариетта, то зарычав, попыталась помочь, но и тут троица сестёр сработала на опережение. Принцессы Терезия и Астрид начали испускать в Ариетта молнии по цепям, а владычица Кэйтарина в помощь им, вскинула одну руку.

Уже задыхаясь, Равгин бегал пальцами по полу и слева нащупал рукоять меча. Обхватив её, он взмахнул, и лицо его забрызгала тёплая кровь от руки владычицы Кэйтарины. Замахнувшись правой, Равгин ударил её и отбросил в сторону. С криков она закрутилась, обливаясь кровью. Тогда же слабость цепей почувствовала Ариетта и стала их натягивать, две повреждённые колонны затрещали. В себя начала приходить и Эйринн, она только поднялась, как Ариетта устроила ещё один огненный залп.

Поднимаясь, Равгин только оглядывался, здесь он уже ничего не мог поделать, Ариетта стонала от боли, но продолжала тянуть, две колонны не выдержали, за ними остальные и стены начали обсыпаться.

Шатаясь и кашляя, Равгин сделал несколько шагов и вытянул меч. — Подожги, я разобью остальные цепи!

Глаза Ариетты были печальными, она издала негромкий рык и мотнув головой, резко схватила Равгина и взмахнув крыльями рванула вверх. Цепи трещали, колонны, стены и скала сыпались, а вверху стал открываться просвет.

20

Приземлившись на бок, Равгин кувыркнулся несколько раз. Приподнимаясь на руках, он потряс головой и, фокусируя взгляд, огляделся. Горы в сумраке, уходящий вниз лес, дорога сбоку, немного позади виднелись части той самой королевской крепости, а чуть ближе зияющая в земле, осыпающаяся по краям, дыра. Взглянув в другую сторону, он узрел бледную спину с раскинутыми крыльями. Она не шевелилась.

Поднявшись на ноги, он быстро направился к Ариетте, но земля задрожала и Равгин качнулся, обернувшись, он увидел, как из дыры поднималось облако то ли дыма, то ли пыли, или того и другого вместе. Равгин не почувствовал ничего, к погибшим членам королевской семьи он не испытывал никаких положительных эмоций. Напротив.

Эти озабоченные жаждой власти и ослеплённые своей силой стервы, сполна заслужили участи быть покойными вместе с их отцом.

Подбежав к Ариетте, Равгин упал на колени. Она вернулась в свой прежний размер, и, подхватив её тело руками, он подтянул ближе к себе.

— Этти! Этти! — Смотрел он на её лицо, но ответа не было.

Ариетта была без сознания, тело обмякло, лицо спокойно, глаза закрыты и лишь грудь очень слабо поднималась и опускалась. Держа её правой рукой под шеей за плечо, Равгин осторожно потряс его.

— Этти… ну же, открой глаза! — Проведя левой рукой от живота до груди, Равгин пытался ощутить, бьётся ли ещё её сердце. Он непроизвольно мотал головой, не желая мириться с тем, что сердце Ариетты замолчало. Гладя правой рукой её плечо, Равгин смотрел на её умиротворённое лицо. Она больше не мучилась от кошмаров и не страдала. Он зажмурился и вздохнул. — Когда я предложил тебе имя Ариетта, ты спросила, не принадлежит ли оно кому-то мёртвому… так вот в той истории, где главная героиня Ариетта. В конце она умирает. — Равгин ухмыльнулся. — Только позже я об этом вспомнил, но говорить тебе не стал, ведь это имя тебе так понравилось. Она отомстила обидчикам, помогла другим людям, отдала всю себя и свою жизнь. Прошу, Этти, я не хочу, чтобы ты делала так же…

Горестно вздыхая, он с комом в горле, смотрел на неё с надеждой, что сердце Ариетты забьётся, она сделает глубокий вдох и откроет глаза. Но понимая, что этого не случится, Равгин опустил левую руку под её рёбра и, прижимая тело Ариетты к себе, склонил голову над её шеей и ключицами.