За растениями по горам Средней Азии

Вообще-то зловещее представление о ядовитом растении как о смертельном уступило место представлению более дифференцированному. Строго говоря, лекарственные растения тоже ядовиты. Содержащиеся в них активные вещества, полезные для одних, могут оказаться вредными для других. Вспомните, например, ошалевшую кошку, нализавшуюся валерьянки. Дело в строгом назначении и дозировке. Поэтому когда говорят, что такое-то растение ядовито, то указывают, для кого ядовито. Когда? Какой орган растения ядовит и что поражает этот яд у человека или животного? В какой дозе? И т. п. Целая анкета. Существует даже специальный раздел ботаники — токсикология растений. И согласно этой науке, ядовитыми считаются всякие растения, вызывающие даже малейшее расстройство функций организма человека или животных. Малейшее! Значит, не все ядовитые растения смертельны.

У вас заболела голова от запаха лилий — значит, лилия тоже ядовита. Для вас. А может, и для многих других. Дело в дозировке и степени расстройства. В малых дозах ядовитое начало может оказаться и целебным. Различны и пути воздействия ядовитых растений. Вот всем этим и занимается токсикология растений.

В горах Средней Азии токсикологам работы хватает, особенно тем, кто изучает ядовитые растения пастбищ и сенокосов. Животноводство — наиболее распространенная в Средней Азии отрасль, и с растительными отравлениями животных сталкиваться приходится часто. Иногда отравления скота носят массовый характер, и тогда нужно срочно выяснить носитель отравления и немедленно сменить место выпаса. Помню, как лет 20 назад в Дарвазских горах ко мне в отряд примчался на взмыленном коне районный зоотехник, прослышавший о пас, ботаниках. Нужно было срочно выяснить причину массового заболевания коней, табуны которых пасли в одном урочище. Подозревали растительное отравление. У несчастных животных, особенно у молодняка, изъязвлялась полость рта. и молодь гибла от голода. Мы выяснили, что виной всему был зеравтнанский молочай. В этом урочище его было особенно много. Взрослые лошади обычно избегали этого растения, а неопытная молодь, простоявшая зиму на сухом корме, стала с жадностью ощипывать сочные побеги молочая, и вот плачевный результат. Табуны тогда перегнали в другое, указанное нами место, где молочая не было, и новых отравлений уже не наблюдалось.

Замечено, что в Средней Азии скот чаще всего отравляется на пастбищах весной и в особенно влажных районах. Так сказать, закономерность во времени и в пространстве. В сухих районах — в Зеравшане, Центра льном Тянь-Шане, на Памире — ядовитых растений мало, почти нет. А вот в хребтах Западного Тянь-Шаня, в Гиссаро-Дарвазе, на весенних пастбищах Копетдага и предгорий Памиро-Алая ядовитых растений хватает. Почему так?

Дело в том, что на юге Средней Азии весна всегда влажная, а лето почти везде сухое, без осадков. Многие растения вегетируют только в это очень короткое влажное весеннее время, а летом засыхают. И для ряда этих растений-эфемеров ядовитость служит защитой от стравливания. После плодоношения некоторые из них утрачивают свои ядовитые свойства, как бы говоря: «Я свое дело сделал, теперь ешь меня». Например, в горах Средней Азии широко распространено зонтичное растение прангос кормовой (по-таджикски юган). Оно Образует обширные заросли на склонах гор. В этих югановых травостоях всадник может скрыться с головой. Так вот, юган ведет себя именно таким образом. Если к нему притронуться весной или ранним летом до плодоношения, то его мягкие перистые листья оставят на коже ожог. Этот ожог не напоминает крапивный, сразу его и не почувствуешь. По потом на пораженном месте появляются болезненные волдыри и долго сохраняются темные пятна. Один мой друг, геолог, получил такие сильные ожоги юганом, что слег в больницу. А после плодоношения юган становится абсолютно безвредным. Массу юган дает большую и поэтому считается сенокосным растением. Его вяжут в снопы и скармливают скоту зимой.

Почти все ядовитые растения сочны, лишены колючек или жестких тканей (именно такой облик имеют растения во влажных горах Средней Азии и растения-эфемеры на равнинах), и ядовитость — это их химическая защита. Некоторые растения как бы предупреждают скот об этом своем качестве неприятным запахом. Другие предоставляют скоту возможность набираться горького опыта. И скот обычно не трогает ядовитые растения, иначе отравления приобрели бы катастрофические масштабы.

А в сухих горных районах растениям и без ядовитости хватает защитных свойств: колючесть, жесткость тканей, опушенность, резкий эфирный запах и т. п. Это ксерофиты, засухоустойчивые растения. Химических мер защиты, кроме разве запаха, им уже не нужно.