За руку со смертью 1

- Мой муж. Он, как и я стал Проклятым. К сожалению, в отличие от меня, он потерял тело. А может его просто съели… – Покачав головой, поняла, что душу до сих пор раздирает горе и тоска утраты. Жаль, что тело больше не может плакать… она бы поплакала. Сильно. С надрывом. Чтобы слезы унесли с собой всю ту боль, что разъедала её изнутри. – Когда тёмные существа, погибшие в горах много раньше, нашли меня в ущелье, куда я упала во время налета разбойников, один лишь Ивур признал во мне меня. И он дал мне время на побег. Позволил мне сбежать от участи намного более страшной, чем смерть. Дал мне шанс отомстить. За них, за себя… за всех. – Закрыв глаза окончательно, потому что боль плескалась уже через край, некоторое время помолчала, позволяя чувствам успокоиться, а затем, резко открыв глаза и поймав взглядом сочувствующий взгляд герцога с напором продолжила. – Я прошу тебя об услуге. Она сложна и наверняка практически невозможна, но мне больше некого просить. О тебе ходит много слухов и большинство из них не лестны, да ты и сам наверняка знаешь о них, но абсолютно все говорят одно – ты можешь всё. Если я действительно нравлюсь тебе до такой степени, что ты принимаешь свои чувства за влюбленность, то ты должен меня понять. Уничтожь тени, живущие в Проклятых горах. Они не живут, они существуют, уничтожая всё живое, и это существование им не в радость. Внутри меня живет маленькая частичка тех, кто властвует в ночи гор и он… он рад, что живет внутри меня, а не там. Именно благодаря ему я могу изображать подобие жизни. Именно благодаря ему я не гнию… там. Но именно из-за них наши горы стали Проклятыми.

Замолчав и снова прикрыв глаза, Ясения ждала ответа. Долго. Горячее успело остыть, а свечи прогореть на сантиметр, когда герцог принял решение и решил его озвучить.

- Я понимаю твою боль потери и сочувствую, но пока не решен вопрос об угрозе Империи со стороны неведомого противника, я не могу выделить людей и средства для изгнания нежити с ваших гор. Поверь, по всей стране существует более десятка подобных мест, а по миру больше сотни. Отступники много где наследили. Моя служба тщательно анализирует все донесения и слухи, но нас слишком мало, чтобы охватить все участки или выделить наиболее угрожающий. Давай договоримся так. Как только мы ликвидируем нынешнюю угрозу Империи, Проклятые горы станут приоритетной задачей моего ведомства. У меня есть сотрудники, которым можно доверить экзорцизм и зачистку места, но одних их туда отправить нельзя. Необходимо как минимум несколько групп разной направленности, иначе мы упустим шанс разобраться с проблемой раз и навсегда. Необходимы ищейки, видящие, загонщики, боевики, экзорцисты, чистильщики, знахари… они есть, но сейчас они заняты иным делом и снять их с текущего участка я не могу. Потерпи. Немного. Я уверен всё решится в течение месяца, не больше.

Пристальный взгляд глаза в глаза и немой вопрос. Согласна? Согласна ли она терпеть его невообразимое поведение с намеками на любовь за призрачный шанс на то, что горы Приграничья станут нормальными, а души близких ей людей обретут покой?

- Согласна.

Но кто сказал, что она будет смиренно сносить его лживое поведение и домогательства? В их договоре о фиктивном браке не было ни слова о чувствах и о том, что она должна на них отвечать. Согласна – лестно. Было бы лестно, если бы она ему верила. Но вот ведь в чем незадача – она ему не верит.

- И почему твое согласие не выглядит согласием?

Меньше думай, Эсти. Больше верь.

- Потому что я расстроена. Ты прав, во мне есть чувства, хотя их мало видно снаружи. Тоска и горе прошлого разъедают меня изнутри и не дают насладиться нынешним днем. Месть – вот главная моя цель, позволившая мне выжить и дожить до нынешнего момента. Не любовь. Я не хочу любви, Эстебан, я хочу работать и наконец найти этих выродков. И убить. Уничтожить. Всех.

- Ты слишком… кровожадна.

- Такие, как я, очень кровожадны… – хищная циничная усмешка, – дорогой.

- Эх, Яся-Яся… – с укором покачав головой на то, что собеседница враз перестала походить на благонравную леди, преобразившись в неприятную злую стерву, герцог поджал губы. – Что ж, я вижу, что ты не веришь мне и противишься подобному повороту дел, включающих теплые чувства. Не буду давить и настаивать… но и ты не сбегай и не теряйся в ночи. Я не требую контракта на крови – это бессмысленно, ведь в тебе нет крови. Наша договоренность основана всего лишь на устном соглашении, но я надеюсь на твое твердое слово и порядочность.

Вот сволочь!

- Что-то не так? – с явным намеком на то, что уже давно знает все её ответные шаги и намерения, герцог приподнял бровь и обозначил лишь намек на улыбку.