Уже в начальный период войны как в прифронтовых областях СССР, так и в тылу усилились проявления антисемитизма. Этому способствовала гитлеровская пропаганда, которая уверяла, что немцы воюют только «с коммунистами и евреями», и использовала аргумент об «уклонении евреев от участия в войне». Из западных и центральных областей страны было эвакуировано, по разным данным, от 1,3 млн до 2 млн граждан еврейской национальности, что вызвало возникновение слухов о том, что «эвакуируются одни евреи»236. Во время паники в Москве 16 октября 1941 г. бежавших из города евреев вытаскивали из машин и жестоко с ними расправлялись. По данным органов контрразведки, в 1941 г. в высказываниях населения антисемитский аспект преобладал над антикоммунистическим237.
Антисемитские проявления отмечались в августе 1942 г. в Узбекистане, в октябре 1942 г. — в Казахстане, в 1943 г. — в Киргизии (в основном со стороны военнослужащих, демобилизованных из армии по ранению). Жестокими были проявления антисемитизма на Украине, где «немецкая оккупация оставила глубокий след в общественной психике»238. Причиной всплеска антисемитизма следует считать не только «заражение» населения нацистской пропагандой. В сообщениях НКВД указывалось «недовольство отдельных местных жителей уплотнением жилплощади, повышением рыночных цен и стремлением части эвакуированных евреев устроиться в систему торгующих, снабженческих и заготовительных организаций»239. Распространено также было мнение о том, что евреи укрывались от службы в армии на «Ташкентском фронте»240.
Антисемитизм проявился не только в бытовой, но и в чиновничьей сфере, особенно в сфере культуры и искусства. 17 августа 1942 г. Управление пропаганды и агитации ЦК ВКП(б) издало «Докладную записку о подборе и выдвижении кадров в искусстве», в которой утверждалось, что «в управлениях Комитета по делам искусств и во главе многих учреждений русского искусства оказались нерусские люди (преимущественно евреи)», и приводился список этих лиц. Предлагалось «разработать мероприятия по подготовке и выдвижению русских кадров», а также провести «частичное обновление руководящих кадров в ряде учреждений искусства»241. Это предложение руководством страны принято не было. 15 июля 1943 г. Управление пропаганды и агитации вновь направило в ЦК ВКП(б) докладную записку, в которой поднимался вопрос